Чтение 63–й страницы книги ~Алтарь василиска~

Лила, - но ходы наверх, скорее всего, располагаются случайно. Их
положение зависит от местности наверху.

- Правильно, - подтвердил охотник. - Поэтому я собираюсь проверять
все несимметричные ходы верхнего яруса Фаура. Если даже мы и наткнемся
на пару-тройку вентиляционных шахт, в конце концов отыщется и выход.

- Хорошо бы сначала дойти до Белого шара, - сказала ему Лила. - Тогда
мы сможем вернуться к шару, как только это потребуется.

- Согласен, - ответил Тревинер. - Но должен сразу сообщить - искатель
магических шаров из меня не получится.

- Я чувствую Белый шар отсюда, он вон там. - Лила указала вверх в
направлении Фаура. - Давай я буду показывать тебе направление, а ты
выбирай путь.

Туннель в Фаур был выше и просторнее предыдущих. От пола до потолка
он был покрыт резным орнаментом, местами едва заметным под густым слоем
плесени, пышно растущей в спертом от влаги воздухе. И все же, вопреки
царившей здесь разрухе, в отделке и пропорциях подземного проспекта
ощущалось присутствие неуловимого качества, отличающего гениальное
творение от заурядного. Ритм полуколонн, смыкавшихся на потолке арками,
и резьбы в проемах между ними, напоминавшей разводы инея на осенней
траве, навевал величественное, почти торжественное настроение, словно
приветствуя входящих в Фаур путников.

Тревинер остановился на первой развилке, .где туннель пересекался
другим, таким же просторным и украшенным каменными узорами. Вдоль стен
поперечного туннеля, как и в Луре, тянулись желоба со светящимися
растениями, но голубовато-сияющие ряды были неровными - где с чернеющими
разрывами, а где разросшиеся далеко за пределы своих вместилищ и языками
голубого пламени сползающие на пол. Туннель плавно изгибался, образуя
часть гигантской окружности, поэтому охотнику, расчистившему часть
надписи на стене, не понадобилось продолжать свое занятие, - Седьмой
кольцевой, - объявил он. - Добро пожаловать в Фаур!

- Как здесь светло! - восторженно Отозвался Витри.

- Да, немало здесь монтарвской травки. - Охотник убрал в карман
светлячок Феникса. - По крайней мере, без света мы в Фауре не останемся.

- Стены не давят здесь. - Альмарен вытянул руку над головой и
подпрыгнул, пытаясь достать потолок ладонью. - И дышится как-то легче.

- Это тебе показалось, - не согласился с ним охотник. - Сыро, как в
бане. Мой лук давно съела бы плесень, если бы он не был луком Феникса.

- Да, у нас на них накладывают заклинания от сырости, - подтвердил
Альмарен. - Как по-твоему, в какую сторону нам идти?

- Прямо, конечно. Радиальные туннели ведут к центру, а шар где-то в
том же направлении. Ведь так? - Тревинер обернулся к магине.

- Да. Он чуть выше и левее радиального туннеля, - ответила ему Лила.

Альмарен направил внимание туда, куда указывала она, и обнаружил
вдали источник излучения, сходного с тем, которое чувствовалось у
Оранжевого шара. Но, кроме сил огня и жизни, здесь присутствовала и
третья - сила холода, вносившая завораживающую гармонию в идущий от
источника луч.

Пока он размышлял о нелепости случая, предоставившего этот
замечательный источник магии для совершения зла, Тревинер выбрал путь по
радиальному туннелю и пошел прямо, не отвлекаясь на встречаемые по пути
кольцевые туннели и мелкие боковые ответвления. Вскоре этот туннель
привел путников к обширному пространству, состоявшему из многоярусного
переплетения лестниц, колонн и мостов - центральной части Фаура.
Огромные цельнокаменные столбы, обвитые спиральными лестницами,
придавали прочность словно бы повисшей в воздухе конструкции центра, с
колонн скалились морды грифонов и василисков, рисунок балконных перил
повторял переплетения подземных растений, за триста лет заполонивших
каждый уступ и каждую пригодную для опоры щелочку.

Путники остановились, привыкая к яркому свету, даваемому изобилием
одичавших светящихся растений. Тревинер подошел к перилам и оглядел
открывшийся вид.

- Красиво-то как! - сказал ему вставший рядом Витри.

- Мы сейчас на уровне средних ярусов города, - ответил Тревинер,
которого волновали не столько красоты Фаура, сколько поиски дальнейшего
пути. - Смотри, а ведь там озеро!

Он указал вниз, на ровную поверхность, покрытую светящимся ковром.

- Это пол. - Витри перегнулся через перила, заглядывая вниз. - Он
весь покрыт растениями.

- Нет, они растут на поверхности воды. - Тревинер отыскал обломок
гранита, размахнулся и швырнул его подальше. Камень упал в заросли с
булькающим звуком, голубовато-зеленая светящаяся масса всколыхнулась и
успокоилась.

- Осторожнее, Тревинер, - подошла к нему Лила. - Сотрясение может
вызвать здесь обвал, как там, в туннеле.

- Здесь твердая порода, я с трудом нашел камешек, чтобы бросить в
воду, - ответил охотник. - Зато теперь ясно, что вниз нам лучше не
спускаться.

А в обход идти - далеко, значит, нам нужно поискать прямой путь на ту
сторону центра.

Он постоял у перил, прослеживая взглядом сплетение лестниц, затем
сделал приглашающий знак остальным и пошел вдоль балкона налево. Там он
свернул на ближайший висячий мостик.

- А ну как рухнет?! - забеспокоился Шемма, вступая на мостик.

- Радуйся, что ты мало ел, приятель! Теперь тебя и соломинка
выдержит, - ответил ему охотник. Однако он тут же обратился к остальным:

- А вы на всякий случай не толпитесь, переходите по одному.

Растянувшись в цепочку, все остальные пошли за Тревинером сквозь
путаницу мостов, арок и лестниц, сквозь островки светящихся зарослей,
покрытых прозрачно-розовыми непахнущими цветами. Охотник то быстрым
шагом преодолевал лестничные и мостовые пролеты, то останавливался на
площадках и разветвлениях, выбирая путь. Наконец он вывел своих друзей
на верхний ярус противоположного края центра, откуда начинались
радиальные туннели. Там он попросил Лилу указать направление на Белый
алтарь, затем отыскал подходящий туннель и Углубился внутрь.

Расстояние до Белого шара сокращалось. Теперь Альмарен без напряжения
мог ощущать его излучение. Тревинер на каждой развилке спрашивал
направление на шар и в зависимости от ответа выбирал кольцевой или
радиальный туннель. Наконец магиня указала точно по ходу радиального
туннеля.

- Белый шар совсем рядом, - добавила она. - Этот туннель ведет прямо
к нему.

- Тогда - вперед! - скомандовал Тревинер.

- Подожди, - остановила его Лила. - Мы не можем приблизиться к Белому
шару, имея с собой камни Трех Братьев.

- Это еще почему?

- Сила Белого алтаря возрастет в десятки раз, а вместе с ней и сила
амулетов Каморры.

- Значит, камни нужно оставить где-нибудь здесь, - догадался охотник.

- Будет достаточно только прикрыть их от контакта с алтарем, -
сказала магиня. - Альмарен посоветовал мне создать вокруг них защитную
оболочку.

- Это сложно? - начал допытываться Тревинер, не меньше Шеммы
соскучившийся по бегающей наверху зайчатине. - И долго?

- Спроси об этом попозже. - Лила оглянулась на Альмарена. - Камни у
тебя? Давай их сюда.

- Вот они. - Альмарен достал из-за пазухи завернутый в тряпицу шар
величиной с крупное яблоко. - Я торопился утром, поэтому не расцепил их.
- Он не стал распространяться о том, как утром чуть не забыл камни в
расщелине и вынул их оттуда, когда все уже уходили.

- Ничего, так даже лучше. - Лила развернула тряпицу и взяла в ладони
оранжевое яблоко с вырезанной долькой. - Хорошо, что Белый алтарь так
близко, это поможет мне.

Магиня молча уставилась на камни, которые хоть и не тускнели, но
словно бы теряли излучение под ее взглядом, приподнимаясь над ладонями.
Если она и произносила какие-то заклинания, то делала это мысленно, даже
не шевеля губами.

- Все, - перевела она дух. - Теперь камни защищены. Возьми их,
Альмарен.

Маг принял у нее оранжевое яблоко и обнаружил, что не может
прикоснуться к его поверхности, отделенной от рук невидимой, упругой
оболочкой.

Он попробовал вложить пальцы в пустующую дольку, но невидимая
преграда не пропустила его руку глубже поверхности воображаемого шара.

- Эта оболочка такая же, какие создавал Каморра, - сказала Лила,
наблюдая за его стараниями. - Она имеет форму шара, ей безразлично, что
защищать - камни или пустоту.

- Но энергетические нити камней свободно проходят через нее! -
воскликнул Альмарен, проверив излучение амулетов.

- Конечно, проходят. Обрыв энергетических нитей приведет к
непоправимой порче камней, - ответила Лила. - Каморра тоже оставлял нити
нетронутыми, поэтому амулеты Оранжевого алтаря не теряли силы. Судя по
тому, что мы узнали из книги о действии камней Трех Братьев, будет
достаточно, чтобы их излучение не соприкасалось с излучением Белого
шара.

Альмарен уложил амулеты на прежнее место - в нагрудный карман куртки.
Оранжевое яблоко, ставшее в новой кожуре теплым и упругим, вздрагивало
от каждого движения, будто за пазухой покоилось что-то живое.

Они углубились в туннель и вскоре увидели впереди белое свечение.

Туннель привел их в круглый зал с высоким куполом, схожим с
опрокинутой чашей.