Чтение 63–й страницы книги ~Воины Бога Паука~

- Я отослал его, Лита. - По его взгляду она поняла, что он
действительно это сделал. - Я думаю, что Робинсон не поверит ничему, из
чего следует, что все не так уж плохо.

- Играет наверняка, - согласилась она, - как и все общество. Ни в чем
не следует рисковать. Никакого риска, никакой опасности, никакой
ответственности! Меня воротит от всего этого!

- И заставляет вспомнить о прежних временах, - он оживился. - Тогда у
нас были герои. Было добро, которое надо было отстаивать, и зло, с которым
нужно было бороться. Люди верили в самих себя. - Он посмотрел вверх на
скальп, висевший на стене. - Мы могли похвастаться своими трофеями! -
глаза Ри сверкали.

- Говоря словами Марти, думали ли вы когда-нибудь о том, чтобы сделать
ноги? - спросила она, задумчиво наблюдая за ним. Он один выпил почти целую
бутылку.

- Боже! - улыбнулся он. - Правда, было бы славно? Отправиться за
Окраину, просто для того чтобы посмотреть, что там такое! - его лицо опять
стало расстроенным. - Это вызовет много шума. Директорат пребывает в таком
совершенном равновесии, - он замолчал, запутавшись в своих мыслях.

- Вы хотите сказать, в застое, - поправила Лита.

- Я не смог бы этого сделать, - решил он. - Я отвечаю за "Пулю". Я
присягал Директорату. Я не смог бы, Лита. Я не мог бы подвести Патруль. Мы
олицетворяем цивилизацию! Что будет, если Патруль устранится? Кто будет
поддерживать безопасность человечества? - Он поднял глаза, полные мольбы:
- Я не могу все испортить, я должен думать о других. Слишком многие
рассчитывают на меня... на нас... на "Пулю".

Она снова наполнила его бокал.

- Дэймен, я рада, что вы такой хороший офицер. Как, скажите на милость,
я смогла бы что-то сделать без вас? Но разрешите мне поставить
гипотетический вопрос. Что, если бы вам пришлось выбирать между "Пулей" и
Скором Робинсоном?

- Корабль или честь? - спросил он. - Что такое мужчина без чести?
Патруль гордится своими традициями. _Мы цивилизация!_ - его голова
покачнулась. - Я слишком много выпил вина, Лита, - он захлопал глазами.

- Сейчас будет кофе, - она ткнула в автомат, наполняя две чашки. - А
корабль?

- О Боже, - прошептал он, - надеюсь, мне никогда не придется делать
этот выбор. Я погиб в любом случае.

Она смотрела, как он встает на ноги и добирается до туалета.

- Ставки так высоки, мой дорогой полковник, - прошептала она. - Бог
знает, может быть, это погубит нас всех, - и она, сама не зная почему,
тоже ощутила себя очень несчастной.

Честер Армихо Гарсиа остановился и пожал руку С.Монтальдо.

- Приятно было поговорить, доктор, - он кивнул. - Ты очень скоро
станешь важным человеком. Когда события захлестнут тебя, помни о том, что
ты человек, - и храни свою веру в Бога. С тобой связан выбор, доктор. Паук
не оставит тебя.

Честер улыбнулся и потел к люку вспомогательного корабля. Неотступные
охранники следовали за ним, положив руки на бластеры. Какого черта они им
нужны, проворчал про себя Монтальдо. Вслух он сказал:

- Что это, черт возьми значит? Какой выбор? Какие события? - Он
повернулся, чтобы уйти. - Потел ты к черту, Гарсиа!

Монтальдо был встревожен. Он сидел в обсерватории и наблюдал, как
вспомогательный корабль отчаливал от корпуса "Пули". К нему были
приставлены два корабля сопровождения. Яркая полоса света отметила
ускорение, когда вспомогательный корабль развернулся в направлении
далекого Арктура.

Монтальдо нахмурился. Честер был таким благородным. Какой прием его
ожидает, когда он попадет в лапы Скора Робинсона? Монтальдо слегка
вздрогнул при мысли о зондах, мониторах, анализах, тыкании и ощупывании,
составляющих неотъемлемую часть того, что ожидало Честера Гарсиа. Он
должен был знать.

- Храбрый маленький ублюдок, - бормотал Монтальдо. - Прощай, Честер. Я
буду скучать - даже если мне ни разу не удалось обыграть тебя в шахматы, -
самое смешное, что Честер ни разу не видел шахматной доски до того, как
прибыл на "Пулю"... и он обыграл компьютеры. Монтальдо поджал губы. Он
размышлял о том, играл ли когда-нибудь в шахматы Скор Робинсон.

"18"

Джон Смит Железный Глаз закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Почему? - спросил он, стараясь совладать со своим голосом.

Сэм Андохар Смит скрестил руки на груди, взгляд его был суровым.

- Честь, - просто сказал он.

Железный Глаз, закусив губу, мельком взглянул на старика. Тот сидел как
мумия в черной от сажи накидке, уронив голову и как будто заснув. Железный
Глаз собрался с мыслями.

- Ты знаешь, что народ на троне войны. Мы заключили мир с сантос на то
время, пока мы не победим звездных людей. А ты украл лошадей сантос...

- Ты не имеешь никакой власти, Джон Смит Железный Глаз, - взорвался
Сэм, его лицо потемнело от гнева. - Я не заключал никаких сделок с сантос!
- выпалил он, беспокойно поглядывая на старика. Понизив голос, он
пробормотал: - Никто не имеет права указывать воину народа, что он может
делать, а что нет.

Железный Глаз кивнул, соглашаясь с этим человеком.

- Так было до того, как звездные люди пришли уничтожить нас. Сегодня у
нас другая война, не та, которую мы вели с сантос. Мы сражаемся за все. Мы
сражаемся за весь наш Мир, за Паука, за все, во что мы верим. За женщин...

- Мы всегда это делали! - возразил Сэм. - Не вздумай говорить мне, что
я должен вернуть этих лошадей, которых я взял так умело и...

- _Мы не сражались против звездного оружия!_ - вскричал Железный Глаз.
Он указал на голубой свод над головой. - Там наверху, Сэм, у них есть
корабль, который больше, чем все ШТ, вместе взятые! С их оружием они могут
уничтожить Поселение так же, как мы можем убить скалистую пиявку из пушки!

Оттуда, где сидел старик, завернувшийся в грязную накидку, вдруг
негромко, но пронзительно зазвучал его голос.

- Сэм Андохар Смит, ты достиг точки выбора. Здесь и сейчас ты должен
принять решение и держаться его со всей честью воина.

Сэм сглотнул, машинально вперив взгляд в землю. На глазах у Железного
Глаза его буйное упрямство улетучилось, как пыль на ветру.

- Да, старик?

Не двигаясь, старик спросил:

- Выбор за тобой, Сэм Андохар Смит. Что ты выбираешь: помогать своему
народу - или держаться своих понятий о чести? Что ты выбираешь: путь твоих
отцов... или путь будущего? Одно не исключает другое, но что ты будешь
делать в настоящий момент?

Сэм мялся, ссутулившись и крутя пальцы, он напряженно думал.

- Я... старик, я ищу у тебя совета. Скажи мне. Будет, как ты хочешь.

Старик медленно качнулся взад и вперед.

- Я не могу видеть за тебя, дитя мое. Я смотрю на тебя, и я знаю тебя
всю твою жизнь. Я вижу, каким ребенком ты был, голым, не умеющим ничего
делать, бегающим и играющим - и твою радость. Я вижу тебя с твоей первой
лошадью - и твою гордость. Я вижу тебя, когда твоей отец был убит во время
набега на сантос, - и твою боль. Я вижу тебя, храбро стреляющим в ШТ, - и
твое мужество. Я вижу тебя сейчас, неуверенным, стоящим передо мной. Я
вижу два пути для тебя в будущем. Я не выбираю. Паук охраняет свободную
волю. По какому пути ТЫ решаешь направиться, Сэм?

Андохар Смит нервно переступал своими обутыми в кожу ногами, исподлобья
глядя на Джона Смита Железный Глаз.

- Я... Я выбираю народ, старик.

Пророк кивнул своей головой.

- Очень хорошо, Сэм Андохар Смит. Ты поручился своей честью. Слушайся
Джона Смита Железный Глаз. Делай все, как он скажет. Он - спасение народа.
Иди за ним. Паук стережет твою душу.

Сэм наполнил легкие, он не мог скрыть изумления. Он начал поднимать
руку и остановился, делая глубокий выдох. Железный Глаз следил за игрой
эмоций. Недоверие сменялось желанием поверить. Человек едва заметно
покачивал головой.

- Я не стремлюсь ни к чему другому, кроме того, чтобы идти по пути,
который Паук раскрыл передо мной, - добавил Джон дружелюбным тоном. - Меня
не очень-то привлекает этот новый путь. Я делаю только то, что я должен.

Сэм поразмыслил над его словами, и его глаза слегка потеплели.

- Возможно, Джон Смит Железный Глаз, - он пожал плечами и громко
вздохнул. - Я отведу лошадей обратно к сантос. Но что потом? Что должен
делать воин? Мои женщины пасут мой скот. От меня требуется, чтобы я
просиживал задницу и бил баклуши? И это честь?

Железный Глаз показал на восток, на ломаную лиловую линию Медвежьих
гор.

- Там. В том направлении находится укрытие "Пуповина". Отправляйся
туда. Рыжий, Великий Трофеями и Филип научат тебя, как послужить народу.
Честь там, Сэм. Там наше будущее.

Сэм опять опустил голову и повернулся к пророку.

- Я иду, старик. Спасибо тебе. - Он повернулся, смерил взглядом
Железный Глаз и быстрым шагом удалился.

Железный Глаз опустился на охапку обработанных солью шкур.

- Каждый день все больше и больше недовольных этим звездным миром.
Сначала они не поверили, что мы заключили мир. Теперь они думают, как