этот день! И страх не покидал его, тупое, необъяснимое предчувствие, что
его подстерегает беда. За что же это все? Какие странные шорохи раздаются
вокруг его кровати. Комната наполнена каким-то жутким свистящим шепотом.
Он сложил руки на груди, и ему показалось, что он засыпает. Вдруг взгляд
его случайно падает на пальцы, и он видит, что нет кольца. Сердце его тут
же начинает бешено колотиться. Он разглядывает палец: на нем едва
различимая темная полоска, а кольца нет! Боже праведный, где же кольцо? Ах
да, он ведь бросил его в море, он думал, что оно ему больше не
понадобится, он ведь должен был умереть, и он сам бросил его в море. А
теперь кольца нет, нет кольца!
одержимый по комнате. Сейчас десять, до полуночи кольцо должно быть
найдено, крайний срок - последний, двенадцатый удар! Кольцо, кольцо...
к пристани. Из гостиницы его провожают удивленные взгляды, но он не
обращает на это никакого внимания. Он снова смертельно устал, ноги у него
подкашиваются, но он не замечает этого. Да, наконец-то он нашел причину
того тягостного страха, который терзал его весь день, - у него не было
больше его железного кольца! И женщина с крестом снова явилась ему...
причала, но лодка на цепи, и он не может отомкнуть замка. Он подзывает
какого-то человека и просит его помочь, но человек отвечает, что не может
этого сделать, потому что это - чужая лодка. Конечно, но Нагель берет всю
ответственность на себя, необходимо найти кольцо. Он охотно купит эту
лодку. Но разве он не видит цепи? Тогда придется взять другую лодку.
пальце - значит, я не лгу; я бросил это кольцо в море, оно где-то там, на
дне.
должен во что бы то ни стало найти кольцо, вы тоже это прекрасно
понимаете. Садитесь со мной и гребите!
переспросил этот человек.
его рукой, так, что ли?
как угорь. А может быть, мы придумаем и другой способ.
дело, но, разговаривая с Нагелем, он все время отворачивается. Ведь это
действительно дурацкая затея - попытаться найти такую крошечную вещицу.
Вот если бы речь шла о якоре или цепи, то в этом был бы еще какой-то
смысл, но кольцо! Да к тому же точно не зная, куда оно упало!
Но тогда он решительно не знает, что делать, тогда он пропал... Глаза его
остекленели, его трясет не то от страха, не то от лихорадки. Он порывается
прыгнуть за борт, но незнакомец крепко хватает его и усаживает на скамью.
Нагель тут же сникает, он устал, смертельно устал, он слишком слаб, чтобы
с кем-то бороться. Боже милосердный, как ужасно все складывается! Кольцо
потеряно, скоро пробьет двенадцать, а кольца нет! Недаром ему был подан
знак...
мгновений незатемненного сознания он успевает бог весть сколько
передумать. Он вспоминает также - и как только он упустил это из виду, -
что еще позавчера вечером написал прощальное письмо сестре и бросил его в
почтовый ящик. А он еще жив. Но письмо уже в пути, его нельзя остановить,
оно уже далеко отсюда и неизбежно дойдет до адресата. Когда сестра его
получит, он обязательно должен быть мертв. Да к тому же и кольцо пропало,
так что выхода нет...
совсем рядом, стоит ему только прыгнуть - и конец. Он косится на человека,
сидящего на корме, тот по-прежнему отворачивает от него лицо, но при этом
зорко следит за ним и готов схватить его при первом же движении. Но почему
же он все время отворачивает лицо?
обхватывает его и вытаскивает на берег.
следит за каждым его движением. Нагель в ярости оглядывается, повторяет
еще раз: "Спокойной ночи", - и тут же кидается к краю причала, чтобы
прыгнуть в воду.
хорошо плаваете, вам не удастся утонуть.
хорошо плавает, быть может, ему и не удастся утонуть. Он смотрит на этого
человека, заглядывает ему прямо в лицо: перед ним страшная рожа - это
Минутка.
Нагель и убегает. Он качается, словно пьяный, спотыкается, падает и снова
поднимается на ноги, все кружится у него перед глазами, но он продолжает
бежать, бежать по направлению к городу. Второй раз Минутка срывает его
план. Господи, что же делать? Как все мелькает кругом. Что за странный гул
стоит в городе. И Нагель снова падает на землю.
сторону. Слышишь, с моря кто-то зовет! Скоро пробьет полночь, а кольца все
нет. И за ним ползет какая-то тварь, он слышит, как шуршит под ней земля,
это пресмыкающееся с отвислым брюхом оставляет за собой мокрый след, -
этакий омерзительный живой иероглиф с лапами, растущими на голове, и
огромным желтым когтем на носу. Прочь, прочь! Снова доносится зов с моря,
и Нагель с воплем затыкает уши, только чтобы не слышать его.
надежный шестизарядный револьвер, лучшая в мире вещь! И Нагель плачет от
радости, он бежит со всех ног и плачет, исполненный благодарности за то,
что появилась новая надежда. Но вдруг он вспоминает, что сейчас ночь, что
все лавки закрыты, и он не сможет купить револьвер. И, сраженный
отчаянием, он падает как подкошенный лицом вниз, лбом оземь, но даже не
вскрикивает.
человек, чтобы узнать, что с ним.
это ему приснилось. Значит, в конце концов он все-таки заснул. Слава богу,
все это только приснилось, он не вставал с кровати.
к глазам: кольца нет. Он глядит на часы - полночь. Двенадцать часов ночи
без нескольких минут. Быть может, беда миновала, быть может, он спасен! Но
сердце его отчаянно колотится, и он дрожит с головы до ног. Быть может,
быть может, пробьет двенадцать, и ничего не случится. Он еле удерживает
часы в дрожащей руке. Он считает минуты... секунды...
натягивает на себя то, что попадается под руку, отворяет дверь и стремглав
выбегает на улицу. Он боязливо озирается по сторонам, но никто как будто
его не заметил. Со всех ног несется он к пристани, и шелковая спинка его
жилета долго белеет в темноте. Вот он уже на набережной, он добегает до
конца причала и прыгает в море.
23
городу. Они провели вечер в гостях и теперь возвращались домой. Было
темно, да и лед кое-где еще не стаял, поэтому они шли очень медленно.
- Многое было для меня неожиданно.
комнаты.
прошлым летом уверял меня, что Минутка плохо кончит. Не понимаю, как он
уже тогда мог это знать. Он говорил об этом задолго, задолго до того, как
ты рассказала мне, что Минутка сделал с тобой.
темнел молчаливый лес. Глухую тишину нарушало только постукиванье их
каблучков по мерзлой, твердой земле.
Василенко Иван
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Емилина Ника
Шилова Юлия