Часто отлучаться не приходилось -- в форте Кинг оставалось
слишком мало войск. Нам хорошо было известно, что индейцы
вооружены. Их следы все время обнаруживались около укрепления.
И выезды на охоту или даже романтические прогулки в окрестных
лесах -- обычные походы для пополнения припасов -- все это
теперь было опасно.
выходил за ограду форта, а за линией караулов не появлялся
никогда. Каждый раз, когда он смотрел на леса и далекие
саванны, на его лице появлялось озабоченное выражение, как
будто его томило предчувствие опасности. Это было после смерти
изменника-вождя. Агент слышал угрозу Оцеолы убить Оматлу и,
быть может, даже понимал, что клятва вождя касалась и его
самого. Вероятно, он предчувствовал свою судьбу.
айсбергов севера, в жарких, тропических равнинах, на борту
корабля, в крепости, даже в тюрьме -- людям хочется провести
праздник как можно веселее. И в нашей крепости, как и всюду,
справляли праздник. Солдаты были освобождены от учебных
занятий, и только часовые несли дозорную службу. В эти дни
ежедневный рацион питания был увеличен, и меню старались
сделать как можно более разнообразным. Рождественская неделя,
таким образом, проходила весело.
какой-нибудь удачливый искатель приключений, щедро оказывающий
кредит офицерам и дающий им в долг деньги. В празднествах и
пирах он становится их товарищем и собутыльником. Таков был и
маркитант форта Кинг.
угостить нас роскошным обедом -- в форте никто не мог бы
устроить такой банкет. Были приглашены все офицеры, среди них
самым почтенным гостем являлся агент.
оградой форта, ярдах в ста от него, на краю леса. Когда кончили
обедать, уже почти стемнело. Большинство офицеров решили
вернуться в форт и там продолжать кутеж.
задержались ненадолго распить бутылочку-другую под
гостеприимной крышей маркитанта. Я же вместе с другими
офицерами вернулся в форт.
и хорошо знакомый звук -- резкую пальбу винтовок. Вслед за
выстрелами до нас донеслись дикие выкрики. Это был военный клич
индейцев. Мы сразу поняли, что означают эти звуки, и
вообразили, что неприятель напал на форт. Наскоро вооружившись
кто чем мог, мы все немедленно выскочили из казармы.
на дом маркитанта. Его окружила толпа индейцев в полной боевой
раскраске, с перьями в волосах и воинских нарядах. Они метались
во все стороны и потрясали оружием с пронзительным криком:
"Ио-хо-эхи!" Время от времени раздавались отдельные выстрелы, и
роковая пуля настигала жертву, тщетно пытавшуюся спастись.
Ворота форта были широко распахнуты, и солдаты, гулявшие за
частоколом, с воплями ужаса бежали в крепость. Часовые пытались
открыть огонь, но расстояние до дома маркитанта было слишком
велико, и ни одна пуля в индейцев не попала.
прочные бревенчатые конюшни, находившиеся между фортом и домом
маркитанта, служили надежным укрытием для врага.
лесу. Через несколько секунд они скрылись в чаще, исчезнув из
наших глаз, как по волшебству.
Только теперь он собрал свой гарнизон и отважился на вылазку.
Когда мы подошли к дому маркитанта, нам представилось страшное
зрелище. Сам хозяин, два молодых офицера, несколько солдат и
штатских лежали на полу мертвые, их тела были покрыты
многочисленными ранами. Мы сразу увидели труп агента. Он лежал
навзничь, мундир его был разорван и окровавлен, кровь запеклась
на его лице. Шестнадцать пуль пробили его тело, а самая
страшная рана зияла на груди слева. Как видно, ему вонзили нож
в сердце. Я догадался бы, кто нанес эту рану, даже если бы в
доме не нашлось живого свидетеля. Но свидетель был --
негритянка-кухарка; она спряталась за шкаф и только теперь
вышла из своего укрытия. Она видела всю эту резню, знала Оцеолу
и видела, как он нанес последний удар агенту. Так Оцеола
выполнил и эту клятву.
все меры предосторожности. Но, как и в прошлый раз, это ни к
чему не привело: мы не обнаружили даже следов врага.
вскоре еще более печальные вести дошли до форта Кинг. Мы
услышали о событии, которое впоследствии стали называть
"Разгром Дэйда".
индейских племен. Оно так ошеломило нас, что вначале никто не
хотел ему верить.
свидетельство первого посланца. Происшествие было настолько
трагично, что казалось маловероятным и почти неправдоподобным.
При всей своей романтической окраске эта история оказалась
истинной -- истинной по своим кровавым последствиям, истинной
во всех подробностях. Теперь война началась всерьез. Ее
преддверием послужило столкновение совершенно необычайное -- и
по своему характеру и по результатам.
интерес.
армии Соединенных Штатов Америки хвастливо заявил, будто он
"пройдет через всю землю семинолов с одним лишь сержантом
вместо конвоя". Этот офицер был майор Дэйд.
свою воинскую доблесть, хотя под его командой находился не
только один сержант. Однако на деле вышло совсем не то, что
сулили его необдуманные, хвастливые речи.
надо немного познакомиться с картой местности.
индейцы называют "Тампа", а испанцы -- "Эспириту Санто". Возле
этой бухты англичанами был когда-то построен форт Брук. Эта
крепость похожа на форт Кинг в расположена на девяносто миль
южнее последнего.
вблизи индейской резервации; в нем сосредоточивались войска и
боеприпасы. Он также служил пересыльным пунктом для тех войск,
которые прибывали из портов Мексиканского залива. В форте Брук
к моменту начала военных действий находилось около двухсот
солдат, главным образом артиллеристов. Пехоты там было очень
немного.
войска, или, вернее, часть их по приказу генерала Клинча должна
была присоединиться к главному корпусу.
количеством офицеров двинулись к форту Кинг. Отрядом командовал
майор Дэйд.
форта Брук в приподнятом настроении, воодушевленный надеждой
стяжать победные лавры в битвах с противником. Солдаты
надеялись, что это будет первая боевая схватка в этой войне и
поэтому победа принесет им большую славу. О поражении они и не
думали.
трубы, возвещая наступление. Сопровождаемый салютом из орудий и
одобрительными возгласами товарищей, отряд выступил в поход --
в роковой поход, из которого ему не суждено было вернуться.
форта Брук на четвереньках еле подполз человек. Одежда его была
изодрана в клочья, промокла в ручьях, запачкалась грязью болот,
покрылась пылью и кровью, и с трудом удалось определить, что
это мундир рядового из отряда Дэйда. У солдата было пять ран --
на правом бедре, на голове, возле виска, на левой руке и спине.
Он был бледен, истощен, изнурен и похож на скелет. Его старые
товарищи с трудом узнали его, когда он слабым и дрожащим
голосом назвал себя: "рядовой Кларк, 2-го артиллерийского
полка". Вскоре после этого два других солдата, рядовые Спрэг и
Томас, появились в таком же плачевном виде. Они рассказали то
же самое, что и Кларк. Отряд Дэйда был атакован индейцами,
Василенко Иван
Гюго Виктор
Жюль Верн
Контровский Владимир
Лукьяненко Сергей
Белогорский Евгений