Казгорот стал расти, принимая новое обличье, прекрасно подходящее для его
цели. От плеч отросли огромные, покрытые перьями крылья, и длинные
мускулистые руки с острыми когтями. Широкий рот зевнул, открывая
заостренные зубы и длинный раздвоенный язык. Плоский нос, напоминающий
свиное рыло, разделял пару небольших, горящих алым огнем глаз. Голова была
округлой и гладкой, хотя все тело - за исключением крыльев - было защищено
мелкой чешуей.
темноты ночи, словно остров света. Огни факелов горели вдоль парапета,
поднимающегося над деревянным палисадом, окружавшим крепость, и оттеняли
каменные стены и башни. Возвышаясь над армией северян, замок знаменовал
собой символ сопротивления ффолков. Некоторое время Казгорот бесшумно
парил в воздухе, а потом стал снижаться у обширного двора замка. Черное
тело слилось с ночью, и ни один из часовых ничего не заподозрил. Кружа над
башней, Казгорот оставался на высоте ста футов. Его широкие ноздри слегка
шевелились, и вскоре он нашел то, что искал. Тогда Зверь нырнул вниз, к
одному из узких окон башни. Казгорот чувствовал, что друида спит именно в
этой комнате, за этим окном. Скоро, подумал Зверь с глумливой усмешкой,
она будет спать гораздо крепче. Гибкие пальцы с острыми когтями
нетерпеливо сцеплялись и разжимались. Сложив в последний момент крылья.
Зверь рванулся к окну.
чудовища. Казгорот отлетел от защищенного окна и тяжело рухнул на землю.
Со всех сторон раздались тревожные крики, но никто не заметил черное
существо, упавшее возле башни.
беспечность. Встряхнув головой, чудовище вскочило на ночи и взмахнуло
своими могучими крыльями.
этот раз Зверь завис в воздухе и увидел магический барьер, крест-накрест
закрывающий окно. Посмеявшись над ограниченностью его действия, он ударил
в гранитную стену башни.
Казгорот встряхнулся и, поднявшись на ноги в центре комнаты, огляделся.
Друида, в ужасе, села на постели, но даже перепуганная до полусмерти, она
была удивительно красива.
метнулся к незащищенной груди девушки. Но вдруг она вытащила простой
ясеневый посох и защитилась им, - и Зверь проклял земную власть дерева.
Внезапно, откуда-то сбоку, на Зверя обрушился удар холодной силы, швырнув
его к охну, так что едва не вывалился наружу. Молниеносным движением
мускулистых рук Казгорот успел схватиться за оконную раму, и кинулся через
всю комнату на приземистого человека, которого он только теперь увидел.
Два тяжелых тела столкнулись и рухнули на пол, и Зверь почувствовал, как
хрустят и ломаются человеческие кости.
неожиданного противника, была для Зверя новой. Грубое волшебство человека
было могущественным, даже несмотря на то, что оно не могло справиться с
жаркой и яростной силой Темного Источника.
кровавые раны. Но человеку каким-то образом удалось поднять волшебный
серебряный браслет и прижать его к источающему слюну рылу Зверя. Холодное
волшебство браслета отбросило Казгорота назад. Человек остался лежать
неподвижно, неестественно подвернув под себя ногу. Ужас и боль превратили
его окровавленное лицо в кричащую неузнаваемую маску.
кровати и стояла у стены, держа перед собой посох. Девушка, дрожа,
опиралась на него, но на ее лице не было и намека на слабость. Зверь
собрал всю энергию в своих глазах, пытаясь заставить друиду смотреть в
бездонные сферы огня и смерти, но та сопротивлялась с невероятной силой.
Смертельное колдовство исходило от чудовища, но защитное поле посоха
делало его безвредным.
беспокойством взглянула на него. На долю секунды она забыла о своем
противнике, и в это мгновение Казгорот одним прыжком преодолел расстояние,
разделяющее его и Робин, и вырвал посох из ее рук, который тут же и
запылал белым огнем богини. Зверь почувствовал, что дерево вытягивает из
него силы, но не обращая внимания на боль, швырнул волшебный жезл на пол.
проскользнуть вдоль стены, но Зверь небрежным тычком отбросил ее в угол.
Она лежала оглушенная, тихонько постанывая от страха, а ядовитый хвост
Казгорота снова начал подбираться к ней.
на кровати, удивляясь, почему не спит. Вдруг принц услышал из коридора
стон, и его тело враз налилось энергией: Робин угрожает опасность!
Неожиданно он почувствовал, что меч Симрика Хью зовет его. Меч, и всегда
излучавший в темноте свет, сейчас светился так ярко, что сияние было видно
даже сквозь кожаные ножны. Принц увидел - или ему это только показалось -
что меч подпрыгивает от нетерпения, без слов призывая его, Тристана, на
битву. Принц мгновенно вскочил с кровати - меч, казалось, сам выскочил из
ножен прямо в руку. Тристан выбежал в коридор, и меч потянул его в сторону
спальни Робин. С огромным трудом удавалось принцу удерживать в руке
гладкую рукоять меча.
сияние оружия ярко осветило комнату. Едва дверь распахнулась, принц увидел
на полу неподвижное тело отца Нолана. Белый, светящийся, посох Робин
валялся среди осколков гранита под зияющей в стене дырой.
Робин склонилось отвратительное чудовище, а конец его раздвоенного хвоста
неумолимо приближался к груди девушки.
и нанес безупречно точный удар - хвост Казгорота был отсечен. Зверь взвыл
от боли и отшатнулся, схватившись за окровавленный обрубок изуродованного
хвоста. Робин в ужасе закричала, когда отрубленный конец хвоста, продолжая
извиваться, упал на пол. Девушка потеряла сознание.
Тристан впервые увидел мерзкие черты Зверя, но пока наблюдал за ним,
рассвирепевшее чудовище не справилось со своей яростью и стало меняться
прямо на глазах у Тристана. Принц сделал выпад мечом - монстр в страхе
отступил. Клинок же тянул принца продолжать безжалостно атаковать
чудовище, загоняя его в угол.
ночи. Хотя меч чуть не заставил Тристана броситься вслед за врагом, принц
тут же потерял Зверя из вида, как только тот нырнул в темноту.
в распахнутую дверь с факелом в руках вбежал Керен. С облегчением принц
увидел, что девушка дышит, хотя лицо ее было мертвенно бледным.
наклонился над Робин. Вместе они осторожно уложили девушку в постель,
постаравшись устроить ее поудобнее, затем повернулись к лежащему без
сознания священнику. Из глубоких царапин, оставленных на его лице
чудовищными когтями, стекали струйки крови, но, к счастью, глаза не
пострадали. Левая нога была вывернута под каким-то немыслимым углом, и
принц понял, что кость наверняка сломана.
открылись. Морщась от боли, отец Нолан потянулся к сломанной ноге и
вправил кость, бормоча таинственные молитвы своим богам. Затем, к
удивлению Тристана и Керена, он встал и уверенно подошел к постели Робин.
Ее длинные черные ресницы затрепетали, когда сильная ладонь священника
легко легла ей на лоб.
критический момент. А теперь спи.
закуталась в одеяло. Тристан положил посох Белого Источника подле нее и
выбрал себе стул. Керен сделал то же самое, а Нолан занял кресло,
поглаживая узкий серебряный браслет - символ своих богов. До конца ночи
Робин спала, а трое мужчин бодрствовали, охраняя ее сон. Они держали
наготове меч, браслет и лютню, чтобы в любой момент вновь сразиться с
чудовищем. Но этой ночью оно не вернулось.
наблюдающих за ним со всех сторон. Однако, волки даже и не пытались на
него нападать, так что мурхаунд больше не стал обращать на них внимания.
Выполнив свою задачу, собака тут же о ней забыла. Бой был тяжелым, но
врага удалось победить, а рана на плече уже начала затягиваться. Его мысли
вернулись к людям и покинутому дому. Он начал скучать по Тристану, Дарусу
и Робин.
фермы, ворон и стервятников. Он искал запах своего дома. Долгие минуты
изучал горизонт. Наконец, какой-то древний животный инстинкт подсказал
мурхаунду правильное направление, и он поплелся на юг. Путешествие,
чувствовал пес, предстояло долгое, а его плечо еще только начало заживать,
- так что сейчас Кантус решил не торопиться. Тысячи волков увидели, что их
новый вожак покидает разоренную ферму. Животные побросали мясо и кости и
спустились с окружающих холмов. Единой колонной они пошли вслед за
Кантусом.
Трубников Александр
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Жюль Верн
Шилова Юлия
Посняков Андрей