Чтение 63–й страницы книги ~Военный талант~

предполагающими стремление воевать в комфортных условиях. Такая склонность
казалась странной у людей, традиционно считавшимися выходцами из суровой
пограничной страны.

- Алекс, я нашла. Вот последние записи. - Чейз немного помолчала,
чтобы усилить впечатление или, возможно, дать мне время подумать. - Голос,
который ты слышишь...

...Явно принадлежал не Кристоферу Симу.
"Ноль-шесть-четырнадцать-двадцать два, - произнес он. - Эбонай Четыре. На
данное число завершен ремонт категорий один и два. Ремонт категории три в
соответствии с реестром. Системы вооружения восстановлены полностью.
"Корсариус" вводится в строй с сегодняшнего дня. Девере, техническое
обеспечение".

- Это, наверное, командир ремонтников, - сказал я.

- Если они передают командование кораблем капитану, должно быть
продолжение.

Продолжение последовало. Кристофер Сим в свое время произнес
несколько речей, но никогда не выступал в парламентах и прожил слишком
мало, не оставив прощального обращения к людям. В отличие от голоса
Тариена, его не знают все школьники Конфедерации. Тем не менее, я сразу
узнал его и поразился, насколько точно воспроизводили его актеры.

"Ноль-шесть-четырнадцать-тридцать семь, - произнес Сим густым
баритоном. - "Корсариус" получил допуск к операции номер два-два-три
каппа, хотя передние преобразователи отказывают при нагрузке шесть запятая
тридцать семь, что неприемлемо в боевых условиях. Командование кораблем
понимает, что ремонтные мастерские порта в данный момент перегружены.
Однако, если ремонтники не могут провести работу как следует, они, по
крайней мере, должны знать о недостатках. "Корсариус" возвращается отсюда
в порт. Кристофер Сим, командир корабля".

Следующие записи сообщали о восстановлении уровня энергии в
преобразователе, и Кристофер принял работу без замечаний. Даже с
расстояния в двести лет можно было расслышать в его голосе удовлетворение.
"Он любил, чтобы последнее слово оставалось за ним", с удивлением подумал
я.

- Окончание ремонта на Эбонае, - заметил я. - Незадолго до того, как
взбунтовался экипаж.

- Даты совпадают.

- Боже мой, - произнес я. - Мятеж, Семерка, у нас будет все! Прогони
остальное.

Чейз со слабой улыбкой повернулась ко мне:

- Это последняя запись. Больше ничего нет.

Голос ее звучал глухо, над верхней губой выступили капельки пота,
хотя воздух оставался еще холодным.

- Значит, экипаж "Тенандрома" все-таки забрал записи! - произнес я
неожиданно громко.

- Это же корабельный журнал, Алекс. Его нельзя стереть, нельзя
исправить, нельзя унести, в нем нельзя ничего изменить, не оставив следов!
Компьютер говорит, что его не трогали.

Чейз склонилась над панелью, ударила несколько раз по клавишам,
взглянула на результат и пожала плечами.

- Все на месте.

- Но ведь "Корсариус" вскоре вел бой! Должны же быть записи в
журнале! Правильно?

- Да. Не могу представить себе военный корабль, пытающийся
действовать и при этом произвольно вести бортовой журнал. По каким-то
причинам Кристофер Сим повел экипаж добровольцев в решающий бой, но не
удосужился сделать запись в бортовом журнале.

- Возможно, ему было очень некогда, - предположил я.

- Алекс, этого быть не могло.

Она с некоторым трепетом уселась в кресло капитана и ввела в
компьютер новые инструкции.

- Давай посмотрим, что получится, если мы пойдем назад.

Опять зазвучал голос Кристофера Сима:

"...Не сомневаюсь, что уничтожение двух боевых крейсеров заставит
противника сконцентрировать внимание на небольших военных базах у
Димонидеса-2 и Чиппевы. Вряд ли может быть иначе. Эти районы станут костью
в горле противника, он атакует их, как только соберет достаточные силы.
Возможно, ашиуры введут в операцию свои основные соединения..."

- Думаю, это более ранний период войны, - заметил я.

- Да. Приятно знать, что он ведет журнал.

Мы послушали, как Сим описывал состав и количество вооруженных сил
противника, потом совершил подробный экскурс в психологию ашиуров и их
вероятную стратегию нападения. На меня произвело впечатление, что он,
по-видимому, был в большинстве случаев прав. Чейз немного послушала, потом
встала, пожелав осмотреть остальные части корабля.

- Пойдешь со мной?

- Нет, хочу еще немного послушать.

Видимо, это было ошибкой.

Когда Чейз ушла, я сидел в полумраке, слушая рассуждения о
потребности в энергии и комментарии по поводу вражеской техники, которые
временами прерывались сухими отчетами о боях, описывающими тактику Сима
"бей и беги" против крупных флотов противника.

Теперь понятно волнение Гейба! Интересно, знал ли он, за чем
охотится?

Постепенно я втягивался в драму давно минувшей войны, видел
чудовищные флотилии ашиуров глазами командира, которому удавалось рассеять
или, по крайней мере, отклонить их от курса с помощью горстки легких
боевых судов. Я начал понимать важность сбора разведданных, станций
прослушивания, анализа перемещений флота, даже анализа психологии
вражеских командиров. Казалось, они даже в сортир не могли сходить, чтобы
Сим не узнал об этом.

Привлекали внимание отдельные отчеты.

У Санусара деллакондцы при поддержке нескольких союзных кораблей
устроили засаду и уничтожили два тяжелых крейсера, потеряв один фрегат. Я
прослушал отчет Сима о его налете у Волчков. Были и другие сражения, о
многих я никогда не слышал. Но всегда, несмотря на длинную цепочку побед,
результат оставался одним и тем же: отступление, подсчет потерь,
перегруппировка сил. Деллакондцам никогда не удавалось удержаться и
закрепить успех: Симу приходилось отступать снова и снова, поскольку у
него не хватало сил.

А затем пришел черед Илианды.

"Мы считаем, что сможем разбить их там, - загадочно заявляет Сим. -
Если не там, то, боюсь, уже нигде". Тут я убедился в правдивости истории
Киндрел Ли.

Сим называет, но не описывает средство осуществления своего плана.

Г_е_л_и_о_н_.

Солнечное оружие.

Сим сделал паузу, выказав почти неуверенность.

"Бесспорно, история строго осудит то, что я собираюсь предпринять.
Но, Боже правый, я не вижу другого выхода".

Эвакуация с Илианды проходила медленнее, чем ожидали. "Некоторые
сопротивляются, настаивают на своем праве остаться. Я не могу им
разрешить, и там, где возникает необходимость, мы прибегаем к силе". И
позднее: "Маловероятно, что нам удалось вывезти всех. Но, несмотря на
сложившуюся ситуацию, когда появятся "немые", мы произведем взрыв, как
запланировали!"

Напряжение нарастает, армада ашиуров появляется у внешних планет. "Мы
должны все увезти отсюда и прекратить всякое движение прежде, чем они
войдут в диапазон сканирования". Предполагалось пожертвовать несколькими
фрегатами и задержать противника, но Сим не может позволить ашиурам
догадаться о том, что их обнаружили. Между тем, несколько ожидаемых
транспортных кораблей не прилетели. Тогда деллакондцы выстлали грузовые
отсеки челноков, которые, конечно, годились только для межпланетных
перевозок, одеялами и горами одежды, загрузили в них оставшихся людей и
ушли.

"Если повезет, их не заметят. Они будут сердиться, некоторые,
возможно, насажают себе синяков, но у них есть шанс выжить".

За пять часов до последнего срока эвакуации Сим отзывает рабочие
команды, координировавшие эвакуацию, а также спасение предметов искусства
и памятников литературы. "Тариен говорит, что никакая цена не является
слишком высокой, чтобы остановить "немых". Полагаю, он прав".

В последнюю минуту в Пойнт-Эдварде обнаружили еще несколько человек.
Их сажают на оставшиеся два челнока. Боевая команда Сима ушла компактной
группой, стараясь казаться по возможности меньшей целью на экранах
противника. Наконец, остался только "Корсариус". Большинство опоздавших
погрузились на его борт, и они быстро уходят.

Я поспешно просмотрел следующие записи. "Корсариус" отошел на
расстояние полупарсека и остановился, чтобы вести наблюдение. Флот ашиуров
приближается, передает сообщение для деллакондцев и предлагает Симу
сдаться.

Тот записывает обращение в свой журнал: "Сопротивление бесполезно",
произносит голос противника. Он звучит механически, равнодушно,
рассудительно. Никакого намека на экзальтацию. "Спасите жизнь своему
экипажу".

Я оглядел мостик. Трудно поверить, что все это происходило здесь.
Снаружи в поле зрения вплывал край планеты, туманный в ярком солнечном
свете. Где мог находиться Талино?

Станция открыла огонь по кораблям противника из своих жалких орудий.
Они были быстро подавлены. Сим сообщает, что несколько эсминцев совершили
вынужденную стыковку.

"Сейчас", добавляет он. И в его голосе звучит невысказанный вопрос.