Чтение 63–й страницы книги ~Заблудившиеся во сне~

сгибом - захватил его шею, правой же схватился за пистолетный ствол. С
"люгером" так можно поступать без особого риска, точнее - именно с этой
моделью.

Я знал, что последует сейчас с его стороны: попытка ударить ногой
назад, по моей голени, а если удастся - по колену. Выше он не мог бы
достать, потому что ростом уступал мне. Не размышляя, я захватил его
правую ногу своей, в то же время не сводя глаз с объекта покушения.

Он, похоже, сумел уже прийти в себя: начал снова опускаться на стул, а
рука его, прежде судорожно шарившая по столу, теперь уже совершенно
осмысленным движением скользнула вниз, к среднему ящику. Я был уверен, что
там он найдет еще кое-что, кроме скрепок, карандашей и плитки шоколада.
Через секунду-другую роль мишени могла сыграть уже наша скульптурная
группа.

Опередить его могло только слово. И я крикнул ему:

- Стоять смирно!

Я угадал. Сработал безусловный рефлекс, и хозяин кабинета на миг застыл
изваянием.

Только на миг. Но мне хватило и этого времени, чтобы прошептать на ухо
Степу, которого я крепко обнимал - правда, совсем не так, как обнял бы
любимую женщину:

- Ты, идиот! Я - Остров, где твои глаза!

Отпущенный мне миг истек, и рука человека за столом снова двинулась в
путь. Пристрелить его сейчас было бы легким делом даже для младенца. Но
этого-то я как раз и не хотел.

Вместо того, чтобы вырвать из рук нашего парня оружие, я рванулся,
увлекая его с собой, в том направлении, откуда пятью секундами ранее
возник сам.

- Быстро! Прыгаем!

Мой партнер перестал, кажется, хоть что-то соображать и покорно
подчинился моей команде.

СТЕП

За пролетевшие секунды площадка, с которой я стартовал, успела уже
опуститься, но всего метра на два с половиной, так что прыжок оказался
совершенно безопасным. Наверху тот мужик, похоже, справился со своим
столом. Его выстрел прозвучал запоздало, пуля ворвалась в наше
пространство и тут же исчезла: видимо, направления "сюда" и "отсюда" не
были равноправными; пуля, выпущенная отсюда, наверняка долетела бы до
цели, как это недавно сделал мой гарпун, или что это еще там было.

Я выпустил парня из объятий, и он какие-то секунды стоял, очумело глядя
на меня, словно я был по меньшей мере уссурийским тигром. Потом
пробормотал:

- Остров... Это правда ты?

Вопрос только подтверждал его неопытность. Конечно, выглядел я сейчас
совершенно не так, как в Институте, где он только и мог меня видеть. Но
мы, кадровые дримеры, распознаем друг друга в любом облике, тут
срабатывает скорее подсознание, чем что-либо другое. Ему до этого было,
похоже, еще далеконько.

- Да вроде бы, - ответил я. - А ты - Степ. Тот самый, что ухнул в
Туннель Узла. Ты хоть слышал, как я орал тебе из Института, когда ты
проваливался все глубже?

Он кивнул. То, что я назвал его, кажется, помогло ему прийти в себя. И
тут же он страшно рассердился.

- Слушай, - сказал он острым голосом, - ты какого черта мне помешал? Я
же дело делал!

- Где это: в Туннеле?

Он очень серьезно покачал головой:

- Да нет. Из Туннеля я тогда выбрался. Вернулся в ПМ. Попросил новое
задание. Получил. А ты мне все испортил. Вот сейчас.

Я качнул головой:

- Плохо делал. По правилам, любую форму насилия мы в ПС применяем
только для самообороны. А ты хотел пристрелить его.

- Вот еще, - ответил он таким тоном, словно втолковывал ребенку, что
совать пальцы в электрическую розетку некрасиво. - Мне надо было только
припугнуть его - чтобы он там, в ПМ, проснувшись, вспомнил - и сделал для
себя выводы. Такое и было у меня задание. Я отлично стреляю, не то что
многие. Вот и прогнал бы пулю около самого его уха, чтобы он
прочувствовал. А потом сделал бы ему словесное предупреждение насчет его
дел там, в яви. Ты мне сорвал операцию, понял?

Может быть, так оно и было. Но с этими молодыми бывает всяко: порой
оружие начинает владеть ими, а не наоборот.

- Ну ладно, - сказал я ему, делая вид, что сожалею. - Прости, коли так.

- Да чего уж, - буркнул он. Потом вдруг оживился, поднял на меня глаза:

- Постой, постой. Ты сказал - ты кто?

- Остров.

- Ну да, я только сейчас сообразил. Теперь вроде узнаю... Так у меня к
тебе дело.

- Ин-те-ресно... - протянул я, не очень веря.

- Мне сказали: когда выполню поручение - попробовать найти тебя и
передать...

В это я поверил еще меньше.

- Вот уж точно, - поддакнул я. - Никого получше не нашли. Что у нас там
- эпидемия гриппа в Институте, или еще что похуже?

Странно - он не обиделся.

- Да нет... - Казалось, он даже слегка смутился. - Может, я немного не
так сказал. Такое говорили всем, кто уходил на задание: если кто-нибудь
тебя встретит, то передать.

Это было более убедительным.

- Давай, - поощрил я его. - Сыпь орехи.

- Значит, так. - Степ помолчал, сосредоточиваясь. - Велели сказать две
вещи. Первая: твою просьбу выполнили...

Просьбу! Ничего себе! Не просьба это была, а оперативное задание. Вот
тоже нашли словечко...

- ...Данные по Груздю действительно оказались там, где ты и
предполагал. Их суть: около трех лет тому назад контролеры начали отмечать
заметный регресс устойчивости его психики. Анализ показал, что явление
связано не с нервно-психическими, а с чисто физиологическими процессами в
больших полушариях головного мозга, что, в свою очередь, относится к
отдаленным последствиям кровоизлияния в мозг, перенесенного объектом в
возрасте тридцати лет. Предполагалось, что он совершенно восстановился, и
в последующие десятилетия перенесенное заболевание на его здоровье и
деятельности не сказывалось - вплоть до указанного момента...

- Так... - пробормотал я, горько сожалея о том, что не могу порыться в
биографии Груздя и посмотреть - какому этапу его деятельности
соответствовал этот регресс.

- ...Регрессивные явления наблюдались в течение приблизительно одного
месяца, после чего началось неожиданное, поскольку он ни к кому не
обращался и не прибегал ни к медицинской, ни к какой-либо другой помощи, -
неожиданное улучшение, весьма стойкое, и в таком состоянии объект
продолжал функционировать вплоть до наступления летаргии.

Степ отбарабанил все это единым духом, закрыв глаза. Если бы и я
смежил, как говорится, вежды, то возникла бы полная уверенность в том, что
я слышу не мальчишку, а Тигра Подземелья: его интонации, манера речи,
слова... Но кто излагает - неважно, куда значительнее то, что именно таких
данных я и ожидал. Почему? Сам не знаю: никакой ясной концепции по этому
поводу у меня не успело возникнуть. Тоже подсознание? В таком случае, что
и откуда оно принимает?

- Это было, значит, первое, - сказал он, открыл глаза и перевел
дыхание.

Я не стал ему говорить, что он прекрасно исполнил роль дрессированного
попугая. Наоборот, решил поощрить:

- Блеск. Молодец. Гони второе.

- Второе - о том, что была короткая связь с Боричем. Через подсознанку.
Железка выдала, что он в Луях, там горячий след, с тобой связь не
устанавливается, просит по возможности передать, что будет ждать тебя там.
- Он перевел дыхание, выпалив все это единым духом, подумал, вспоминая -
не упустил ли чего, и облегченно закончил:

- Вот вроде все.

На сей раз это были его, Степа, слова и его манера.

- Хорошо бы подробности, - попросил я. - Луев этих было, как-никак,
восемнадцать штук, серийный товар, и размазаны они по столетиям, как сопли
по стене. Луи - какой номер?

Он нахмурился: то ли потому, что не знал номера или забыл, то ли ему не
понравилось мое слишком вольное рассуждение о французских королях.

- Номера вроде не называли. Может, затерялся при передаче или железка
не справилась с дешифровкой...

- Жаль. Ну ладно - и на том спасибо. Теперь все?

Он кивнул; но так медленно и неубедительно, что пришлось схватить его
за плечи и основательно встряхнуть:

- Ну, что еще у тебя за душой?

Он нерешительно поморгал глазами. Я стиснул его плечи покрепче, так что
он даже поморщился, но не сделал попытки вырваться.

- Давай. Теряешь время. Что ты еще должен передать?

Он потряс головой:

- Передать - ничего. Но я слышал, как там говорили...

Чувствовалось, до чего ему не хотелось говорить что-то, что было у него
на душе.