пребывании в полевой экспедиции после поездки к родителям. Эверард не
знал, сколь долгим окажется для него время до их предполагаемой встречи.
Это будет зависеть от работы. Срочных вызовов не поступало, но
какое-нибудь дело непременно возникнет, ведь Патруль, обязан поддерживать
порядок в движении сквозь миллионы лет, и агентов вечно не хватало.
по пространству и времени - сколько уже лет его собственной жизни? -
неужели он снова теряет голову? Второе детство, нет, вторая юность? Он
вдруг понял, что чувствует себя так, словно ему опять шестнадцать, и его
ничуть не беспокоила такая перемена. Прежде он частенько влюблялся.
Случалось, Эверард ничего не предпринимал, поскольку развитие отношений ни
к чему хорошему не привело бы. Может, и сейчас то же самое? Черт возьми! А
вдруг нет? Он должен разобраться. Шаг за шагом, постепенно, но они
разберутся в себе. Или отношения станут серьезными - тогда им обоим
придется, возможно, чем-то поступиться, - или они просто расстанутся
друзьями. А пока что...
остановился, огляделся по сторонам и увидел только что приземлившийся
аппарат. Пассажиром была особа ростом около семи футов, с тонкими и
длинными конечностями, в облегающем комбинезоне, похоже, из кожи. Не
вызывало сомнений, что прибыла женщина. Ее черные волосы, зачесанные
наподобие шлема, отливали азиатской синевой, но ни одно монголоидное лицо
не имело кожи такого глубокого желтого оттенка, как у неизвестной. Глаза у
нее были громадные и такого же бледно-голубого оттенка, как у Эверарда,
лицо - узкое, с орлиным носом. Эверард не мог определить расу женщины.
Должно быть, она происходила из очень далекого будущего.
темпоральном.
очень срочное. Есть ли на этих координатах кто-либо моего ранга?
вероятно, мозг ее был более развит. Армейские навыки Второй Мировой войны,
почти забытые, едва не заставили Эверарда встать по стойке "смирно".
контролируемом голосе он уловил напряжение и страх.
здесь. Слушайте, Мэнсон Эммерт Эверард. Произошла катастрофа, что-то вроде
временного сдвига. Насколько я смогла установить, он случился
приблизительно в день номер 2137000 по Юлианскому календарю. После этого
ход истории раздваивается. Больше не существует ни одной станции Патруля.
Приходится обходиться оставшимися у нас силами.
Мне нужно время, чтобы взять себя в руки".
средневековье? Нужно точно высчитать, нет, лучше спросить у нее.
за что не попадет, а ведь у нее нет специальной подготовки. Впрочем, как и
ни у кого из нас - ведь наша работа состоит в предотвращении катастроф, а
для Ванды это вообще полузабытая теория, услышанная когда-то в аудитории.
Она будет ошарашена не меньше меня. Боже мой, что она предпримет?"
стулья оказались занятыми. Серебристо-серый свет едва пробивался сквозь
окна из-за туч, которые спустились под натиском несмолкаемо гудящего
ветра, предвестника осени, идущей на юг. Эверарду почудилось, будто
дыхание холода проникло с улицы в дом.
дальнем конце гостиной, под фреской, изображающей бизона, которую написал
местный художник с полвека назад. Комозино застыла рядом с бесстрастным
видом. Она попросила Эверарда взять руководство на себя. Он был во всех
отношениях ближе к находящимся здесь людям - и по времени рождения, и по
воспоминаниям, и по стилю мышления. Помимо всего прочего, за его плечами
лежал громадный опыт работы, какого не имел никто из собравшихся.
информационные цилиндры в надежде выйти на контакт и получить новые
данные, - произнес Эверард в настороженной тишине. - Пока мы располагаем
весьма скудными сведениями. Есть основания полагать, что ключевое событие
происходит в Италии середины двенадцатого века. У Патруля там остался свой
человек в Палермо, на острове Сицилия. Он услышал о гибели их короля в
битве на материке, но этого не должно было случиться. Банк данных нашего
человека свидетельствует, что король после сражения прожил около двадцати
лет, играя важную роль в истории. Как и подобает здравомыслящему человеку,
наш сотрудник послал запрос в грядущее, в ближайшую к нему региональную
штаб-квартиру. Цилиндр вернулся назад с сообщением, что штаб прекратил
свое существование и бесследно исчез, spurlos versenkt [бесследное
погружение (нем.)]. Тогда он вызвал другие станции, в том же веке, и они
проверили свое будущее, очень осторожно, конечно, не заглядывая дальше
двадцати лет вперед. Никаких баз Патруля там нет. Во всем остальном ничего
не изменилось. Там и не могло - за столь короткое время - произойти
никаких изменений. Разве что на юге Европы. Эффект перемен
распространяется по миру с различной скоростью, зависящей от таких
факторов, как расстояние, средства передвижения, близость отношений между
странами. Дальний Восток весьма скоро начнет ощущать дыхание этих перемен,
но в обеих Америках перемены не проявятся еще несколько столетий.
Австралии и Полинезии предстоит еще более долгий период развития без
вмешательства извне. Даже в Европе различия прежде всего носят
политический характер. Но это совсем другая политическая история, о
которой мы ничего не знаем.
контактировать с коллегами из раннего периода. Таким образом сигнал
поступил к агенту-оперативнику Комозино, - Эверард указал на нее. - Она
оказалась в Египте - э-э-э... в период Восемнадцатой династии, так,
кажется, вы говорили, - где искала группу из своей эпохи, которая
отправилась на поиски вдохновения и, очевидно, затерялась... Скорее всего,
то, что произошло с этой группой, заметно не повлияло на историю... Агент
Комозино возглавила данную экстренную операцию, поскольку других
патрульных ее ранга не было. Проверка данных подсказала, где меня искать,
поэтому она прибыла сюда лично, чтобы проинформировать нас о ситуации и
обсудить ее. В настоящий момент - если не появятся данеллиане - мы, дамы и
господа, находимся на передовой линии спасения будущего.
тому же периоду: как и большинство агентов, он нес патрульную службу в
современном ему отрезке истории. Это означало, что француз оказался
смышленее своих современников. Патруль набирал очень немного людей из
времен до первой промышленной революции и совсем ограниченное число из
обществ, в которых наука находилась на ранних стадиях развития. Человек,
не воспитанный в духе логического образа мысли, крайне редко был способен
усвоить идеи Патруля. Именно поэтому французскому парню приходилось
трудно.
эпохах до кризисной точки. Видимо, стоит собрать их всех вместе.
поднять...
Да, весьма возможно, что большинство персонала Патруля находится в
предсредневековом прошлом, например, на отдыхе, подобно вам. Сотрудники
Патруля, так сказать, рассеяны повсюду. Некоторые из них неоднократно
работали в самых диковинных местах. Например, агент Эверард активно
действовал в различных ситуациях в древней Финикии, Персии, Британии
построманского периода, в Скандинавии эпохи викингов. Он несколько раз
приезжал в этот дом, чтобы отдохнуть и восстановить силы в самые разные
периоды его существования как в прошлом, так и в будущем относительно
текущего момента. Почему бы нам не собрать тогда всех Эверардов, а? Двух
оперативников для такой операции явно недостаточно.
реальность будет бесконечно изменяться, не оставляя нам ни надежды, ни
возможности понять происходящее, ни тем более какого-либо контроля. Более
того, если мы переживем то, что уготовано нам впереди, и одержим верх над
несчастьями, мы не вернемся назад по своим мировым линиям, чтобы
предостеречь себя. Никогда и ни при каких обстоятельствах! Предприняв
такую попытку, вы убедитесь в том, что ваша психологическая блокировка
против подобных поступков столь же непреодолима как блокировка,
заставляющая вас хранить тайну путешествий во времени от непосвященных.
развития истории, причинно-следственных связей, зафиксированных проявлений
воли и деятельности человека. Нередко история бывает трагична, и нас
охватывает искушение вмешаться в события. Этого необходимо избегать. В
противном случае нас ждет хаос.
действовать строго в рамках причинных связей. Мы должны постоянно помнить,
что любой парадокс страшнее смертельной опасности.
не достигла большинства оставшихся сотрудников Патруля. Разумно доверить
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Флинт Эрик