клокотание невидимой воды, точно лай адской своры, длится еще того
дольше. Узкая тропинка, высеченная в одной из скалистых стен грота,
вьется над пропастью и теряется в другой темной галерее, которая идет
вверх, отклоняясь от потока, и уже не носит на себе никаких следов руки
человеческой...
ла и совершенно закрыла дорогу, по которой она сюда пришла. Не ждать же
ей тут возвращения Зденко! Здесь убийственно сыро, свет фонаря уже блед-
неет, меркнет, грозит совсем погаснуть, а потом его не зажжешь.
Шрекенштейн. Эти подземные галереи, открывающиеся перед ней, - игра при-
роды: они ведут либо в тупики, либо в лабиринт, откуда ей не найти выхо-
да. И все-таки она решается идти по ним, хотя бы для того, чтобы найти
себе более сухое убежище до будущей ночи. Ночью снова появится Зденко,
он остановит поток, вода в галерее схлынет, пленница сможет выбраться
отсюда и вновь увидит над собой свет звезд.
этот раз она внимательно приглядывалась ко всем изменениям почвы и ста-
ралась все время идти вверх, не соблазняясь более просторными и прямыми
на вид галереями, попадавшимися ей на каждом шагу. Она была уверена,
что, действуя так, не наткнется на поток и сможет потом вернуться назад.
ей дорогу, ранили ноги; огромные летучие мыши, вспугнутые светом фонаря,
целыми стаями бились вокруг него и, точно духи тьмы, носились над путни-
цей. Но после первых минут изумления и страха каждое новое препятствие
лишь придавало ей мужества. Местами приходилось перебираться через ги-
гантские каменные глыбы, оторвавшиеся от скал, тоже грозивших обвалиться
и висевших в каких-нибудь двадцати футах над ее головой; местами же про-
ход так суживался и свод становился таким низким, что ей приходилось
ползти в разреженном горячем воздухе. Так продвигалась она с полчаса,
как вдруг у одного узкого прохода, где, несмотря на всю ее стройность и
гибкость, ей едва удалось пройти, она попала из огня да в полымя, очу-
тившись лицом к лицу со Зденко, сначала окаменевшим от изумления и ужа-
са, а затем вознегодовавшим, разъяренным, угрожающим - таким, каким она
уже видела его однажды.
свете фонаря, то и дело затухавшего от недостатка воздуха, о бегстве не-
чего было и думать, и Консуэло решила, насколько хватит сил, защищать
свою жизнь против покушения на убийство. С пеной у рта, с блуждающим
взглядом Зденко, очевидно, на этот раз не думал ограничиться одними уг-
розами. Внезапно он принял необычайное по своей жестокости решение: он
стал собирать огромные камни и наваливать их один на другой между собой
и Консуэло, чтобы замуровать узкую галерею, где она находилась. Таким
образом он мог быть уверен, что, не спуская воды в течение нескольких
дней, уморит ее голодом, - так пчела, найдя в своей ячейке назойливого
шершня, залепляет воском вход в нее.
моверной быстротой. Атлетическая сила, которую проявлял этот на вид ху-
дой, истощенный человек, ворочая и поднимая глыбы, слишком красноречиво
говорила Консуэло о том, что сопротивление немыслимо и что лучше вер-
нуться назад, в надежде найти какой-нибудь другой выход, чем доводить
юродивого до последней степени ярости. Она попробовала растрогать его,
уговорить, убедить своими речами.
тит тебе моей смерти. Альберт ждет и зовет меня. Я ведь друг его, его
утешение, его спасение. Губя меня, ты этим губишь своего друга и брата.
начатое дело, запел на родном языке веселую, живую песню, не переставая
в то же время возводить свою циклопическую стену.
смотрела на работу Зденко. "Никогда, - думала она, - не разрушить мне
этой стены: тут нужны руки великана". Последний камень был положен, но
вскоре Консуэло заметила, что Зденко принимается за сооружение второй
стены. Очевидно, целая громада, целая крепость воздвигалась между нею и
Альбертом. А Зденко все продолжал петь и, казалось, наслаждался своей
работой.
ческая формула, которую перевела ей Амелия и которая так возмутила ка-
пеллана.
стены. - Друг Зденко! "Обиженный да поклонится тебе".
ческое действие: выронив из рук огромный камень, он начал с тяжким вздо-
хом разбирать стену еще более поспешно, чем складывал; окончив, он про-
тянул руку Консуэло и молча помог ей перебраться через нагроможденные
глыбы камней, после чего внимательно посмотрел на нее, странно вздохнул
и, передав ей три ключа на красной ленте, указал на лежавшую перед нею
дорогу и проговорил:
ди меня до твоего господина.
ешь его у меня. Веление судьбы свершилось. Иди, куда направляет тебя
господь. Я же буду плакать здесь, пока ты не вернешься.
слова.
бы в нем снова не пробудилась ярость, и, пользуясь своим временным влия-
нием на него, а главное, зная теперь, что она на верной дороге к Шре-
кенштейну, стрелой помчалась вперед. Во время своего мучительного хожде-
ния по неведомым галереям Консуэло мало подвинулась вперед, так что
Зденко, идя несравненно более длинной, но недоступной для воды дорогой,
встретился с ней на месте соединения двух подземных ходов: одного - ис-
кусно высеченного в скалах рукой человека, другого - безобразного, при-
чудливого, полного всяких опасностей творения природы; оба они шли по
кругу под холмом, на котором возвышался замок с его службами. Консуэло
не подозревала, что в эту минуту она находилась под парком замка, и, ми-
новав все его ворота и рвы, шла по дороге, где никакие запоры и ключи
канониссы не могли ее остановить. Пройдя некоторое расстояние по новой
дороге, она призадумалась: не лучше ли вернуться, отказавшись от предп-
риятия, полного таких препятствий и едва не ставшего для нее роковым?
Ведь впереди, может быть, ее ждут еще новые опасности?.. У Зденко снова
мог возродиться его злобный умысел. А что, если он пустится за ней вдо-
гонку? Что, если опять соорудит стену, чтобы отрезать ей путь к возвра-
щению? Тогда как, отказавшись от своего намерения и попросив Зденко
очистить ей дорогу к колодцу и выпустить из него воду, чтобы можно было
выбраться на свет божий, она, конечно, вполне могла рассчитывать на то,
что он отнесется к ней сочувственно и доброжелательно. Но еще слишком
сильно было впечатление пережитых ужасов, чтобы она могла решиться снова
встретиться с этим безумцем. Страх, внушенный ей Зденко, все нарастал,
по мере того как она удалялась от него, и теперь, после того как ей уда-
лось с таким поразительным присутствием духа разрушить его мстительный
замысел, она готова была лишиться чувств при одном воспоминании об этом.
И Консуэло пустилась бежать от Зденко, не имея мужества еще раз попробо-
вать смягчить его и стремясь лишь найти одну из тех волшебных дверей, от
которых он дал ей ключи, чтобы поскорее создать преграду между собой и
его безумием.
безрассудно считала кротким и уступчивым, не отнесется ли он к ней так
же, как Зденко? Все здесь было покрыто мраком неизвестности, и Консуэло,
очнувшись от своего романтического увлечения, спрашивала себя, не она ли
самая безумная из всех троих, она, бросившаяся в эту бездну тайн и опас-
ностей, далеко не будучи уверенной в благоприятном и успешном исходе?
мелью, сооруженному сильными руками людей средневековья. Это была про-
рубленная в скалах ровная галерея с низким стрельчатым сводом. Менее
твердые породы, меловые жилы и вообще все места, грозившие обвалами, бы-
ли укреплены стенами, сложенными из четырехугольных гранитных плит. Но
Консуэло не теряла времени на созерцание этого громадного сооружения,
которое при своей прочности могло простоять еще века. Она не спрашивала
себя и о том, как могли теперешние владельцы замка не подозревать о су-
ществовании столь удивительного сооружения. Она могла бы легко объяснить
себе это, припомнив, что все исторические документы этой семьи и этого
поместья были сожжены в эпоху Реформации в Чехии, более ста лет назад.
Но она не глядела по сторонам и почти ни о чем не думала, кроме своего
спасения, радуясь, что дорога ровная, что есть воздух для дыхания и что
можно беспрепятственно бежать вперед. До Шрекенштейна оставалось еще по-
рядочное расстояние, хотя подземный путь и был гораздо короче идущей ту-
да же извилистой горной тропинки. Дорога казалась ей бесконечной, и, не
имея возможности ориентироваться, Консуэло даже не знала, ведет ли она
на Шрекенштейн или куда-то дальше.
всякие следы архитектурной работы исчезли. Хотя громадные каменоломни и
величественные гроты, через которые проходила Консуэло, были также соз-
даны человеческими руками, но, заросшие растительностью, наполнявшиеся
благодаря многочисленным щелям свежим воздухом, они не имели такого
мрачного вида, как галереи. Здесь была тысяча возможностей укрыться и
избежать преследования разъяренного врага. Вдруг шум бегущей воды заста-
вил Консуэло вздрогнуть, - если бы в подобном положении она способна бы-
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Самойлова Елена
Перумов Ник
Белогорский Евгений
Прозоров Александр