равно ни черта не смогла бы поделать. Охотники за Головами сидели на
корточках попарно, спина к спине, готовые заняться своим делом, как только
корабль коснется земли и откроются люки.
того времени, которое требовалось, чтобы объяснить, в чем же именно
заключается их задача.
слышимости, звуком, похожим на гул работающего огромного гидравлического
двигателя; затем опять воцарилась относительная тишина свободного падения.
обладала двухметровым ростом и весьма мощным телосложением, что позволяло
ей вдобавок к обычному снаряжению таскать на себе стреляющую с плеча
плазменную пушку. С оскалом, почти напоминающим улыбку, она пробормотала
старшему сержанту Бредли:
дотянем.
самого своего приземления, - сказал Ковач, наблюдая за бледными, туманными
голограммами, проецируемыми его шлемом. Вместо того, чтобы воспользоваться
кораблем Флота, Джефферсониане использовали собственный корабль и свою
команду - это было ясно как белый день, но их камеры и коммуникационные
линии соответствовали стандартам Альянса. - И тогда ракетные установки
халиан не смогли бы наклониться достаточно низко, чтобы поразить корабль.
пентаграммы с расположенными на концах каждого из лучей пусковыми
установками. Ее четкие контуры на голограммах дрожали от электронных помех
разлетающихся противопехотных бомб. Красная вспышка и гриб дыма отметили
попытку сопротивления халиан - как только ракета сорвалась с направляющей,
шрапнель подорвала ее.
Джарви, старшего пилота. - Три минуты до приземления.
раз в пять больший запас кассетных бомб, чем обычно - именно это, да еще
удача спасли их шкуры во время спуска.
планеты приближалась с такой быстротой.
хладнокровен и тверд, как тверда и была его рука, лежавшая на прикладе
ружья. - Приземлились с открытыми люками, и половина выпрыгнула еще до
того, как катер окончательно сел.
искусственный интеллект корабля поддержки - переключился на передатчик
одного из находившихся на поверхности десантников. Солдаты, тяжело
вооруженные и неуклюжие в своей амуниции, пошатываясь, бежали к батарее,
посылая очереди трассирующих пуль в отстреливающихся халиан.
предназначалась для обороны против высадившейся на ее территории пехоты.
Ковач, изменилась. Джефферсонианин с передатчиком оглянулся через плечо, и
в поле его зрения оказался корпус приземляющегося транспортника. В люках
гроздьями повисли десантники, готовые к высадке. Когда выпрыгнул очередной
десантник, весивший, казалось, не меньше пяти тонн, корабль дрогнул.
Внезапная потеря массы привела к тому, что пилот, и так с трудом
справлявшийся с кораблем вследствие чересчур стремительного снижения,
окончательно потерял управление.
сумел исправить положение, одна из пусковых установок изрыгнула полосу
дыма. Ракета, не набрав скорости, угодила в корпус корабля, но ее
боеголовка и не нуждалась в дополнительной кинетической энергии, чтобы
сделать свое дело.
видимости, можно было видеть разлетающиеся обломки горящего металла. Потом
изображение пропало.
инструктаж, руководствуясь сведениями, полученными из панических и
обрывочных сообщений, поступивших на орбиту после того, как была потеряна
связь с десантным кораблем.
желтоватый свет аварийного освещения, и носовые люки, как с правого, так и
с левого борта начали раздвигаться. Они раскрылись не более, чем на
полметра, но этого вполне хватило, чтобы внутрь с завыванием ворвался
холодный ветер, хлестнувший по десантникам.
передавался инструктаж, голос мог принадлежать только кому-нибудь из
командиров взводов. Ковач знал своих офицеров далеко не первый год, но
сейчас не смог определить, чей это голос.
продолжил Ковач таким тоном, словно не ощущая, что его ладони покрылись
ледяным потом. Он не верил, не хотел верить, что их ждет та же участь, что
постигла корабль джефферсониан и только что их собственный скутер.
из парней по плечу. Молитва заглохла на полуслове. Ковачу было неважно,
кто это был, совершенно неважно.
собственный голос.
что система связи должна компенсировать завывания ветра, усилив его голос
в наушниках Охотников.
вспыхнуло. Кормовой люк по правому борту, у которого замерли артиллеристы,
медленно пополз вверх.
говорил О'Хара, то значит, у первого пилота дел по горло. Или он мертв.
приготовьтесь к высадке.
своими офицерами. Командиры четырех взводов оказались без связи, впрочем,
они и не нуждались в приказах, на которые к тому же не было времени.
Командиры проверяли новичков своих подразделений, которые, быть может,
впервые в жизни совершали боевой прыжок с разрядными проволоками. -
Окажемся ли мы на дистанции прицельного огня?
пушки и барабаны с боеприпасами. Пушки были слишком тяжелы для десантных
разрядных ранцев, входившие в снаряжение Охотников.
перекрывали не то помехи, не то звуки, раздававшиеся в самой рубке. -
Некоторые из вас, по крайней мере. Но домой вам, скорее всего, придется
добираться самим.
готовности первого и третьего взводов. Когда появилась зеленая точка,
свидетельствующая о готовности артиллеристов, он снова переключился на
общую линию и сказал:
Сначала Дельта, потом Гамма...
договорить.
ваши шлемы. Они приведут вас в нужную точку приземления...
задержался, но Бредли дал ему хорошего пинка под зад. Третий взвод уже
занял исходные позиции по другую сторону люка - сгорбленные фигуры
возились с катушками проволоки, закрепленными на ремнях.
надеялись, что "Бонни Паркер" коснется поверхности планеты и оборудование
для прыжков не понадобится. Теперь же десантники прекрасно понимали: если
катушка отцепится, они окажутся в свободном полете, а неподсоединенная к
разрядному ранцу тридцатиметровая проволока, на противоположных концах
которой должны поддерживаться статические заряды, будет попросту болтаться
в воздухе.
в воздухе прежде, чем Ковач успел решить, готовы ли они к этому. Двое
немного задержались, но потом тоже нырнули в люк, такие неуклюжие и
массивные из-за нагруженного на них боевого снаряжения, что походили на
парочку роялей, сброшенных с балкона.
заработают разрядники. Если две проволоки перехлестнутся, произойдет
замыкание и тогда...
одного из десантников, споткнувшегося при очередном толчке "Бонни
Паркера"; корабль дернулся снова, заставив десантников покачнуться, как
кегли, но на этот раз никто не упал, и Сили закончила... - вперед!
и вспышками разрядов - это один из новичков второго взвода, проверяя в