бесшумно, но охотник мгновенно проснулся и сел, уставившись на
вошедшего. Многолетняя привычка ночевать в лесу развила в нем звериную
чуткость.
указал на кровать в переднем углу комнаты.
постучали. На Тревинерово "Кто там?" в комнату вошел человек примерно
одного возраста с охотником. Черная накидка и коротко подрезанные волосы
указывали, что это - черный жрец храма Саламандры. Приглядевшись,
Вальборн узнал его:
И ты тоже, Тревинер. Твое знание уттаков может понадобиться нам.
поднявшиеся после отдыха.
виде молодого мага. - Сколько же лет прошло, как ты у нас гостил? Не
меньше трех, клянусь богиней.
ближе. - Я сильно изменился?
дружески хлопнул мага по плечу. - Если ты ехал на праздник, тебе
повезло, что ты опоздал, - добавил он уже менее радостно.
Магистр. - Я - магистр ордена Грифона, мне хотелось бы узнать
подробности.
интересует. - Жрец повторил начало рассказа, затем продолжил его уже для
четверых собеседников.
он. - Освен еще не встает, но его жизнь вне опасности. Скоро, к
несчастью, нам предстоит выбирать нового магистра. То, что им будет
Освен, хоть как-то уменьшит тяжесть потери.
Цивинга.
остаетесь вы защищать алтарь, отступаете в Келангу или намереваетесь
пойти дальше, на Бетлинк?
сказал Вальборн. - Я пришел сюда с войском, чтобы защищать алтарь. Мне
очень жаль, Цивинга, что я прибыл на сутки позже, чем нужно. Войско
останется здесь до тех пор, пока мы в состоянии сдерживать Каморру с его
уттаками.
расправились.
нахмурился. По рассказам Тревинера он составил представление о
расположении и численности уттакских сил, и оно не было утешительным.
Войск здесь недостаточно, чтобы помешать Каморре взять алтарь, если он
всерьез захочет этого. Я не могу считать его вчерашнюю вылазку
серьезной.
обсуждали итогов боя, поэтому правитель не понимал, откуда у того взялся
такой мрачный взгляд на сегодняшнюю победу.
слова?
идет на тысячи дикарей. Несмотря на это, Каморра явился сюда от силы с
пятью сотнями уттаков и по меньшей мере легкомысленно отнесся к обороне
захваченного. Я хотел бы знать, чем это вызвано, кроме желания
набезобразничать на празднике. Очень странная вылазка.
кто он по происхождению. Нет ничего загадочного в том, что он делает
такие ошибки.
знаем, что в ней нет ничего сложного, - возразил Магистр. - Каморра не
глуп, и нельзя объяснять его действия стремлением избавиться от лишних
уттаков.
труднее, чем с позиции здравого смысла. Он действует быстрее, чем
предполагалось, а Оранжевый алтарь - первый пункт на его пути.
недовольством спросил Вальборн.
Если Каморра, зная о войске на Оранжевом алтаре, задержится с
наступлением - это хорошо. Это позволит нам собрать основные силы. Но
если он все-таки нападет на алтарь, сопротивление приведет к ненужным
жертвам. Я не боюсь смерти, но предпочел бы отдать свою жизнь с большей
пользой.
сказал Вальборн. - На меня все будут пальцами показывать, если я сдам
алтарь без сопротивления.
скажут другие, - заметил Магистр. - Но я только советую, а приказываете
здесь вы.
алтарь.
случае чего сделайте все возможное, чтобы спасти оставшихся жрецов
ордена Саламандры. Древние знания о применении оранжевой силы - это
нужно сберечь, а орден уже понес большие потери. Цивинга, - обратился он
к жрецу, - вы можете точно сказать, скольких людей вы потеряли?
еще двое черных жрецов, которые были у статуи Мороб во время нападения.
чудаков, как этот, еще не видел - из всего случившегося для него не было
ничего страшнее, чем пятно на собственном костюме. Пятеро оранжевых
жрецов, четыре жрицы... уттаки предпочитают не убивать женщин, а брать в
плен, но в общей свалке зарубили и их. Пропала наша маленькая Мороб. Ее
нигде нет - наверное, уволокли уттаки.
жрице, которая изображала богиню на празднике. Она была в храме, когда
уттаки напали на него.
год бываю на алтаре, но никогда не слышал о ней.
ней. Среди нас нет человека, который посмел бы нарушить его приказ.
Альмарен. Цивинга посмотрел на обоих.
прожил тогда у нас три месяца, а ни разу ее не видел.
- Он рассказывал, что Каморра весной применил магию против вашего
алтаря, а она оказалась единственной из черных жрецов, кто сумел ее
снять. С помощью танца, кажется.
Никто другой из наших не смог бы этого сделать. А сколько еще людей на
Келаде обязаны ей исцелением!
переходами, совсем не трудно не попадаться на глаза чужим, а тем
больным, которых лечила она, оранжевые жрецы завязывали глаза. Конечно,
бывало, что ее замечали и спрашивали о ней. Для таких случаев Шантор
подсказал ответ - в окрестностях храма иногда появляется сама богиня.
склонившимся над ним лицом синеглазой женщины в золотой сетке. Как и все
жители Келады, не знающие магии, он был немного суеверен, и ему
требовалось время для осознания того, что тогда, в короткий миг
прояснения, он видел не богиню, а ту самую черную жрицу, о которой
рассказал Цивинга. Одновременно в его памяти всплыла фраза,
произнесенная высоким, звучным голосом, который мог принадлежать и
женщине, - "Ради той, которая спасла вам жизнь", - и твердый синий
взгляд, будто бы пытающийся сказать или напомнить ему о чем-то. Два
события сложились в одно и проявились на свет в виде изумленного