потому что Руггедо являлся монархом банды, обитающей в подземелье. Король
Номов в произведениях Баума посвятил свою убогую жизнь набегам на великий
и счастливый народ Оз, населяющий залитую солнцем поверхность Земли.
Страна Оз не представляла для него никакой опасности, и ее жители хотели
только, чтобы их оставили в покое. Но Руггедо был не в силах смириться с
тем, что кто-то живет весело и беззаботно. К тому же, собрав в своем
окутанном мраком и обрамленном скалами королевстве несметное количество
золота и бриллиантов, он не мог отказать себе в удовольствии овладеть
открытой свежему воздуху землей страны Оз.
себя фиктивное имя, что Руггедо-Ном постоянно оказывался в глупом
положении, все время сидя в грязи, погрузившись в нее своей окаменевшей
задницей и страшась волшебной палочки доброй Глинды.
тоже живые существа. Сказочная королева Лурлина заколдовала страну Оз, там
никто не старел и не умирал. Даже если человека разрывали на куски, он все
равно продолжал жить - эти куски никогда не переставали подергиваться.
бесплодием, похожим на Пустыню Смерти, окружавшую страну Оз. Господи! -
воскликнул Дункан, выпрямившись в кресле.
с ярко светящимися, словно огни светофора, глазами, прикрытыми тяжелыми
веками. Он всплыл словно призрак Самуила, вызванный Аэндорской Волшебницей
[по библейскому преданию, волшебница из Аэндоры, вызвавшая по просьбе
первого царя израильского Саула тень пророка Самуила и предсказавшая Саулу
поражение с войне с филистимлянами].
под кресло. Профессор повернулся к Дункану.
Дисплей на стене бесстрастно показал резкий скачок кровяного давления,
учащенное биение сердца, электрический разряд, пронесшийся по его коже,
всплеск адреналина в крови, вспышку излучения, идущего от мозжечка.
Профессор ничего не заметил, хотя позднее, просматривая запись, он
непременно обратит внимание на столь необычное явление. Но тогда,
сообразил Дункан, это уже не будет иметь значения. А пока... Дункан закрыл
глаза... поплыли зеленые поля, быстро бегущий по ним одинокий белый
единорог... он, Дункан, с козлиным рогом и покрытыми шерстью ногами
водрузился на девственницу, к которой спешил единорог, опоздавший на
несколько минут...
соответствовали состоянию мужчины, не испытывающего никакого напряжения.
Показания, конечно же, не отражали реальности. Сотни тысяч людей,
поднаторели в умении контролировать свои реакции на стресс - итог
многолетних тренировок в сфере биологической обратной связи. Именно
поэтому органики, пользуясь ТИ, редко прибегали к помощи детекторов лжи,
основанных на электронных методах измерения физических реакций.
памяти обрушился на него словно фонтан, словно струя гейзера, взлетевшая,
упавшая и исчезнувшая. Мозг его оказался столь переполненным образами и
словами, что Дункан не смог охватить всю вспышку целиком. И все же он
увидел и запомнил достаточно.
Манхэттене. Руггедо что-то говорил ему, но Руггедо был Джильбертом Чингом
Иммерманом, человеком, считавшимся умершим много лет назад. Иммерман, его
дед и прадед, - основатель и руководитель подпольной организации, к
которой принадлежал Кэрд и семь других его образов и которая позже была
раскрыта и разгромлена. Каким-то способом Иммерману удалось остаться в
тени, и он по-прежнему был одним из членов Совета Мирового Правительства.
Иммерман не оставят своих планов и организовал новую группу. Или, может
быть, собрал воедино остатки старой организации.
бессмертия, хотя это средство и не гарантировало вечной жизни.
вспомнил о нем. Но воспоминание ускользнуло. Я не в силах вернуть его.
довольным видом заметил Каребара.
гражданин, живущий восемьдесят сублет, проведет на Земле пятьсот семьдесят
облет. Но иммер - человек, ежегодно принимавший положенную долю эликсира,
- мог обитать на Земле 3920 облет.
Иммермана. Кое-кто из высокопоставленных официальных лиц, наверняка всего
несколько человек, проведал обо всем этом от тех иммеров, которых им
удалось схватить. Они сохранили эту информацию в тайне. Власти посадили в
цилиндры не только всех пойманных иммеров, но также каждого, кому в силу
обстоятельств стало хоть что-то известно об эликсире бессмертия.
приговорив по ложному обвинению, бросили стоунированной на склад.
рассвирепел. Уровень кровяного давления на экране резко подскочил вверх, а
излучение мозга достигло невиданной частоты.
рот пошире.
Каребара с озадаченным видом склонился над ним, протягивая Дункану стакан
воды. Он с трудом сел. Выпив, Дункан вернул профессору пустой стакан, и
тот, поставив его на стол, молча покинул комнату в сопровождении двух
охранников. Едва дверь закрылась, Дункан вскочил на ноги. Его шатало. Во
рту, несмотря на выпитую воду, было сухо - казалось, язык, касаясь зубов,
вот-вот высечет из них искру. В голове и в желудке словно катался
раскаленный докрасна железный шар.
лекарствами накачала. Ну и гад.
чего-то интересного, он держал это при себе. Дункан сомневался, что
профессор сумел вытянуть из него нечто такое, чего он, Дункан, не хотел
открыть. Чтобы создать новую личность, надо пройти через длинный ряд
процедур, а это обстоятельство, видимо, вынуждает Руггедо-Иммермана
торопиться.
забыл обо всем. Прополоскав рот и выпив воды, утерев выступившие слезы,
Дункан почувствовал себя немного лучше. Он собирался еще раз обдумать
результаты сегодняшнего сеанса, но, не выдержав напряжения, заснул.
Проснулся он около полудня, выпил немного кофе и закусил печеньем и сыром.
В час дня пришли охранники, которые обычно сопровождали его в бассейн.
Несмотря на ужасную головную боль и ощущение, будто все молекулы его тела
и мозга скрипят и трутся одна о другую, он следовал распорядку. Проплавав
почти час, Дункан почувствовал себя гораздо лучше. Воспользовавшись шумом
- Кэбтэб самозабвенно шлепал себя по брюху, - Дункан сумел сказать
несколько слов Сник, а потом и самому падре, когда столь же звучно
плескалась в воде Пантея.
научно обоснованные предпосылки для такого мнения отсутствуют, но у меня
предчувствие.
отошел от сегодняшнего утра. Наверно, придется пропустить вечерний сеанс.
шанс, и мы не можем его упустить.
уже и не говорю, - ответил Дункан. - Вы не продвинетесь ни на дюйм, если я
не буду сотрудничать с вами, а я не собираюсь этого делать. Если к ночи я
почувствую себя лучше, мы сможем попробовать. Иначе...
быть готовы. Это очень важно.
избавиться от воздействия лекарств. Я постараюсь быть готовым, но мне
кажется - вы злоупотребляете медикаментами. Может быть, вам лучше
пригласить кого-нибудь более компетентного в этих вопросах.
сопровождении охранников покинул комнату.
затемнившись, позволило увидеть, что происходит на улице. Солнце весело
играло на белых парусах прогулочных яхт и разноцветных баржах. Оно
блестело, отражаясь от ярко-красного фюзеляжа дирижабля и от солнечных