надежды нет. Вдруг скорость "Внеполосного" упала до четверти светового года
в час там, где вполне можно было бы делать два. И положение ухудшалось. До
Гармоничного Покоя они могли добраться без проблем, но дальше...
того хуже: "Вечный Покой". В Крае использовались почти все объекты,
подходящие для обитания. Цивилизации Переходили, и исчезали расы.., но
всегда кто-то поднимался Снизу. В результате чаще всего получались лоскутные
многовидовые системы. Молодые расы только что из Медленности плохо уживались
с остатками более старших народов. Согласно сведениям библиотеки корабля,
этот самый "Покой" находился в Крае долго. Он был обитаем уже более двух
миллионов лет, и за это время его называли домом более десяти тысяч видов.
Последние записи гласили, что там создался конгломерат более сотни рас. Даже
самые молодые были остатками дюжины эмиграций. Да, это место должно быть
мирным, как палата умирающих.
сторону вращения Галактики и теперь летели вдоль магистрали Сети к "Вечному
Покою". Сейчас можно было слушать новости всю дорогу.
внешние товары и специализировался по оснащению и ремонту кораблей.
Объявления рекламировали "предприимчивую, твердоногую (?) расу". Потом
появилась и видеоинформация: создания, передвигающиеся на слоновых бивнях и
имеющие пучки коротких рук, растущих сразу под шеей. В объявлениях
приводились и сетевые адреса довольных клиентов. "Жаль, что мы не можем это
проверить". Вместо этого Равна послала короткое письмо на трисквелине с
запросом о возможности общей замены гипердвигателя и списка возможных
способов платежа.
ниже страумского царства. До крушения Царства неизвестен>
заявить о себе. Сейчас нам не нужна ваша военная сила, но в ближайшем
будущем нам понадобится поддержка, в том числе и бесплатное время на Сети.
акцию, а кто, быть может, уже порабощен Отклонением. Если вы живете в
местах, инфицированных людьми, у вас есть выбор: действуйте сейчас с
хорошими шансами на победу - или промедлите и погибнете.
в виду этот "Истребить заразу" (он же "Союз Обороны"). Были также слухи о
военном движении. Это не вызвало того всплеска сообщений, какой последовал
за крушением Ретрансляторов, но привлекло внимание некоторых групп новостей.
Равна тяжело сглотнула и отвернулась от дисплея.
тоном, но не вышло. Фам Нювен тронул ее за плечо.
его голосе было больше сочувствия, чем убежденности. - Мы пока еще не знаем,
есть ли за этим реальная сила, а не просто громкая пасть. Достоверных
известий о движении кораблей пока нет. В конце концов, что они могут
сделать? Равна оттолкнулась от стола.
поселениями. Разумеется, они приняли меры предосторожности после появления
этих... "Истребить заразу".
казалась элементом другой жизни, но просто знать, что она существует, - это
было большим утешением, чем осознавала Равна. И вот теперь...
Синяя Раковина подкатился к людям.
движущая сила этой цивилизации, и даже название ее человеческое. Любая атака
на них - это будет атака на целую цивилизацию. Мы с Зеленым Стеблем часто
там вели торговлю и знаем их силы безопасности. Объявить о вторжении туда
заранее может либо дурак, либо тот, кто блефует.
угрозы человечеству на Сьяндре Кеи.
но на Сьяндре Кеи ничего дурного не произойдет. - Блефуют. Что ж, сеть не
зря прозвали "Сеть миллионов врак". - И Равна вернулась мыслью к тому, что
от нее зависело. - Но одно ясно: во время остановки на Гармоничном Покое мы
должны очень постараться, чтобы на нашем корабле ничего человеческого на
виду не было.
***
на корабле не было. Весь "разговор" будут вести наездники. Равна и наездники
прочесали все внешние программы корабля, выпалывая все человеческие нюансы,
которые проросли за время после бегства с Ретрансляторов. А если на борт
нагрянут с принудительной проверкой? Что ж, если будут знать, что искать, -
тогда плохо. Но все, имеющее отношение к людям, свалили в фальшивый трюм с
юпитерианской атмосферой. Два человека там могут укрыться.
программиста-варвара он был очень неплох. Но в конце концов, они шли на
глубину, где самый сложный компьютер окажется немногим лучше, чем те,
которые он знал.
"Внеполосный" пришил с Вершины Края. Да, этот корабль был придонным
люггером, построенным по проекту Среднего Края. Но элегантность его
исполнения кричала об умении почти сверхчеловеческом.
- так охарактеризовал ситуацию Фам Нювен.
***
проверка без визита на борт. "Внеполосный" прыгнул в систему и ракетными
двигателями согласовал вектора скорости-положения с центром Гармоничного
Покоя и "Ремонтной гаванью святого (?) Ринделла". (Фам прокомментировал:
"Если ты святой, то должен быть честным".) "Внеполосный" находился над
эклиптикой в восьми миллионах километров от единственной звезды Покоя. Даже
если быть готовым к этому зрелищу, оно производило впечатление. Внутренняя
система была набита пылью и газом, как звездная колыбель, хотя главное
светило было звездой класса "G" возраста три миллиарда лет. Солнце было
окружено миллионами колец, куда более впечатляющих, чем кольца любой
планеты. Самые большие и яркие делились на мириады более мелких. Даже в
естественном виде всюду был яркий цвет, нити зеленого, красного и
фиолетового. Деформации в плоскости колец темными тенями лежали между
цветными холмами, склоны которых тянулись на миллионы километров. Попадались
случайные предметы - конструкции? - выступающие из плоскости колец так
далеко, что отбрасывали игольчатые тени за пределы системы. Окна
инфракрасного вида и собственного движения показывали более привычные виды:
за кольцами лежал массивный пояс астероидов, а за ним - единственная планета
юпитерианского типа, и ее собственная миллионнокилометровая система колец
казалась жалкой копией. Других планет не было. Самые крупные объекты в
главной системе колец были всего триста километров в поперечнике.., но их
были тысячи.
согласовали скорость со скоростью обломков. Пришлось давать большой импульс:
примерно три g в течение почти пяти минут.
казалась планетарной кольцевой системой вроде тех, которые Равна знала всю
жизнь. Летали объекты всех размеров вплоть до ладони, несчитанные шарики
льда - все это мягко сталкивалось, слипалось, разделялось. Рядом с ними эти
осколки висели почти без движения - это был хаос, давно уже укрощенный. В
плоскости колец было видно всего на несколько сот метров - дальше все
закрывали мелкие осколки. И они не все летали свободно. Зеленый Стебель
показала на линию, которая, казалось, шла из бесконечности, проходила рядом
с ними и уходила навеки в другую сторону.
иногда слипались в ленты тысячи километров длиной...
примерно в километр. Эта дуга определенно состояла не из снежков. Были видны
шлюзы для кораблей и узлы связи. Посмотрев изображения, снятые на подходе,
Равна заключила, что вся конструкция длиннее сорока миллионов километров.
Вдоль дуги попадались проломы. Это значило, что прочность такой конструкции
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий
Ильин Андрей
Свержин Владимир
Глуховский Дмитрий
Акунин Борис