склонам, задевая скалистые выступы. Стенки жерла, очевидно, были покатыми,
и, следовательно, по ним можно будет спуститься.
человек, лейтенант Прокофьев и капитан Сервадак, в сопровождении Бен-Зуфа
с факелом в руках, проникли в жерло вулкана. Стенки его шли отлого, под
углом самое большее в сорок пять градусов. Значит, можно было спускаться,
не рискуя упасть. Под слоем пепла нога ощущала надежную опору, ибо склоны
были покрыты выемками, впадинами и скалистыми выступами. Это объяснялось
тем, что извержение началось недавно. Действительно, оно могло произойти
лишь после столкновения с Землей, когда Галлия унесла с собой часть земной
атмосферы, а потому лава еще не успела отполировать внутренние стенки
кратера.
какая есть!
"лестнице", как называл ее Бен-Зуф, не доставало многих ступенек.
Исследователям понадобилось около получаса, чтобы пройти пятьсот футов. На
стенках кратера зияли там и сям обширные, но неглубокие пещеры. Потрясая
факелом, Бен-Зуф ярко освещал их, но ни одна не разветвлялась и не уходила
внутрь горы, образуя длинные проходы, как в верхних ярусах Улья Нины.
воспользоваться любыми средствами спасения, какие только предоставляла им
судьба.
того как путники проникали все глубже в недра огнедышащей горы,
температура постепенно поднималась. Однако то не было повышение
температуры, обычно наблюдаемое в рудниках. Быстрое потепление вызывалось
какой-то местной причиной. Глубоко под почвой ощущался источник тепла.
Продолжая исследование, они ясно чувствовали, что спускаются не в
каменноугольные копи, а вглубь настоящего вулкана. Этот вулкан не потух,
как можно было опасаться, - где-то внизу еще бурлила лава. Если по
какой-то неведомой причине она уже не переливалась через края кратера, то
все же распространяла тепло по всей подземной части массива. Ртутный
термометр, захваченный лейтенантом Прокофьевым, и барометр-анероид
капитана Сервадака указывали, что наши путники находятся ниже уровня моря
и что температура в недрах горы постепенно повышается. На глубине шестисот
футов ртутный столбик отметил шесть градусов выше нуля.
людей, которым предстоит замуроваться здесь на долгие зимние месяцы.
Давайте спустимся еще глубже, ведь воздуха здесь достаточно.
сверху и через широкий пролет на боковом склоне горы. Его как бы втягивало
в эти глубины, и дышалось здесь даже легче, чем на поверхности. Поэтому
путешественники могли без всякого опасения опускаться до тех пор, пока не
встретят сносной температуры.
Это соответствовало глубине в двести пятьдесят метров ниже уровня
Галлийского моря. В этом месте термометр показал двенадцать градусов тепла
по Цельсию - температура вполне терпимая при условии, что она останется на
этом уровне.
отлогому руслу, проложенному лавой. Но зачем? До их чуткого слуха уже
доносилось глухое шипенье и клокотанье, - это означало, что главный очаг
подземного огня был недалеко.
лезет в пропасть, коли придет охота! Ну, а для меня и здесь достаточно
жарко. Честное слово алжирца!
жилье в этой части горного массива?
при свете разгоревшегося факела, стали осматривать место привала.
Главное жерло вулкана, расширяясь книзу, образовало нечто вроде глубокой
пещеры. Правда, в ней могла разместиться целиком вся галлийская колония,
но приспособить пещеру для удобного жилья было довольно затруднительно.
Кое-где имелись впадины и пещеры поменьше, годные для складов провизии, но
совсем не подходящие для комнат капитана Сервадака и графа Тимашева.
Небольшой уголок для Нины еще можно было подыскать. Итак, галлийцам
предстояло находиться вместе круглые сутки. Главная пещера должна была
служить одновременно столовой, залом и общей спальней. До сих пор
колонисты жили точно кролики в норах, теперь им придется зарыться под
землю и уподобиться кротам во всем, кроме долгой зимней спячки.
Галлийцы не ощущали недостатка в горючем: на складах имелось еще несколько
бочонков масла, а также некоторое количество спирта для варки, пищи.
не всегда же колонисты будут сидеть взаперти. Одевшись потеплее, они
смогут делать вылазки в Улей Нины или на береговые скалы. К тому же
потребуется запасать лед, чтобы добывать из него воду, столь необходимую
для всех жизненных нужд. Каждому придется поочередно выполнять эту
довольно тяжелую обязанность, взбираясь на высоту девятисот футов и
спускаясь оттуда с тяжелой ношей.
колония должна перебраться именно сюда, в это темное подземелье, и
устроиться в нем как можно удобнее. Единственная пещера послужит общим
жильем для всех. Ведь в сущности капитан Сервадак и его товарищи
разместятся здесь не хуже, чем зимовщики в полярных областях.
Действительно, ни на китобойных судах, ни в факториях на крайнем севере
Америки не принято расселяться по отдельным каютам или комнатам. Обычно
все там пользуются одним просторным помещением, где труднее завестись
сырости. В условиях севера не в почете углы и закоулки, где скопляются
водяные пары. Большую высокую комнату легче проветрить, легче натопить,
следовательно, жить в ней здоровее. В фортах под общий зал отводится целый
этаж, на кораблях - межпалубное пространство.
разъяснил в нескольких словах своим товарищам, и те-примирились с участью
зимовщиков, раз уж им суждено здесь зимовать.
принятом решении, и те его одобрили. Все дружно принялись за работу;
прежде всего очистили пещеру от еще теплого пепла, густым слоем
покрывавшего пол и стены, затем начали без промедления переносить вещи из
Улья Нины.
глубоких галереях старого жилища. Холод еще более подстегивал усердие
носильщиков, и никогда еще переправа имущества, необходимой мебели, коек,
различной утвари, запасов со шкуны и товаров с тартаны не совершалась с
такой быстротой. Правда, людям приходилось лишь спускать тюки вниз, да и
уменьшение силы тяжести сильно облегчало их труд.
позволил перенести туда свою пресловутую трубу. Действительно, она не
создана была для этой темной бездны и осталась зимовать на своем
треножнике в главном зале Улья Нины.
излюбленные восклицания повторялись сотни раз. Ни один негоциант во всем
свете не подвергался якобы столь жестоким испытаниям. Под градом шуточек,
которыми его вечно донимали, он ревниво следил за переноской своих
товаров. По приказанию капитана Сервадака все принадлежащее Исааку
имущество было сложено отдельно в той самой нише, которую ему отвели для
жилья. Таким образом он мог сторожить свое добро и продолжать вести
торговлю.
длинный узкий проход, отлого подымавшийся к Улью Нины. Все это было
довольно оригинально и в какой-нибудь сказке из "Тысячи и одной ночи"
могло бы показаться восхитительным. Обширная пещера, служившая общим
жилищем, была освещена лампами с "Добрыни". К 10 января галлийцы
перебрались в это подземелье, надежно укрывшись по крайней мере от
наружного холода, превышавшего шестьдесят градусов.
- жили во втором этаже, проживем и в подвале, невелика беда!
не беспокоиться о будущем, хоть и не показывали этого. Если в один
прекрасный день жар вулкана погаснет, если какое-либо неожиданное
обстоятельство замедлит скорость обращения Галлии вокруг Солнца, если
придется снова зимовать в подобных условиях, удастся ли им найти в ядре
кометы недостающее им топливо? В недрах Галлии не могло быть каменного
угля, образовавшегося из остатков древних лесов, залегших в земле в
геологические эпохи и окаменевших под воздействием времени. Не придется ли
колонистам, когда вулкан окончательно потухнет, довольствоваться
расплавленными массами, таящимися в его глубине?
время! У нас впереди долгая зима. Можно будет подумать, побеседовать,
поспорить. Черт возьми! Провалиться мне на месте, если мы чего-нибудь да
не придумаем.
особенно хорошо, и мы найдем выход. К тому же вряд ли внутреннее тепло
Галлии иссякнет до возвращения лета.
доносится шум бурлящей лавы. Воспламенение вулканических пород, по всей
вероятности, началось недавно. До встречи с Землей, пока комета носилась в
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Орлов Алекс
Круз Андрей