Чтение 63–й страницы книги ~Ледовое снаряжение~

- Нет, я не хочу... я нашел это, черт возьми... я осталось... а вы
идите!

Септембер усмехнулся.

- Хорошо, дружище, пусть будет по-вашему, - он повернулся и прошел
мимо Этана... крепко дав ему на ходу в челюсть. Затем наклонился, сгреб
повалившееся на пол тело и перекинул его через плечо.

- Поехали, - сказал он, и оглянувшись через плечо, прошептал так
тихо, что никто его не мог расслышать. - Шана... прости меня.

Затем все устремились по туннелю к выходу наружу.

Возвращение на корабль превратилось в кошмар. Позади раздавался
треск, грохот, временами сменявшийся отдаленными взрывами. Один из них
чуть не сбил их с ног. Септембер расквасил себе нос. Он пробормотал
несколько отборных проклятий, поправил Этана у себя на плече и снова
побежал вперед.

Выбравшись из пещеры на свет Божий, они побежали еще быстрее. На
берегу их встретил генерал Балавер и небольшая группа с корабля.

- Слава Небесам! - воскликнул старый генерал, обнимая Гуннара за
плечи. - Мы думали, что гора поймала вас, - затем он заметил царапины, и
неподвижно висящего Этана. - Но что же там произошло?

- Я расскажу тебе позже, достойный генерал, - ответил Гуннар, - если
смогу поверить в это сам.

Сзади раздался устрашающий грохот, и они снова чуть было не попадали
на землю.

- Но этот интересный разговор произойдет только в том случае, если мы
немедленно покинем этот проклятый остров. Быстро!

Они поспешили на лед. Двое моряков понесли Этана. Они передвигались
по льду гораздо быстрее, чем Септембер.

- Поднимайте вашу команду, капитан! - закричал Гуннар, едва они
ступили на палубу.

Но предупреждение было напрасным. Та-ходинг слышал взрывы, и теперь
он бегал по палубе, напуганный, слезно стеная, что, проживи он тысячу лет,
он все равно не увидит свой корабль полностью отремонтированным.

Ледовые якоря были подняты. Ветер наполнил паруса и "Сландескри"
сдвинулся с места.

Привлеченные шумом, на палубе появились дю Кане. Колетта посмотрела
на вулкан и обернулась к Септемберу, желая расспросить его, и увидела
Этана в бесчувственном состоянии.

- Что с ним случилось? - спросила она небрежно. Слишком небрежно,
подумал Септембер. Он покосился на нее, и тут раздался еще один взрыв -
они становились все чаще, - заглушив все остальные звуки.

Когда стало стихать, Септембер прокричал:

- Он... а... головой ударился, когда мы вылезали из туннеля. Почему
бы вам о нем не позаботиться?

Колетта отступила на шаг.

- Мне? Я не сиделка. Лучше будет, если учитель Вильямс и Ээр-Меезах
побудут с ним.

- Ну присмотрите за ним минутку, ладно?

Она согласилась, поджав губы.

Септембер опустил неподвижную ношу рядом с Колеттой. Она подтащила
его поближе и села у мачты, глядя ему в лицо. Септембер пробормотал
благодарность.

Они развернулись, постарались отдалиться от этого места со скоростью,
на какую только были способны. Из конуса теперь валом шел черный дым и
грохот становился все громче.

Затем вдруг раздался чудовищный, закладывающий уши взрыв.
"Сландескри" оторвался ото льда и опустился на него опять через несколько
метров. Сломались некоторые перекладины, но катки кое-как выдержали.

Траны стали подниматься с палубы, некоторые очень медленно. Один из
них упал со снастей и распластался в неестественной позе.

- Проклятье! - вскричал Септембер, тряся кистью руки, на которую
упал.

Этан пришел в себя в тот момент, когда его швырнуло на Колетту. Он
отскочил в сторону.

- Зеленая глина, - пробормотал он. - Там было что-то такое, связанное
с зеленой глиной... но я забыл. Что со мной произошло?

- Вы ударились головой, вылезая из туннеля, - напомнила ему Колетта.
Она осторожно, но решительно отстранила его от своих ног. - И я ничего не
знаю ни о какой зеленой глине.

Этан потрогал свою челюсть... странно, что он ударился именно этим
местом. Он посмотрел на нее и она посмотрела на него, но как-то странно.

- Ну... это вряд ли было столь уж важно, - сказал он.

- Хотите быть таким богатым, как вы и не мечтали, дорогой Этан?

- Вы говорите загадками, мисс дю Кане.

- Женитесь на мне. Вот и вся загадка, сэр.

- Прошу прощения?

- Можете звать меня Колеттой. Ну так как?

- Подождите-ка минутку... - Может, он все еще бредит, подумал Этан. -
Я никогда не думал, что вы... что я вам нравлюсь... что вы меня любите?

Зеленые глаза (зеленые?) уставились на него.

- А кто говорил что-нибудь о любви? Я предложила вам жениться на мне!
Вы довольно привлекательны, довольно умны - и добрее, чем многие. Все, кто
до сих пор делал мне предложение, прежде всего думали о моих деньгах. Я
читала это у них в глазах. Но в ваших глазах - не то. Жалостливость, но я
привыкла вызывать ее у некоторого типа мужчин. Итак?

Этан задумался.

- Все слишком стремительно, и я все еще не пришел в себя. Позвольте
мне все обдумать. А что скажет ваш отец?

Она криво улыбнулась.

- Отец? Последние четыре года отец периодически бывает нездоров, -
она выпрямилась и посмотрела на него сверку. - И кто, как вы думаете,
управлял империей дю Кане эти четыре года?

- Поглядите на гору! - раздался чей-то возглас. Все, кто был в
состоянии, бросились к бортам.

На склоне вулкана на высоте одного километра открылась огромная
трещина и рассекла его как удар топора. Из этой трещины широкой волной
хлынула сверкающая красно-желтая жидкость.

Янтарный поток достиг льда. Немедленно вслед за этим клубы
перегретого пара взметнулись в небо, скрывая за собой большую часть горы.

- Замечательный вид, - сказал Септембер. Вдруг позади него раздался
истошный вопль.

Вильямс, казалось, сошел с ума. Он жестикулировал так, будто потерял
контроль над своими руками.

- Полегче, учитель. Что случилось? Духи беспокоят?

- Мы должны поставить еще паруса! - кричал он в ужасе. - Скажите
команде, чтобы они дули в них. Мы дол... должны убраться отсюда поскорее!

- Но почему? - Септембер оглянулся. - Ветер не большой, но мы, во
всяком случае, еще до наступления темноты сможем исчезнуть из видимости
острова.

- Нет... нет, этого недостаточно! - выходя из себя и задыхаясь
продолжал горячиться Вильямс.

- Успокойтесь пожалуйста, мы, конечно, находимся в опасной близости
от лавы. Я не геолог, но...

- Нет, не лава! Не в лаве дело! - надрывался Вильямс.

Та-ходинг, проходивший мимо, теперь заинтересованно слушал. Гуннар
тоже остановился, удивленный.

- Вы не понимаете! Лава растопит лед. Эта трещина может расколоть
остров до самого основания. Если холодная морская вода соприкоснется с
сердцевиной... давление... неисчисляемое... - Он замолчал, ему не хватало
дыхания.

- Что маленький мудрец имеет в виду? - тревожно спросил Гуннар.

Септембер покрутил бакенбарды, которые теперь обрамляли его
выдающийся подбородок, под предохранявшим лицо щитком.

- Мне кажется, он предполагает, что гора может взлететь на воздух.

- Взлететь? - толстое лицо Та-ходинга сделалось комичным. Чего нельзя
было сказать об его беспокойстве. - Взлететь? - постоянно повторял он.
Затем он принялся отдавать команды и распоряжения истеричным тоном. Палуба
"Сландескри" стала похожа на сумасшедший дом.

Команда старалась поднять каждый квадратный сантиметр парусов,
который нашелся у них в запасе. Они были поставлены даже между снастями и
крышками люков. Зелено-коричневая пика-пиновая парусная ткань виднелась
повсюду. "Сландескри" стал походить на движущийся остров.

За остаток дня не произошло ничего примечательного. И за ночь тоже.
На следующее утро они все так же двигались на юго-восток с довольно
большой скоростью. Вулкан остался далеко за кормой и давно уже исчез из
поля зрения. И вдруг они услышали грохот и хруст.

Все небо на северо-востоке озарилось гигантским извержением лавы и
горящих газов. Гигантский столб красно-черного дыма и пепла вырвался в
стратосферу, перемешанный с огненными всполохами. На этот раз Септембер
сам схватил рупор и прокричал, чтобы каждый лег и придался к палубе.
Секундой позже небо над ними стало похоже на термитную плавку.

Извержение продолжалось. Зловещий легкий бриз достиг корабля,
соперничая с западным ветром. Затем он ударил их со всей силой
вытесненного воздуха, а конус горы тем временем стал распадаться на части.

По сравнению с вихрем, налетевшим на корабль, рифс показался им
весенним ветерком. "Сландескри" понесло вперед по льду. Но большинство из
суперпрочных парусов выдержало. Большая часть оснастки выдержала. Выдержал
также и рулевой канат.

Бешеный шквал спал до обыкновенного циклона. Септембер дополз до
борта и поднял голову. Затем он поднялся в полный рост, кое-как удерживая
равновесие в порывах бури.