Чтение 63–й страницы книги ~Зеркало Иблиса~

Теперь имело смысл только одно - тянуть время.

- Чего-то я не понимаю. - Артур потер кончик носа и принял более
расслабленную позу. - Вы что-то хотите спросить, Ксавьер?

- Нет, я бы так не сказал, - ответил Лангер, и Фрисснер только сейчас
понял, что он не пьян. Все обстояло гораздо хуже. Ксавьер обкурился.
Какой-то местной дряни, вероятно. Раздобыл где-то во время остановки или
тащил все это время с собой. Гашиш, конопля или еще какое-нибудь зелье. Что
бы это ни было, оно окончательно разъело мозг Лангера. - Мы не желаем
спрашивать. Мы согласны сделать вам предложение.

Фрисснер удивленно приподнял брови.

- Да, именно предложение. Вы готовы присоединиться к нам?

- Зачем?

- Затем, что мы не желаем тут подыхать. Нам надоело мотаться по пескам.
Нам надоело жрать дерьмо. Нам надоело рисковать всем неизвестно из-за чего.
И к тому же...

Фрисснер понял, что Лангер припас этот аргумент напоследок, как
откровенно убойный.

- И к тому же у нас кончается вода. На всех ее не хватит. Кому вы
откажете в последнем глотке? Вашему драгоценному профессору?
Психу-штурмбаннфюреру? Или себе? Черта с два! Вы в первую очередь отнимете
пайку у нас! - Остальные согласно закивали. - Но мы согласны пойти на
уступки. Мы возьмем вас в команду, не на должности руководителя, понятно...
Но...

- А кого же вы назначите руководить командой? - увидел свой шанс
Фрисснер, но Лангер был не так прост.

- Все честно, капитан. Ребята, - он указал на Гинкеля, Хенне и Оинера, -
согласились побыть под моим началом. Вы пойдете с нами, но без оружия. Воду
мы вам гарантируем, равно как и жизнь.

- Но зачем я вам нужен? - не удержался Артур.

- Можете считать это жестом доброй воли, вы были не таким уж плохим
командиром.....

- Да, конечно, если уж вы взялись руководить командой, Лангер, учитесь
врать более правдоподобно. - Краешком глаза Артур видел, как дернулся Ягер.
То ли начались обычные припадки, то ли что-то учуял. Мелькнула дурацкая
мысль: "А тени удлиняются..." И действительно, черная тень от камня
протянулась уже через всю площадку, на которой стоял грузовик, лежала почти
под ногами Артура. - Так вот... Вы отлично просчитали все возможные варианты
и понимаете, что, заявись вы в Триполи без нас, вас ждет трибунал. И вы
наивно полагаете, что я именно тот человек, который отмажет вас от суда. В
благодарность за дарованную жизнь...

- Ну, если вы так хотите, то я на это рассчитываю, - сказал Лангер. Тень
скалы, похожей на ящера, медленно обползала его ноги. Артуру стало страшно.
Не от оружия, направленного ему в живот... Тень! Артур закрыл глаза, слыша
сквозь черноту, как по-глупому звучит хвастливый голос Ксавьера. - И,
насколько я успел вас изучить, мои расчеты правильны. Я ведь не ошибся в
вас, а, капитан? Хотя, сами понимаете, и без вас мы справимся... Я знаю
десять способо...

Его голос оборвался. Фрисснер сжал зубы и только когда по ушам ударил
визг, он открыл глаза и едва успел упасть на песок. Упасть и покатиться в
сторону. Туда, где черная, страшная тень скалы-ящера не сможет до него
дотянуться. Сквозь забивающийся под веки песок Фрисснер видел страшно
изломанные фигуры солдат, которые пытаются что-то стряхнуть с себя, через
мешанину крови, мяса и кишок... Падают на песок... Хрипят, булькают, но не
умирают.

Не умирают!!!

Артур разрядил почти всю обойму в эти омерзительные шевелящиеся куски
мяса. Выстрелы вывели его из ступора, он вдруг сообразил, что на песке
остались только трое. Лангер, Шинкель и Хенне. Ойнер не попал в тень и стоял
с оружием наготове.

Беспокоиться не следовало. Подмяв Ойнера под себя, Ягер со звериным
оскалом, медленно, преодолевая сопротивление руки солдата, всаживал ему
острый карандаш в глаз. Рука Ойнера дрогнула, подломилась. Ягер ткнулся
лицом в песок.

- Готов, - произнес он, поднимаясь, отряхивая одежду и отплевываясь. -
Никогда не доверял гражданским и армии... Кстати о штатских. Где наш
драгоценный очкарик?

Они обнаружили Замке под колесами грузовика, профессор весь дрожал и
пытался что-то бормотать. Удалось разобрать только: "Они все исчезли...
Исчезли... не забыть о черном песке..."

- Дайте ему спирту, Ягер. Из ваших личных запасов... - сказал Фрисснер, а
когда Ягер направился к машине, добавил: - И мне тоже.

Тень потеряла свою глубокую черноту, втянулась. Стала обычной тенью от
необычной скалы.

- Господи сохрани, на твою милость уповаю. Верю в твою власть на небе и
под небом на земле. Повсюду царствие твое... - Фриц Людвиг уже не отдавал
себе отчета в том, что происходит вокруг.

За черным камнем, словно мираж, из воздуха вырисовывались два огромных
каменных столба, похожие на опоры от ворот...

Достойно встречайте смерть свою. Ибо

она одна у вас и другой не будет.

Апокриф. Книга Пяти Зеркал. 6 (5)

- Ну вот. Мы остались втроем, - констатировал Ягер, втыкая лопату в
песок.

Собственно, говорить этого не требовалось, но по какой-то причине Людвигу
захотелось это сказать. Так иногда хочется подвести под трудной задачей
черту. Все. Кончилось. Решил.

Под холмиком песка лежал Фриц Людвиг. Могила получилась неглубокая.
Буквально через метр-полтора лопата наткнулась на сплошное скальное
основание.

Фрисснер подумал, что это был единственный солдат, который умер почти
своей смертью. После гибели остальных солдат он читал молитву не переставая.
Бубнил, что-то выкрикивая. А потом внезапно замолк и упал лицом вперед.

Фрисснеру показалось, что то, чему молился Фриц, наконец помогло ему. Для
него кончились пески, жажда, голод, страх. Кончилось все. Может быть, именно
этого и хотел Фриц Людвиг.

Ягер еще немного постоял, качнулся с носков на пятки и пошел к грузовику.

- Что вы собираетесь делать? - спросил Фрисснер, не оборачиваясь.

- Я? Я собираюсь завести грузовик и прокатиться до этих столбов. А вы
думаете остаться тут и впасть в уныние?

- Вы все-таки чертова свинья, Ягер...

- Что?

- Вы чертова свинья!

- Я знаю. А вот вы жалкий слюнтяи... - сказал Ягер и полез в кузов.
Достал оттуда канистру с бензином и начал заливать в топливный бак. Бензин
расплескивался, брызгал Людвигу на одежду, - Всего лишь жалкий слюнтяй... В
компании с бесполезным интеллигентишкой.

Когда наконец канистра была опустошена, Людвиг забрался в кабину, завел
двигатель и закричал, высовываясь в окно:

- Вы собираетесь двигать своими задницами или нет?! Или будете ждать,
пока это чертово дерьмо снова проголодается?!

Замке первым прореагировал на "приглашение", забрался назад. Фрисснер сел
рядом с Ягером.

Грузовик резко дернулся, выбросив из-под колес фонтаны песка.

- Сколько до них? - бодро спросил Ягер, указывая на столбы.

Фрисснер равнодушно пожал плечами:

- Если бы в этой пустыне я в чем-нибудь был уверен, то назвал бы вам
точные цифры... А так... Километра четыре, я думаю.

Артуром овладела откровенная апатия. Вдруг что-то покосилось внутри,
стало непрочным. Все, чего хотелось, так это окончания. Не конца, который
обычно подразумевает смерть, гибель, плен, отступление... Фрисснер не был
фаталистом и не призывал смерть раньше времени. Хотелось окончания. Найти
Зеркало. Или обнаружить на его месте кратер, или просто яму, или вообще
ничего и заявить во всеуслышание, что Зеркало это - миф. Так или иначе, но
покончить с этой безумной, дикой и нелепой операцией. Даже не важно, есть
Зеркало или нет. За него заплачена такая высокая цена, что результат, ранее
казавшийся важным, уже перестал интересовать.

Столбы приближались.

Фрисснер прищурился, ему показалось, что возле столбов что-то шевелится.

- Что это там?..

- Где? - Ягер лихо давил на газ, машина ревела, но шла ровно.

- Возле столбов...

- Не имею ни малейшего понятия!

Когда грузовик подошел к столбам, стало ясно, что к их основаниям
привалены два трупа. Точнее, уже и не трупа вовсе. Просто кучки праха. Ветер
грустно трепал истлевшие остатки одежды.

- Эти люди не из экспедиции отца, - сказал Замке, когда они вылезли из
машины. - Одежда не такая, да и истлеть они не могли так...

- Тут все могло быть, - сказал Фрисснер.

- Посмотрите-ка... - Ягер нагнулся над одним из трупов и достал откуда-то
из кучки праха большой нож с широким лезвием, острым даже на вид. - У
другого то же самое. Это что-то вроде ритуального самоубийства...

- Почему самоубийства? - спросил Замке.

- Ну, или убийства, но ритуального. Уж очень красиво они сидят. А если
присмотреться, то можно определить положение рук...

- Смотрите! - воскликнул Юлиус Замке. Фрисснер оглянулся. Профессор стоял
перед воротами и дрожащей рукой указывал куда-то внутрь.