опасного визитера. Стоило тому отойти чуть в сторону, открывая выход из
пещеры, как Ренкр прыгнул вперед и, отбив выпад противника, оказался
снаружи.
двое целились в долинщика из арбалетов. Ренкр медленно опустил меч на
землю и развел руками:
большой обузой в качестве гостя. Но вижу, что настроены вы решительно, так
почему бы мне и не посетить ваш город?
свыше - поднял руки. У него отобрали кинжал и связали так, чтобы пленник
мог идти, но не более того.
общения с ним. - Ренкр хохотнул. - Бегите.
главарь банды. - Кто ж твой дружок, а?
- да так, чтобы и следа не осталось, что в пещеру кто-то заходил. А мы
покамест поторопимся в город. Я знаю, о ком идет речь. Думаю, с нас хватит
и этого острослова. Пока хватит. - Потом он ткнул альва в спину и
прорычал: - Пошевеливайся, ты!
пещере уничтожать следы.
горной породы, было сложновато. Ренкр постоянно спотыкался, и каждый раз
шедший позади главарь кричал на него, а изредка - ударял в спину. К
счастью, скоро перед ними распахнуло свою черную пасть ущелье, со временем
превратившееся в узкий тоннель с высокими стенами и ровным полом,
изгибающийся одуревшей льдистой змеей. Здесь было совсем уж темно, и
гномам пришлось зажечь факелы. В тоннеле процессия двигалась значительно
медленнее, потому что главарь шел впереди всех, внимательно глядя себе под
ноги. Через некоторое время он резко остановился и предостерегающе вскинул
руку. Затем приблизил факел к чему-то перед собой, и Ренкр увидел
полупрозрачную нить, тянувшуюся поперек прохода на уровне груди. Присев,
гном миновал ее и знаком приказал остальным следовать за собой. Когда
настал черед альва, ему развязали руки, но находившиеся по обе стороны
нити провожатые достали и нацелили арбалеты, чтобы при малейшем признаке
непокорности разрядить их в пленника. Он, правда, и не собирался ничего
предпринимать. "Пока" - как любит говорить их главарь. Переползая, Ренкр
посмотрел вверх. Еле-еле поблескивая в пляшущем свете факелов, там,
необычайно высоко, висела решетка, нижний конец которой был заострен,
словно лезвие гигантского кинжала. Когда ему снова вязали руки, Ренкр
оглядел сопровождающих и иронично покачал головой:
будет, если...
вечер-ночь?), и кто-то прорычал:
распахнутым, влажно поблескивавшим звездами - небом, а ущелье продолжало
все так же целеустремленно уползать вдаль.
сказал им Ренкр.
развернулся и кивнул двум гномам, что ступали рядом с пленником, по обе
стороны. Гномы мигом подхватили альва под связанные руки. Главарь медленно
приблизился к нему и достал из-за пояса широкий длиннолезвийный нож.
Перехватив нож за чехол, он с коротким замахом ткнул рукоятью в губы
Ренкру. Так же молча вернул оружие на место и, развернувшись, пошел
дальше.
нарочно пытался задержать гномов, чтобы бессмертный успел их догнать.
Черный давным-давно должен бы уже появиться, но его все не было. "Полно,
да будет ли? - сказал самому себе Ренкр. - Признаться, я был для него
скорее обузой, чем помощником. Наверное, он только вздохнул поспокойнее и
жалеет лишь, что пропали все вещи. Придется выкручиваться самому - как уж
получится. Дальше надеяться на бессмертного не стоит". Он поднял голову и
обнаружил, что впереди ущелье заканчивается тупиком. Там топорщилась
острыми вертикальными выростами каменная стена. Два самых больших
поднимались выше прочих, и на их кончиках горели алые огоньки, будто это
были стебельковые глаза какого-то гигантского членистоногого. А внизу, под
"стебельками", мерцали оббитые металлическими полосами деревянные
двустворчатые ворота. Узкое ущелье здесь подступало к ним вплотную - и
заканчивалось. Присмотревшись, Ренкр заметил в правой створке небольшую
дверцу высотой в гномий рост. Главарь банды подошел к ней и постучался, в
то время как остальные дожидались поодаль. Вначале не было никаких
результатов. Потом, после повторного стука, по ту сторону ворот сонно
выругались; затопали по камню подкованные сапоги. Наконец дверца
распахнулась.
стражник-гном. - Хоть бы говорил чего, тут же темно, не видно, кто стучит.
Ну...
Входите, ребята.
обрамленной с трех сторон отвесными скалами. От площадки дорога уходила,
круто заворачивая направо, и скрывалась за поворотом. Сзади закрыли
дверцу, наложили засовы, и стражники отправились в караулку - досматривать
свои сны, а гномы пошли дальше. Альв, следуя дороге, повернул - и замер.
Она спускалась вниз, в чашеподобную маленькую долину, посреди которой,
величественно вознеся к небесам высокие башни и лениво мерцая ночными
огоньками, лежал город горных гномов. Большей частью он был высечен в
скалах (скорее всего, он изначально и был одной огромной скалой).
Молчишь. Правильно делаешь. Ладно, давайте-ка, ребята, поспешим, мы должны
успеть до рассвета, пока Властелин подземелий не отправился спать.
дороге, мощенной крупным серым булыжником. Щели между камнями казались
неестественно темными в оранжевом свете факелов, словно булыжники висели в
черной пустоте. Ренкр передернул плечами и продолжал спускаться,
придерживаемый под локти своими конвоирами в особо крутых местах. Когда
подошли поближе, выяснилось, что Гритон-Сдраул окружен широким рвом,
наполненным водой. Долинщик предположил, что его поведут к подъемному
мосту, мерцавшему огнями чуть левее от дороги, - но он ошибался. Скоро
процессия свернула с тропы и подступила к воде. Из зарослей на этом берегу
рва гномы выволокли небольшую лодку, в которую и приказали влезть Ренкру.
Затем погрузились сами, разобрали весла и поплыли к нависавшей над
головами городской стене. Похоже, их интересовал вполне конкретный
участок. Здесь, выхваченный из тьмы пламенем факела, обнаружился небольшой
прямоугольный люк. Торну пришлось дважды постучать в него, прежде чем тот
соизволил открыться, - и наружу выглянул сгорбленный старый гном, который
сжимал в руке фонарь на длинной палке.
лодки, силясь разглядеть визитеров поподробнее. - Привез?
Ренкра клюку в стене. - Получи, Варн.
полутемно, свет гномьего фонаря казался слишком слабым. Варн поднял и
поставил юношу на ноги, в довершение пнув его коленом пониже спины:
и широкими стенами. С потолка свисали клочья паутины, облепленные какой-то
черной дрянью. Справа и слева виднелись небольшие дверцы.
от Ренкра. Затем втолкнул туда пленника, провернул в замке массивный ключ
и утопал дальше по коридору. Вскоре шаги Властелина затихли в
невообразимой дали его владений. До этого момента где-то в глубине души
Ренкр еще продолжал надеяться, что вот сейчас, вот в самую последнюю
минуту появится Черный и вызволит его. Полно, теперь он наверняка знал -
бессмертный не придет.
пещере, а просто в нише, размерами лишь немного превышавшей гроб, если его
поставить вертикально. Благо здесь можно было, хоть и с большим
неудобством, сесть - что альв тут же и сделал. Руки за спиной затекли и
монотонно ныли, рот кровоточил, а сам он жутко замерз и проголодался.
Ренкр не мог развязать или перетереть веревки, не мог сбежать, не мог
поесть. Он сел и заснул.
Василенко Иван
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Эриксон Стивен
Посняков Андрей