Чтение 63–й страницы книги ~Чужой в стране чужих~

он знал, имело три значения - jackport - 1) банк (карт.), 2) куш, 3)
затруднительное положение, но ни одно из них не подходило. Вовсе не
собираясь вызывать суматоху, он замедлил и остановил каждое колесо так, что
глаза выглянули из окошечек.

Раздался звон, хор запел осанну, машина осветилась огнями, и из нее
потоком хлынули жетоны. Бун был в восторге.

- Вот это да! Док, сегодня ваш день! Так... бросьте-ка еще один, чтобы
повернуть колеса.

Джубал взял из груды один жетон и скормил его машине. Майк удивился,
отчего все так случилось, и поэтому снова заставил глаза появиться в
окошечках. Все повторилось, за исключением того, что поток превратился в
струйку. Бун уставился на автомат.

- Будь я... благословен! Ему не полагается делать это два раза подряд.
Но я распоряжусь, что вам выплатили оба выигрыша. Он быстро сунул жетон в
щель.

Майк все еще не понял, почему это называется банком. Глаза снова
появились в окошечках.

Бун опешил. Джил схватила Майка за руку и зашептала:

- Майк... прекрати!

- Но Джил, я просто смотрел...

- Не разговаривай. Перестань и все. Погоди до дома!

Бун медленно произнес:

- Я не уверен, можно ли назвать это чудом. Видимо, автомату нужен
ремонт. Херувим, сюда! - крикнул он и добавил: - Лучше, наверное, не брать
последний выигрыш. - И скормил машине еще один жетон.

Колеса остановились - на этот раз без вмешательства Майка, -
провозглашая: "ФОСТЕР - ЛЮБИТ - ТЕБЯ".

- Счастливый день, - сказал подошедший Херувим. - Нужна помощь?

- Три банка подряд, - сказал ему Бун.

- Три?

- Ты что, не слыхал музыку? Оглох? Мы будем в баре; принеси деньги
туда. И пусть кто-нибудь посмотрит машину.

- Да, епископ.

Бун поспешно повел их в бар.

- Лучше увести вас отсюда, - весело заговорил он, - пока вы не обобрали
Церковь. Док, вам всегда так везет?

- Всегда, - торжественно ответил Харшоу. Он твердил себе, что не знает,
какое мальчик имеет к этому отношение... но радовался, что это тяжкое
испытание закончилось.

Бун подвел их к стойке с табличкой "Занято" и сказал:

- Вот здесь... или маленькая леди желает сесть?

- Нет, мне и так хорошо. - "Назови меня еще разок маленькой леди" и я
спущу на тебя Майка!"

Бармен поспешил к ним.

- Счастливый день. Ваше обычное, епископ?

- Двойное. Что для вас, док? Мистер Смит? Не стесняйтесь. Вы в гостях у
архиепископа.

- Бренди, пожалуйста. И воды запить.

- Бренди, пожалуйста, - повторил Майк и добавил: - Но без воды, будьте
добры.

Вода не была сутью, и все же он не желал пить воду здесь.

- Вот это я понимаю! - от всей души воскликнул Бун. - Вот это характер
так характер! Без воды. Получили? Ладно, это шутка. - Он ткнул Джубала под
ребра. - Что для маленькой леди? Кола? Молоко для розовых щечек? Или
настоящий Счастливый День, как для взрослых?

- Сенатор, - сдерживаясь, спросила Джил, - хватит ли вашего
гостеприимства на мартини?

- Хватит ли? Лучшее мартини в мире: мы не добавляем вермут. Взамен мы
благословляем его. Двойное мартини маленькой леди. Благословляю тебя, сын
мой, и поторопись. У нас есть немного времени, чтобы выпить и отдать дань
уважения архангелу Фостеру. После - в Святилище, послушать архиепископа.

Спиртное прибыло одновременно с выигрышем. Бун благословил их, и они
выпили, потом он поспорил с Джубалом из-за трехсот долларов. Бун настаивал
на том, что все призы должны принадлежать Харшоу. Джубал, однако, положил
все деньги в чашу для пожертвований.

Бун довольно кивнул.

- Док, это свидетельствует о щедрости вашей души. Мы еще вас спасем.
Еще по маленькой, люди?

Джил надеялась, что кто-нибудь скажет "да". Джин был с водой, но он
зажег внутри огонек терпимости. Никто, однако, не откликнулся, и Бун повел
их вверх по лестнице, мимо надписи, гласящей: ИЩУЩИМ И ГРЕШНИКАМ ВХОД
ЗАПРЕЩЕН - РЕЧЬ ИМЕННО О ТЕБЕ!

В конце были ворота.

- Епископ Бун и три пилигрима, гости архиепископа, - произнес Бун.

Створки разошлись. Он провел их по изгибающемуся коридору в комнату.
Она была обширна и обставлена с роскошью, которая напомнила Джил стиль
похоронного бюро, хотя и была полна радостной музыкой: тема "Звенящие
колокольчики" с наложением конгов. Джил почувствовала, что ее тянет
танцевать.

Дальняя стена была стеклянной, и казалось, что ее вообще нет. Бун
быстро проговорил:

- Вот мы и пришли, люди - в Общество. Вы не обязаны опускаться на
колени, но сделайте это, если почувствуете, что так лучше. Большинство
пилигримов поступает именно так. Он... совсем такой, как в тот миг, когда
его призвали на небеса. - Бун простер руку с сигарой. - Разве он выглядит не
как на самом деле? Плоть, оберегаемая чудом, не тронута тлением. Это тот
самый стул, на котором он писал свои послания... и та самая поза, в которой
он был, когда отправился на небеса. Его никогда не трогали - мы построили
храм вокруг него... передвинув старую церковь, естественно, и сохранив ее
святые камни.

Примерно в двадцати футах, на стуле, более похожем на трон, сидел к ним
лицом старик. Он выглядел, как живой... напоминая Джил старого козла с
фермы, на которой она проводила лето в детстве - выпяченная нижняя губа,
бакенбарды, неприятные мутные глаза. По коже побежали мурашки: архангел
Фостер внушал ложные чувства.

- Брат мой, это Старший? - спросил Майк по-марсиански.

- Не знаю, Майк. Говорят, что да.

- Я не грокаю Старшего.

- Говорю тебе, я не знаю.

- Я грокаю неправильность.

- Майк! Смотри у меня!

- Да, Джил.

- Что он говорит, маленькая леди? - спросил Бун. - Что вы спросили,
мистер Смит?

- Ничего особенного, - поспешно ответила Джил. - Сенатору можно мне
уйти? Я боюсь потерять сознание.

Она взглянула на труп. По небу плыли клубящиеся облака. Луч света
прорвался в просвет и упал на лицо. Лицо мгновенно преобразилось, глаза
стали яркими и живыми.

Бун успокаивающе произнес:

- Первый раз всегда так действует. Походите по галерее ищущих, это под
нами. Там приходится глядеть вверх, и музыка там другая - тяжелая музыка, с
инфразвуком, как я понимаю, - напоминает людям об их грехах. А эта комната -
келья Счастливых Мыслей для высших представителей Церкви. Я прихожу сюда
посидеть и выкурить сигару, когда чувствую себя не совсем хорошо.

- Будьте добры, сенатор...

- О, конечно. Подождите там, милая. Мистер Смит, оставайтесь здесь
сколько угодно.

- Сенатор, - сказал Джубал, - не лучше ли нам послушать службу?

Они вышли. Джил вся тряслась: она страшно боялась, что Майк что-нибудь
выкинет в этом ужасном мавзолее и их тут же линчуют.

Два охранника перед порталом Святилища скрестили копья, едва они
приблизились.

- Проходите, проходите! - сказал Бун. - Эти пилигримы - личные гости
архиепископа. Где их значки?

Значки были уже готовы, а с ними и шифр, отворяющий все двери.

- Сюда, епископ, - сказал важный привратник и провел их по широким
ступеням в центральную ложу.

Бун отступил на шаг:

- Сначала вы, маленькая леди.

Бун хотел сесть рядом с Майком, но Харшоу опередил его, и Майк уселся
между Джил и Джубалом, а Буну пришлось присоединиться сбоку.

Ложа была роскошной - контурные кресла, пепельницы, откидные столики
для освежающих напитков. Они сидели над прихожанами, в сотне футов от
алтаря. Прямо перед ними молодой священник заводил толпу, покачиваясь в такт
музыке и двигая взад-вперед мускулистыми руками с тяжелыми кулаками. Его
сильный бас время от времени присоединялся к хору, а потом возвысился,
призывая:

- Ну-ка приподнимем свои зады! Не дадим дьяволу захватить себя
врасплох!

Змеиный танец заколыхался у правого нефа, качнулся вперед, повернул к
центральному нефу. Ноги топали в такт круговым движениям рук священника и
синкопированному пению хора. Топ, топ, А-А! ...Топ, топ, А-А! Джил
почувствовала ритм и одурело подумала, как здорово было бы потанцевать - и
все больше и больше людей присоединялось к танцу под задорные выкрики
мускулистого священника.

- Этот мальчик - моя находка, - похвастался Бун. - Я проповедовал с ним
в паре и понял, что он может завести толпу до умопомрачения. Преподобный
"Джаг" - Джакерман - играл правым тэклом у "Таранов". Вы видели его,
конечно.