снова. Попытки монахов зарядить торчавшие на опушке мортиры закончились
горой трупов, но ударившее из леса ядро попало в надвратную башенку,
враз похоронив четверых прятавшихся от осколков солдат. Одного,
уцелевшего, мы с Бэрдом унесли к Доулу - парень был оглушен и еле
шевелил ногами и руками. Время от времени Эйно принимался стрелять,
пытаясь все же попасть в засевших в какой-то низинке пушкарей, но все
было бесполезно. Следующее ядро разорвалось неподалеку от птичника,
забросав полдвора изуродованными тельцами ни в чем не повинных кур.
другим шарахнули в ворота, осыпав мост целым дождем осколков, но успеха
это не принесло - и тогда из леса с ревом ринулась толпа.
переброшенным через ров штурмовым мосткам бежали по меньшей мере пятьсот
человек с лестницами и щитами. Из леса часто били ровные мушкетные
залпы, правда, не приносившие нам никакого вреда. Несколько пуль
щелкнули в откосы бойниц, но мы с Шейлом довольно быстро успокоили самых
ретивых стрелков. Мы палили так быстро, как только могли: цепи людей с
мушкетами были перед нами как на ладони. Две "перечницы" Эйно и Даласси
косили штурмующих толпами, люди срывались с лестниц, летели в красный от
крови ров, натыкались на поднятые штыки тех, кто находился внизу, но на
их место тотчас же начинали карабкаться другие. Внизу уже кого-то тащили
к Доулу, но я понимал, что сейчас я должен быть здесь.
магазин, я протянул ногу и принялся сметать их через бойницу вниз, чтобы
освободить себе место. Перекатываться на теплых желтых цилиндриках было
неудобно. Рядом со мной стоял ящик патронов. Утром, когда мы только
разодрали его крышку из тонкого светлого металла, он был полон - теперь
в нем оставалось менее половины. Мои пальцы почернели от оружейной
смазки, руки начали предательски трястись - и все же через час
нападавшие поняли, что лобовым штурмом им успеха не добиться.
разнесут в клочья...
возвышения ствола - только этим можно было объяснить тот факт, что
пушкарям до сих пор не удалось разгромить нашу "мансарду", беспрестанно
плюющую шквальным огнем. Хотя попытки были: одно ядро разорвалось,
грохнувшись об стену на уровне третьего этажа, но взять выше они уже
явно не могли. Очевидно, пушка имела неудачный лафет, предназначенный
для полевых орудий, стреляющих исключительно по пехоте или коннице.
больше не по кому.
лежала глубокая тень. Я зашел в редут к Бэрду, люди которого буквально
извелись в ожидании неминуемого прорыва со стороны кое-как заделанного
потайного входа, убедился в том, что все живы и здоровы, и побрел в зал.
немигающим взглядом смотрел на крупного молодого человека, которого
заканчивала перевязывать Ута, - по-видимому, парня задело осколком в
голову, но это была не рана, а ерунда - а на топчане посреди комнаты
хрипел в наркотическом сне офицер с забинтованной грудью. Двое, лежащие
на походных койках возле очага, были обречены: мушкетные пули
разворотили им животы, и все, что мог сделать Доул, - это накачать их
дурманящими настоями во избежание ненужных мук. Еще двое были ранены
осколками в ноги. В большом медном тазу валялась целая гора кровавых
бинтов и комков ваты.
пулей...
лестнице. Я даже не чувствовал холода, мной овладело тупое безразличие -
наверное, если бы неподалеку разорвалось ядро, я не стал бы смотреть,
что оно наделало на этот раз. Мне было все равно. Снарядов у них,
наверное, целый воз, значит, они будут стрелять до тех пор, пока не
перебьют почти всех - а потом, с рассветом, пойдут на штурм.
Останавливать их будет некому.
кое-как заложили мешками две бойницы, оставив на всякий случай лишь
одну, прикрытую до середины, и сели ужинать. Снизу поднялся Даласси,
чумазый от оружейной смазки.
спорить, что до света они на стены не полезут.
Кажется, мы влипли в ловушку. Надо было забирать Череп и уходить.
битой курятиной, и лег возле печки на мешки. Наступала ночь, и я
совершенно не знал, доживу ли я до утра. От печки шло расслабляющее
тепло, постепенно погрузившее меня в дрему. Сквозь сон я слышал
откуда-то взявшийся голос Уты, какую-то возню с патронными ящиками,
потом уснул окончательно, но ненадолго - проклятые пушкари решили, что
отдыхать нам не стоит, и выпалили наобум в темноту. Ядро бахнуло об
стену крепости, наделав много шума. Я подскочил, принялся тереть руками
глаза и с удивлением обнаружил, что сон пропал напрочь.
разумеется, подскочил одновременно со мной. - Чего...
Набив трубку, я высек огня и посмотрел на хронометр. К моему изумлению,
дело уже шло к рассвету! Мне почему-то казалось, что спал я никак не
более получаса.
светилась вечерняя луна, совсем узкая в своей нынешней фазе. Я сидел,
прислушиваясь к негромкому посвисту ветра, и думал о том, что в Пеллии
сейчас, наверное, жара, голые мальчишки ныряют возле коммерческой
пристани Альдоваара, собирая в свои рубашки съедобных моллюсков, которых
они потом варят в закопченной железной бочке на мысу Фог. В кронах
деревьев щебечут яркие птицы, а по набережной фланируют такие же яркие
молоденькие девушки, мечтающие встретить щедрого кавалера.
его руках появился бинокль. Несколько секунд он пристально всматривался
в сторону моря, потом бросил бинокль на мешок и помчался вниз.
невозможно, он должен прийти только вечером..."
во тьме, на границе темного моря и чуть более светлого неба я различил
две небольшие звездочки.
большую масляную лампу, а в другой - уже знакомое мне приспособление для
запуска сигнальной ракеты.
бойницы.
визгом умчалась в небо. Эйно разжег лампу и отодвинул в сторону
проснувшегося от шума Шейла.
заглянуть ему в глаза.
на несколько ярких светлячков, медленно падавших вниз. Прошло около
минуты. Я готов был поклясться, что вижу теперь огни в море и без
бинокля. Белые зубы князя Лоттвица прикусили нижнюю губу - и вот над
морем вспыхнула целая гирлянда красных огней, за ней еще одна, и еще!
ладонь в черной перчатке часто замелькала перед стеклом, то открывая
путь яркому белому свету, то закрывая.
прочесть. По-моему, это какой-то особый код, не такой, как на флоте.
бинокль. Достав из чехла свой, я также впился взглядом в горизонт.
***
сумерках. Жужжа, как огромная стая разъяренных жуков, заостренный
стальной цилиндр промчался над замком и с ужасающим грохотом разорвался
далеко в лесу. Волнуясь, Эйно запустил специально приготовленную ракету
- она должна была указать местонахождение цели. Красные головки упали
почти точно на лагерь нападавших, и вскоре холодный утренний воздух
прорезали еще два снаряда - в дело включился и второй барбет корабля.
Корабль был прекрасно виден - он стоял чуть позади замка, немного
повернувшись носом к берегу, чтобы оба его барбета могли свободно бить с
Круз Андрей
Курылев Олег
Березин Федор
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий