Чтение 63–й страницы книги ~Медь Химеры~

нуть свою лошадь и попытаться спастись бегством? Боевой конь, на кото-
ром он скачет, может легко догнать ее кобылу. Может быть, стоит попы-
таться принять соблазнительный и привлекательный вид и попробовать та-
ким образом выиграть немного времени? Германдец может не обратить на
это внимания. Судя по его виду, его страсть может быть удовлетворена
только возможностью причинять боль.

Она не была уверена, что ей следует сделать, поэтому просто
выжидала. Что должно случиться, то случится. Может быть, это будет
быстрый конец или не очень.

- Подожди, рядовой! - на молодом человеке поверх мундира гвар-
дейца Келвинии была надета кольчуга. Он был покрыт грязью пылью битвы
с ног до головы. Полумесяц у него на шлеме говорил о том, что это офи-
цер, хотя она не знала его звания.

- Ломакс! Ты хочешь ее первым? - широкая, обнажающая зубы ух-
мылка германдца была почти такой же опасной, как и его обнаженный меч.

- Мне не нравится твой тон, рядовой! Я знаю эту женщину.

- Что ж, давай, ха,- конь германдца подобрался поближе к лоша-
ди Ломакса.- Предполагаю, это означает, что ты хочешь ее только для
себя.

Без предупреждения меч германдца сверкнул, направляясь прямо в
грудь гвардейцу. Но Ломакс уклонился, нырнув в сторону, и получил
длинную резаную рану левого плеча. Кольчуга, которую он носил, защити-
ла его не полностью. Его собственный меч змеей вылетел из ножен и
больше обязанный удаче, чем мастерству, Ломакс проткнул им горло гер-
мандцу.

Германдец опрокинулся и рухнул на землю. Он лежал там, на тра-
ве - еще одна потеря сегодняшнего дня. Ломакс вытер меч, затем осмот-
рел рану и ущерб, причиненный его кольчуге. Наконец он посмотрел на
Шарлен. Несколько долгих мгновений изучал ее лицо. Наконец он произ-
нес:

- Миссис Хэклберри? Мать Келвина?

- Ну да, конечно же.- Шарлен была удивлена тем, что ее узна-
ли.- Но откуда вы знаете меня? Мы ведь никогда не встречались, не так
ли?

- Нет, встречались, но очень давно. Помните, как вы гадали на
картах? Вы сказали мне, что я стану солдатом и совершу много славных
дел. Я думал, что вы ошиблись, и моя мама думала то же самое. Но затем
у нас началась освободительная война, и после нее я стал гвардейцем
короля Рафарта. Сегодня же, как видите, я солдат и ношу доспехи Гер-
мандии.

Пораженная Шарлен покачала головой. Иногда даже она не верила
во всю силу пророчества.

- А, вы были с матерью. Она хотела узнать, закончите ли вы
школу, и я сказала ей "да". Затем я увидела и другое, карту битвы, и
мне пришлось сказать и об этом.

- И вы еще сказали ей, что мой отец умрет, а она снова выйдет
замуж. Вы были правы.

- Это карты были правы. Карты, которые, к несчастью могут
только показывать. Они не могли сказать мне, как должен был умереть
ваш отец и когда, или есть ли какой-нибудь способ спасти его.

- Нет ничего совершенного. Карты показали, и они были правы.

Они замолчали, наступившая тишина была такой же насыщенной и
напряженной, как молчаливая мысль. Подошли солдаты и отволокли прочь
тело рядового; они видели все, что произошло. Затем Ломакс нарушил
молчание, задав вертевшийся на языке вопрос:

- Почему вы здесь, миссис Хэклберри?

- Я больше не миссис Хэклберри,- сказала она.- Я развелась с
Хэлом.

- О,- его лицо посуровело,- мне очень жаль это слышать.

- Не надо. Все это было в картах. Я боялась, что ему предстоит
преждевременно умереть, и я очень рада, что этого не случилось. Его
любовь к другой женщине положила конец нашему браку. Могло быть и нам-
ного хуже. Но вот почему я здесь...

- И это тоже было в картах?

Она улыбнулась. Она хотела сказать что-нибудь о Лестере, но
Ломакс правильно сформулировал это. Без сделанного картами предположе-
ния, что она сможет повлиять на ход событий, она бы не появилась
здесь. У нее не было опыта в военном деле, но она хорошо понимала, на
какой риск идет, появившись на поле боя.

- У нас много раненых,- сказал Ломакс, вытирая кровь.- Наш
единственный доктор убит. Не могли бы вы чем-нибудь помочь нам в этом?

- Я не очень искусна во врачевании,- ответила она. Но ведь
среди раненых может оказаться Лестер. Кроме того, здесь могут найтись
и другие, похожие на этого молодого гвардейца.- Я сделаю все, что смо-
гу.- Ей придется довериться картам, чтобы они указали правильное реше-
ние.

Шарлен последовала за Ломаксом, обогнув лошадь и человека, ко-
торому уже ничем нельзя было помочь. Она немного знала предания, расс-
казы о травах и умела накладывать швы и перевязывать раны. Если ничем
нельзя будет помочь, то она может сделать то же, что когда-то в другом
месте делала ее дочь, - вытирать влажной тряпочкой горящие в лихорадке
лбы и держать холодеющие руки.

Они добрались до подножия холма, когда солнце садилось и днев-
ной свет угасал. Кругом были видны признаки недавнего сражения: убитые
люди, лошади, брошенное оружие; слышались стоны и крики раненых и уми-
рающих.

- Сюда, миссис, э-э, Найт.

- Зовите меня просто Шарлен.- Она послушно последовала за ним
в отдельно стоящую палатку. Ломакс откинул полог палатки; там на про-
мокшем от крови одеяле лежал кто-то, кто показался ей школьником. Гла-
за паренька остекленели и были переполнены ужасом и страданием.

- Колдунья! Колдунья! - выкрикнул юноша, слабо показывая на
нее.

- Не колдунья, Филипп,- сказал Ломакс.- Это Шарлен, мать Кел-
вина.

- Не позволяй ей прикасаться ко мне! Не позволяй! - он попы-
тался сесть, кровь потекла из-под наложенных и завязанных узлом повя-
зок. Он пронзительно закричал самым высоким тоном своего ослабевшего
голоса.- Уходи. Уходи прочь! Сожги ее, Ломакс! Сожги...- его глаза за-
катились, остались видны только белки, тело напряглось, и он откинулся
назад.

Шарлен поспешно ухватила его за запястье. Пульс еще прощупы-
вался, но был очень слабым. Филипп потерял много крови.

- Почему он здесь? - спросила она. Она не могла не ощутить
гнев при мысли, что такому совсем юному пареньку, просто мальчишке,
разрешили участвовать в сражении. В ней заговорил материнский инс-
тинкт.

- Это друг Сент-Хеленса. Бывший король Аратекса.

- А.- Значит, это бывший враг, хотя на самом деле той страной
управляла Мельба. Короли получают по заслугам, независимо от того,
бывшие они или настоящие.- Здесь поблизости можно найти кровяные фрук-
ты?

- Да, они есть, там сзади в лесу.