Чтение 63–й страницы книги ~Век святого Скиминока~

голову, повела носом и... чихнула! Да не один раз, а три подряд. Лысеющего
любителя драконьей крови накрыло таким водопадом искр, что его одежда
вспыхнула, как пакля. Маг с диким воем принялся кататься по земле, пытаясь
сбить пламя. Бесполезно... Визжащим факелом он побежал к выходу, но,
по-моему, все-таки упал. Крики прекратились. Тень зевнула, потянулась и,
одарив меня ласковым взглядом, мурлыкнула:
- Я немножко задремала. Ты не скучал тут?
- Пожалуй, нет.
- А что ты делаешь на полу?
- Отдыхаю, - буркнул я, только сейчас заметив, что рукава рубашки приняли
прежний вид. Драконица потянула воздух:
- Фу, какая вонь! Это ты...
- Это не я-а-а-а!!!
- Извини, - поклонилась Тень, глядя на меня хитрющими глазами, - А что же
тогда издает такой неприятный запах?
- Тут один колдун намеревался позагорать в искусственном солярии, но не
подрассчитал температуру. По-моему, он взял не тот крем, в результате
попросту зажарился в собственном балахоне, словно голубец в капусте.
- А ты?
- А что я? Я ему не визажист, не массажист и тем более не пожарник!
- Конечно нет... Ты ведь благородный ландграф, лорд Скиминок, Ревнитель и
Хранитель... - Тут Тень не выдержала и, задыхаясь от хохота, повалилась на
спину. Она смеялась так заразительно, она так счастливо болтала в воздухе
лапами, что до меня наконец дошло...
- Ты не спала?!
Вместо ответа драконица прыснула с удвоенной силой. Я, цепляясь за чешую,
влез ей на брюхо и, прыгая как сумасшедший, ругался на чем свет стоит.
- Ты не спала! Притворщица! Я тут жизнью рискую, кровь проливаю, героя из
себя строю, а она - не спит! Нет чтоб мне помочь! Где у тебя совесть,
ящерица ты желтопузая! А если бы эти четверо охотничков меня на гуляш
переработали?
- Не смеши, ландграф. Ты - настоящий мужчина, я чувствовала себя в полной
безопасности. С тобой был Меч Без Имени, и потом, если ты - лорд Скиминок,
то четверо мясников тебе не помеха. Да не прыгай ты так! Щекотно же.
- А колдун?! Он же запросто мог меня убить, заколдовать, превратить в
зайчика, в грибок, в таракана рыжеусого! Спит она... Сама подглядывала
небось тайком, как я тут в смирительной рубашке пересохшему старичку
пяткой в нос угрожаю? Ну, даже проблеска стыда ни в одном глазу!
- Нет, нет, не надо... Щекотно-о-о! - Тень поймала меня в воздухе обеими
лапами и упоенно потискала, как резинового пупса. - Я же следила за вами.
Он бы и подумать не успел о причинении тебе серьезного вреда - от него бы
и пепла не осталось. Ты мне веришь?
- Да... - сдавленно прохрипел я. - Но тебе стоит усвоить одну вещь...
- Какую? - искренне заинтересовалась она.
- Ландграф - это не тюбик с зубной пасто-ой! Прекрати меня да-а-вить...

Я ночевал в пещере у драконицы. Провалялся чуть ли не до самого рассвета в
тупых, однообразных размышлениях о своем отношении к Луне. Наемница заняла
настолько много места в моем сердце, что вырвать ее оттуда без боли
оказалось невозможно. В голову лезли богопротивные мысли о том, например,
что уж если сверху позволили нам так сладостно начать роман, то могли бы
дать и счастливый конец, хотя бы по законам литературного жанра. Я
понимаю, что в жизни все не так, но неустроенности мне хватает и в моем
мире. Зачем повторяться? Раз здешний мир по нашим меркам вполне сказочный,
то сказка должна кончаться хорошо. Хотя... я теперь уже не совсем ясно
представляю нашу безоблачную жизнь вместе. Сможет ли она забыть, что я
женат? Смогу ли я не помнить о том, что в соседнем городе живет ее муж?
Сможет ли Иван быть счастлив с нами, да и захочет ли остаться? Поймут ли
меня друзья? Речь не о Лие, Жане и Веронике, они-то поймут все. Но что
скажет король Плимутрок I, чьей дочерью я пренебрег в свое время? А
Танитриэль, а Горгулия Таймс, а общественное мнение, даже в мыслях не
допускающее возможности брака благородного лорда с бывшей наемной убийцей?
Опять вру... просто ищу причины, по которым мне было бы легче ее забыть...
Да плевал я на все слухи, сплетни, разговоры! Мне все равно, - если бы я
только мог с ней жить. Но, увы... она этого не хочет. Мне жизненно
необходимо найти ее, увидеться, поговорить. Даже просто посмотреть в
глаза. Я хочу знать.
Проснулся поздно. Тень разогревала остатки оленины. Что там было - не было
на пороге от вчерашнего колдуна, не знаю, в пещере паленым уже не пахло.
Пока шел процесс подкрепления организма мясом, мы неторопливо пообсуждали
планы на будущее, поболтали о том о сем... О золоте, например.
- Слушай, а зачем тебе его столько?
- Не знаю... Это родители собирали, традиционно, как и большинство
драконов. Мы ведь им, собственно, и не пользуемся. Для нас золото - это
лишь символ солнца, блестящий желтый металл, не более.
- Понимаю, материально оно вас не волнует. Чисто эстетический интерес.
Скажи-ка, мы далеко улетели от того места, где ты на нас незаслуженно
напала?
- Нет, всего один час полета. А почему ты спрашиваешь?
- Боюсь, что Раюмсдаль вновь лелеет милитаристские планы мирового
господства. Из его переговоров с Люцифером и Зингельгофером я заключил,
что готовится война. Лично меня это не устраивает.
- Ты хочешь один остановить войну? - поразилась Тень.
- Ну да. Останавливал же я в свое время, кое-какой опыт в этой области у
меня есть. Хотя конечно же я был не один.
- Ладно... Я отвезу тебя, но придется подождать, пока я приведу себя в
порядок, - Драконица подошла к небольшому бассейну в углу пещеры и
несколько раз с видимым удовольствием окунула туда голову. Потом,
отфыркиваясь, глянула на меня смеющимися глазами.
- Да... - солидно подтвердил я. - Вымытая голова - первое дело при выходе
в люди. Красота - страшная сила, от нее нет спасения!
- Мы спасем вас, милорд! - эхом донеслось из входного тоннеля.
Я похлопал Тень по чешуйчатому плечу, поспешив успокоить:
- Это мои ребята. Для тебя - час полета, для них - сутки пути. Честно
говоря, ни за что не предполагал, что меня так быстро отыщут, герои растут
на глазах. Только не хмурь брови и не рычи, пожалуйста, мне вовсе не
улыбается, чтобы все мои друзья полезли в междоусобицу от недостатка
информации. Говорить буду я.
Первым в освещенный факелами круг вступил мой верный Бульдозер. Парень был
весь в саже, грудь туго перебинтована какими-то тряпками, в руках боевой
топор, а глаза горят праведным гневом.
- Прощайся с жизнью, подлый дракон, ибо пришла твоя бесславная кончина!
- Между прочим, это дама, - наставительно поправил я. - Она драконица, ее
зовут Тень, так что будьте добры обращаться к ней соответственно.
- Как вы сказали, милорд? - Из-под мышки трусливого рыцаря высунулась
вездесущая Лия.
Ее физиономия была столь же перепачкана гарью, как грозное лицо мужа.
Видать, они совсем за меня переволновались. Чтобы Лия, да не умылась?!
- Я сказал, успокойтесь, улыбнитесь и идите сюда. У нас появился новый
друг, а вернее, подруга.
- Это она-то?! Опомнитесь, лорд Скиминок! Да там в лесу восемь трупов
осталось, никто без ожогов не ушел, угли до сих пор догорают.
- Хорошо, - согласился я. - Сколько наших полегло?
- Наших? - сбился Жан. - Ну... наших, положим, ни одного.
- Тогда чего ты воду мутишь? Тень появилась согласно утвержденному мной
тайному плану, разгромила превосходящие нас боевые отряды Раюмсдаля и
Зингельгофера. Если и погорячилась слегка, то это бывает, в пылу боя порой
и своего заденешь мечом при замахе...
- Ага, а зачем она тогда вас похитила? - вновь влезла в разговор
недоверчивая наша.
- Объясняю еще раз для особо умных - согласно утвержденному мной плану!
Раз уж не удалось уничтожить всех врагов одним махом, то пусть негодяи
думают, что я умер. Геройски погиб в когтях страшного дракона. Они
потеряют бдительность, начнут действовать в открытую, выложат на стол всю
колоду - тут я их и накрою! Шах и мат в четыре хода. Главное - вовремя
сесть на белого коня для въезда в побежденные города...
- Милорд, - честно признали супруги, - у нас с вами ум за разум заходит.
Скажите одно - вы уверены, что она не опасна?!
- Да. Эта драконица - давняя знакомая нашего Кролика, Идите сюда, я вас
познакомлю.
Лия и Жан осторожно приблизились ко мне. Для начала потрогали меня,
Пообнимали, удостоверились, что я - это я, а не призрак, не фантом, не
привидение. Потом в почтительном поклоне приветствовали хозяйку пещеры.
- Жан-Батист-Клод-Шарден ле Буль де Зир! - Надеюсь, я не упустил ни одного
из его имен. - Потомок древнего рода, отчаянной храбрости рыцарь, мой
оруженосец. Прошу вас...
- Тень.
- Лилиана из Брокса, ныне законная супруга нашего Бульдозера и настоящая
баронесса. По совместительству мой терпеливый паж. Пожалуйста.
- Тень, - еще раз кивнула драконица.
- А теперь, - закончив процедуру знакомства, обратился я лично к
погорельцам, - посмотрите друг на друга повнимательнее. Все поняли? Там в
углу есть маленькое озерцо, с грязными руками за стол не пущу. Так что,
пока мы с Тенью готовим вам завтрак, марш мыться, хрюшки-свиньи!

На самом деле завтраком занимались Тень вместе с Лией. Еще бы, разве Лия
позволит кому-то другому кормить драгоценного меня, когда она здесь! Я,
хоть и наелся часом раньше, все равно с удовольствием проглотил пару
кусочков. Пока ребята ели, драконица развлекала их философскими байками о
старых временах. Поцарапанное крыло было прощено и забыто. Жан принял ее