джунгли вновь наполнились звуками природы.
чем? Трудно сказать. Незнакомый язык. В джунглях никто его не знает.
Старый и незнакомый. Но дед говорил, что эта песня о золотом веке. О
героях, которые пришли в джунгли, неприветливые и тогда незнакомые. О
том, как они умирали в джунглях. И еще, наверное, о друзьях. С
которыми приятно провести время и на плечо которых можно положиться.
неожиданно подумал о том, что морда у орангутанга иногда бывает вполне
симпатичная.
ста от места, где они расположились, мелькали неясные серые силуэты.
Еще едва различимые.
ожидания. Час настал. Пора действовать. И лучшего момента, чтобы
освободить пантер, если они в этой группе, не найти. Пока все шансы на
стороне засады. Еле заметная тропа именно в этом месте делает крутой
изгиб. Звезда, дающая планете тепло и свет, уже стремится спрятаться
за густыми деревьями.
нападение на голову колонны. Все силы мутантов стекаются туда.
Вспомогательный отряд, поорав немного для порядка, отходит в джунгли,
производя как можно больше шума. Метров через сто, сто пятьдесят
рассасывается в разные стороны и уходит. А в это время Мил и Альвареза
занимаются именно самим спасением. Все просто.
заскользил следом за Чокнутым к тропинке. Давно он не участвовал в
такой занимательной охоте. Одно дело лазать по деревьям и собирать
сочные сладкие плоды. Совершенно другое - лезть в драку. В другое
время он, Альвареза, ни за что бы не стал связываться с подобными
обстоятельствами. Что ни говори, а жить в густых переплетениях ветвей
гораздо спокойнее. Ну, бывало, отпугнешь нечаянно забредших на твою
территорию чужаков громким пронзительным хрипом. Вот и все поступление
адреналина. А тут такая завязка. Нет, определенно ему, вожаку
становища орангутангов, это дело нравится. Почему? Да потому, что
рядом Чокнутый, с которым странно спокойно и приятно.
Чокнутым, замершим в трех шагах от тропы. Широкие листья папоротника
скрывали их, делали незаметными среди буйной зелени. Теперь остается
только ждать.
впереди остального отряда, внимательно оглядывая окрестности и
проверяя тропу.
никогда не помешает. Но даже это не сможет их спасти.
не додумался до начала операции изваляться в какой-нибудь луже. Хоть
листья и хорошая маскировка, все же белое пятно, если постараться,
можно разглядеть.
пятнышко среди веселого многоцветия джунглей. Бабочка, цветок, поганка
на сгнившем дереве. Да мало ли белых пятен на страницах джунглей.
Дозорные протопали мимо.
был в мелких капельках пота. Может, волнуется. Может, переживает. Но
никак не боится.
центральной улице столицы Содружества. Не хватало разве что оркестра и
ряженых. Шум, производимый ими, был слышен километров на пять вокруг.
Горланили во все мутанье горло. С того места, где залегли Мил и
Альвареза, было слышно, как переругиваются некоторые несознательные
члены отряда, деля какого-то неосторожного жука. Оно, конечно,
понятно, вещь вкусная, но зачем же так пренебрегать правилами
передвижения по лесистой местности.
никто из них не удосужился хоть раз взглянуть в сторону широких
лопухов, откуда за ними внимательно наблюдали две пары блестящих глаз.
Непростительная беспечность. Ибо ничто не наказывается в джунглях так,
как беспечность. Звезда, дающая планете тепло и свет, не терпит
беспечности.
внимательно оглядывали каждый подозрительный куст, каждое густое
дерево. Потому что только владелец этих единственных глаз знал, что
рано или поздно спокойствию отряда придет конец. Эти внимательные
глаза принадлежали старой пантере по имени Ириза.
потрепанную и уставшую пантеру, плелась чуть впереди. Ее лапы то и
дело спотыкались о несуществующие сучки и кочки. Молодая пантера
устала. Иризе приходилось частенько подталкивать ее. Несильно, но
требовательно. Иначе за нее это делали мутанты, плотным кольцом
обступившие пленниц. А у них это получалось отнюдь не ласково.
довольно внушительно предупредили, что их жизнь не стоит и лапки
болотной лягушки. Лучшее, что их ожидает, - быстрая смерть. И сейчас,
когда Ириза заметила среди переплетающихся лиан и листвы горящие
ненавистью глаза, на сердце у нее стало спокойно. Их не забыли. Их
помнят. И постараются спасти. И теперь главное - не показывать
радости.
подведшее за долгие годы, подсказало - если и ждать чего-то, то именно
здесь. Она продвинулась вплотную к Шейле, ненавязчиво оттесняя от ее
бока увальня мутанта, поравнялась и чуть слышно, так, чтобы услышала
только Шейла, сказала:
сбавила шаг, за что мгновенно получила от мутанта.
поначалу неясный шум, скорее похожий на стычку не поладивших из-за
самки самцов. Но когда вслед за этим скрипом донесся победный рев
нападающих, перемешанный с призывным воем застигнутых врасплох
мутантов, Ириза поняла: скоро все решится. Стоявшие рядом Проклятые
дернулись было в сторону шума, но один из них издал короткий
крик-команду, и обступившие пантер мутанты замерли, растерянно вертя
мордами по сторонам.
не мог. Пока основные силы Проклятых разбираются с непонятным шумом в
начале колонны, а оставшиеся не знают, на какую лапу ступить, следует
действовать.
Неподготовленный прыжок всегда обречен на неудачу. Говоря человеческим
языком. Мил не произвел предварительных расчетов. Его тело,
неподготовленное, взвинченное в неподходящий момент, задело за толстую
лиану, скрытую до того листьями, сбилось с траектории и рухнуло прямо
к ногам ошарашенных мутантов.
растерялись от неожиданности. А когда поняли, что нападающий один и
его легко завалить, тем более он и так валялся на земле с задранными к
небу лапами, подоспела помощь.
хвост, ломанулся вперед, нарушая все законы засады, орангутанг
запаниковал. Впрочем, это длилось недолго. Альвареза, видя, в какое
неприглядное положение попал Чокнутый, решил действовать внаглую. Он
дико заорал и, ломая ветки, вывалился на тропу. Единственное, что его
отличало от Чокнутого, - то, что обезьяна стояла на лапах и могла
свободно общаться с мутантами. Но единственное, что он успел, так это
выругаться, когда на него и Мила навалилась куча мутантов. Уже
задыхаясь под грудой тел, чувствуя цепляющиеся за шкуру чужие руки,
Альвареза подумал о том, что, наверное, он был плохим другом
Чокнутому, раз не смог уберечь его от смерти.
говорят: "Важно не то, как ты ловок и силен. Важно, как часто тебе
везет на охоте". Судя по всему, Чокнутому и на этот раз повезло по
принципу "на новенького". На какое-то время внимание мутантов отвлек
вопящий Альвареза, который, применяя все известные ему запрещенные
приемы, буквально изводил Проклятых. Если бы кто сумел произвести
краткий обзор нанесенных им увечий, то, без сомнения, удивился бы.
Кроме стандартных укусов, царапин и небольших увечий, Альвареза
умудрился откусить чье-то ухо, выдавить пару глаз. Ко всему следует
прибавить незаживающие моральные раны от устных оскорблений, на
которые данный представитель великих джунглей был особый мастер.
намерений Мила и орангутанга, сам Мил пришел в себя и теперь находился
в более приемлемом положении, нежели на спине, с задранными лапами и
подставленным для всеобщего обозрения белым пузом. Мила даже не
смущало то обстоятельство, что на нем, как на последней грузовой
кляче, восседало не менее четырех мутантов, которые старательно его
покусывали, пощипывали и вообще, стыдно сказать, щекотали.
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Афанасьев Роман
Доставалов Александр
Русанов Владислав
Чернецов Андрей