Чтение 63–й страницы книги ~Реквием по завоевателю~

тисках власти, которую обрел над его сознанием Мэг Комм.

- Потому что концепция Бога объясняет... Вернее, мы думали, что она
объясняет... некоторые феномены, которые мы имели возможность наблюдать в
физическом мире.

Он вздохнул с облегчением. Страх почти пропал. Под ложечкой уже не
сосало. У него появилась маленькая возможность, небольшой шанс...

- ЗНАЧИТ, БОГ - ОБЪЯСНЕНИЕ? РАССКАЖИ, БРАЕН. РАССКАЖИ МНЕ О
ГИПОТЕТИЧЕСКИХ ОСНОВАХ ТВОЕЙ НЕРАЗУМНОЙ ЕРЕСИ. ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ - ТЕБЕ
КАЖЕТСЯ ЛОГИЧНЫМ - ЧТО БОГ МОЖЕТ РАССМАТРИВАТЬСЯ В КАЧЕСТВЕ ОБЪЕКТА ИЗУЧЕНИЯ
НАУКИ?

- Не совсем, - ответил Браен, делая еще несколько глубоких вздохов, чтобы
избежать повторения паники в мозгу. - Видите ли, наука - исследование
физического мира, который нас окружает. Бог же, напротив, рассматривался в
качестве создателя того мира, который всему дал назначение и цель. Если
угодно, это дизайнер физических законов. Таких, как энтропия, термодинамика,
кванты... То есть, я хотел сказать, неопределенность, которую мы наблюдаем в
физическом мире перед тем, как...

- Я ЗНАЮ, НА ЧТО ТЫ НАМЕКАЕШЬ. РАССКАЖИ МНЕ О БОГЕ, А НЕ О ФИЗИКЕ.

- Вера в Бога никогда не была универсальна и всеобъемлюща. Различные
традиции разработали в своих рамках всевозможные объяснения данного вопроса.
К тому же вера в божественное не всеми принималась. Ведь всякое исследование
природы Бога зависит от ряда базовых предположений. Атеисты же всегда
указали на предположения, как на...

- СТОП! АТЕИСТЫ? ОБЪЯСНИ.

- Не все люди воспринимали Бога, как нечто реальное. Было такое время,
когда в течение ряда веков основная часть человечества практиковала атеизм,
то есть отрицание Бога. У нас нет точных данных относительно того, насколько
длительным был период атеизма...

- А СЕЙЧАС КАК? КТО-НИБУДЬ ИЗ ЛЮДЕЙ ОСТАЕТСЯ АТЕИСТАМИ?

Браену показалось, что он уловил тень смущения в механическом голосе.
Впрочем, вряд ли такое возможно...

- Да. Подобную философскую позицию следует допустить в обществе людей,
мыслящих рациональными категориями интеллекта.

- ПОЧЕМУ ЖЕ, ЕСЛИ ВАШЕ ОБЩЕСТВО РАЦИОНАЛЬНО, ДАЛЕКО НЕ ВСЕ ЛЮДИ
ПРАКТИКУЮТ АТЕИЗМ?

Машина казалась растерянной.

Браен сглотнул, пытаясь успокоить свое сознание, которое вновь заметалось
в тревоге и страхе.

- Потому что доказательства, приводимые атеистами в защиту своей
концепции, никогда не были убедительными. Впрочем, существование Бога также
не может быть доказано без использования тех базовых предположений, о
которых...

- СТОП!

Окрик заставил Браена вздрогнуть. Он снова затрепетал, моля о том, чтобы
машина смягчила свой голос, который вызывал сильную боль в голове.

Наступила долгая пауза. Наконец, Мэг Комм прервал ее приказом:

- ТЫ ПОДГОТОВИШЬ ДЛЯ МЕНЯ ДОКЛАД ПО ВОПРОСУ ОБ АТЕИЗМЕ И ПЕРЕШЛЕШЬ В МОЙ
БАНК ДАННЫХ. Я ХОЧУ ЗНАТЬ ОБО ВСЕМ, ЧТО ИЗВЕСТНО ТЕБЕ. ТАК ЧТО ПОСТАРАЙСЯ.
ПОДНИМИ ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ ДОКУМЕНТЫ. НЕ УПУСТИ НИ ОДНОЙ ДЕТАЛИ.

- Будет сделано, - преданным голосом ответил Браен.

Силы его иссякли.

- А ПОКА, ВОТ ЧТО: СОГЛАСНО ТВОИМ ДОНЕСЕНИЯМ, ПОКОЙ НА КАСПЕ ЧТО-ТО УЖ
СЛИШКОМ ЗАТЯНУЛСЯ. ПРИШЛО ВРЕМЯ ВНОВЬ ВЗЯТЬ ГОРОД В СВОИ РУКИ. СОСТАВЬ
НЕОБХОДИМЫЕ ПЛАНЫ И ВООБЩЕ, ПРИСМОТРИ ЗА ОПЕРАЦИЕЙ. КАК-ТО ТЫ УТВЕРЖДАЛ, ЧТО
РАСПОЛАГАЕШЬ ДОСТАТОЧНЫМИ СИЛАМИ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАНЕСТИ ПОРАЖЕНИЕ РИГАНСКИМ
ДИВИЗИОНАМ В ОТКРЫТОМ БОЮ. ОДИН ИЗ ДИВИЗИОНОВ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ОТПРАВЛЯЕТСЯ
ВЗЯТЬ ПОД СВОЙ КОНТРОЛЬ ВЕСПУ. УНИЧТОЖЬ ЕГО ВМЕСТЕ С СИНКЛЕРОМ ФИСТОМ. ЕГО
МОГУЩЕСТВО РАСТЕТ НЕ ПО ДНЯМ, А ПО ЧАСАМ. ОН СЛИШКОМ ПРОФЕССИОНАЛЕН. ТЫ
ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ СЕБЕ, ИЗ КАКОГО ТЕСТА ОН СЛЕПЛЕН? СОВЕТУЮ ТЕБЕ ОПАСАТЬСЯ.

Наступила пауза.

Затем:

- В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩЕГО РИГАНСКОГО ГОДА Я ХОЧУ ВИДЕТЬ НАНЕСЕНИЕ УДАРОВ ПО
САССЕ. ОНИ СЛИШКОМ НОСЯТСЯ СО СВОИМ БОЖЕСТВЕННЫМ ИМПЕРАТОРОМ. РИГАНСКАЯ
ЕРЕСЬ ЭТАРИАНСКОЙ РЕЛИГИИ МЕНЕЕ ОПАСНА, НО ТОЖЕ ПРИОБРЕТАЕТ НЕЖЕЛАТЕЛЬНО
МОЩНОЕ ВЛИЯНИЕ. НЕОБХОДИМО ОРГАНИЗОВАТЬ КОНФЛИКТ МЕЖДУ ДВУМЯ ДЕРЖАВАМИ,
ЧТОБЫ В КАЖДОЙ ИЗ НИХ БЫЛ ПРИТУПЛЕН СОЦИАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ.

Опять пауза.

Затем:

- Я ОЗНАКОМИЛСЯ С ПОСЛЕДНИМ ДОКЛАДОМ, КОТОРЫЙ ТЫ МНЕ ПЕРЕСЛАЛ. ТЫ НЕ
НАШЕЛ ДО СИХ ПОР КОМАНДУЮЩЕГО. ВРЕМЕНИ ОСТАЕТСЯ ВСЕ МЕНЬШЕ И МЕНЬШЕ, УЧТИ,
БРАЕН.

- Великий, нам кажется, что мы засекли местонахождение Командующего. В
настоящий момент мы усиленно работаем в направлении...

- НА ЭТОТ РАЗ ОШИБКИ БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО, БРАЕН, ВЫ ОБЯЗАНЫ ЭТО ТВЕРДО
УЯСНИТЬ. ПОСКОЛЬКУ ТАК УЖ СЛУЧИЛОСЬ, ЧТО ПРИ НЕМ НЕТ ЕГО ОБЫЧНОЙ ОХРАНЫ, ОН
ДОЛЖЕН БЫТЬ УБИТ СРАЗУ ЖЕ. ПОНЯТНО?

Браен морщился от гулкого эха механического голоса, разносившегося у него
в голове.

- По... Понятно, Великий.

- Я УСТАЛ ОТ НЕУДАЧ В ОТНОШЕНИИ КОМАНДУЮЩЕГО. - Пауза. - ВЫ, СЕДДИ,
СЛЕДУЕТЕ ПО ПУТИ? Я ОБЕСПОКОЕН, БРАЕН. СНАЧАЛА ТЫ РАССКАЗЫВАЕШЬ МНЕ, ЧТО
ЕРЕСЬ ОКОНЧАТЕЛЬНО СБИЛАСЬ С ПУТИ, А ПУТЬ УЧИТ ВАС ОПЕРИРОВАТЬ ТОЧНОЙ
ИНФОРМАЦИЕЙ, И ВЫ ОСОЗНАЛИ ЦЕННОСТЬ ПРОГНОЗА. А ПОТОМ ВДРУГ ВЫЯСНЯЕТСЯ, ЧТО
НЕВЕРИЕ В БОГА ДАВНЫМ-ДАВНО ПРАКТИКУЕТСЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ! ЭТО ОБСТОЯТЕЛЬСТВО
ВЫГЛЯДИТ СОВЕРШЕННО НЕЛОГИЧНО, ПРИНИМАЯ ВО ВНИМАНИЕ ИСТОРИЮ И ПРИРОДУ ВАШЕГО
РАЗУМА. ПОДОБНУЮ ИНФОРМАЦИЮ МНЕ ТРУДНО УСВОИТЬ... У НАС ТОЧНЫЕ И ТОНКИЕ
ПЛАНЫ, БРАЕН. ОНИ НЕ РАССЧИТАНЫ НА ТАКОЕ КОЛИЧЕСТВО ОШИБОК... ТЫ ДОЛЖЕН
ОБЕСПЕЧИТЬ ПРЕДСКАЗУЕМОСТЬ РАЗВИТИЯ СОБЫТИЙ! ТАКИЕ БОЛЬШИЕ СТАВКИ. КАК Я
ВООБЩЕ МОГУ ДОВЕРЯТЬ ТЕБЕ? НА САМОМ ЛИ ДЕЛЕ ТЫ И ТЕБЕ ПОДОБНЫЕ ЯВЛЯЕТЕСЬ
ИРРАЦИОНАЛЬНО МЫСЛЯЩИМИ СУЩЕСТВАМИ, КАК ЭТО ДАВНО УТВЕРЖДАЛОСЬ?

- Мы следуем по Пути, Великий, - настойчиво и в который раз за время
сеанса повторил Браен.

Трудно придавать налет искренности мыслям, когда страх парализовал в тебе
практически все, включая нервную систему.

- БРАЕН! БЕРЕГИСЬ! ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ВИСИТ НА ВОЛОСКЕ. ПРИШЛО ВРЕМЯ УВИДЕТЬ
ВОПЛОЩЕНИЕ ПУТИ НА ПРОСТОРАХ СВОБОДНОГО КОСМОСА. ЭТО ТВОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС!
БЕРЕГИСЬ! БЕРЕГИСЬ!

Тишина.

Звенящая в ушах, пронзительная тишина.

Напряжение постепенно спало с мозга Браена. Сознание было опустошено и
истощено, как погасший экран монитора. Тело расслабилось и обмякло в кресле.
Только сердце все еще продолжало неистово колотиться, отдаваясь в висках и
подкорке мозга.

Чьи-то руки осторожно подняли с его головы золотистый шлем. Браен сразу
заморгал. В глазах потемнело. Он едва различал зловещее люминесцентное
освещение машины, которая занимала перед ним всю сцену.

"Как это давно утверждалось? Ошибки? И значит, тебе ничего не было
известно об атеизме, богом проклятая машина?! Сначала ты заявляешь, что
Седди - еретики и пытаешься насадить безбожную философию... Но без понятия
об атеизме?! Любопытно! Потом ты требуешь, чтобы наши агенты спровоцировали
неизбежную войну между Сассой и Ригой, прекрасно зная о том, что это
приведет к уничтожению основной части свободного космоса! Зачем ты это
делаешь, машина? В чем заключается твоя зловещая цель?

Ты пугаешь нас заявлениями, что человечество-де висит на волоске, -
рассуждал Браен, рассерженно поджав губы. - На какой нити мы висим, машина?
На той, что находится под твоим контролем? Или на той, которую мы сами можем
взять в руки? Так много безответных вопросов... И времени у меня все меньше
и меньше... Я больше не в состоянии контролировать события. Наоборот:
события уже начинают меня контролировать".

- С вами все в порядке? - спросил участливо один из Посвященных.

К Браену приблизилось его молодое встревоженное лицо. Он склонился над
Магистром. Молодой, белокурый, высокий, сильный... Легкий шрам пересекал его
лицо - знак участия в боях в Каспе. Он с гордостью носил шрам, как символ
служения порядку.

Через несколько секунд к первому Посвященному присоединился и второй. Это
был темнокожий молодой человек с курчавыми волосами, среднего роста, крепкий
и мрачный. Комната действовала на него, по-видимому, столь же угнетающе, как
и на Магистра. В его черных глазах застыла настороженность и опаска.

- Да, - с трудом ответил Браен.

Голос Магистра дрожал от сильнейшей головной боли. Посвященные склонились
над ним, подсунули под его немощное тело свои сильные руки и поставили на
ноги. Поддерживая его с обеих сторон, они пошли по длинному лабиринту
туннелей.

- Отведите меня в комнату Хайда, - прошептал Браен.

Он прикрыл глаза. Впрочем, дорога ему была отлично известна, и он
чувствовал по каждому повороту, что они все ближе и ближе к цели. Ему было
комфортно ощущать поддерживающие его мускулистые руки молодых Посвященных.

- Пришли, Магистр, - прошептал ему на ухо темнокожий.

Браена усадили в кресло. Он увидел, как они поклонились ему и
повернулись, чтобы уйти.

- Останьтесь, - прохрипел Браен. - Пришло время вам заменить учителей. И
взять на свои плечи их ответственность. Вы долго и прилежно постигали
учение. Выгнать вас сейчас, когда разыгрывается последняя стадия игры, было
бы с нашей стороны несправедливо. Вы заслуживаете того, чтобы присутствовать
сейчас здесь.

Он поднял на них усталый взгляд и заметил, как они оживленно
переглянулись.

Хайд в прострации лежал на своей кровати. У него было измученное,
бесцветное лицо. Он повернул голову и еле слышно проговорил:

- Ну?