Чтение 63–й страницы книги ~Мир Кольцо~

большую исправную машину. Через некоторое время машина отказалась
повиноваться. Они уже выбились из сил, а может, не видели смысла в
дальнейшем путешествии. Паломничество богов закончилось в одном из
разрушенных, покинутых городов.

Но у Прилл была карта. Ее родной город находился уже недалеко. Она
убедила одного из мужчин сопровождать ее и отправилась в путь.

Повсюду они изображали из себя богов. Через некоторое время Прилл
надоело общество мужчины, и дальше она пошла сама. Где не хватало ее
божественности, она продавала небольшие количества эликсира. Где и этого
оказывалось мало...

- Есть еще один способ, с помощью которого она подчиняла себе людей.
Она пыталась мне объяснить, но не думаю, чтобы я понял.

- Я понимаю, - успокоил его Луис. - Это что-то вроде таспа.

Когда наконец, она добралась до города, то была уже почти безумна.
Поселилась она в полицейском управлении, которое без особых повреждений
приземлилось на одной из площадей, и после многочасовых проб ей удалось
поднять здание в воздух. Несколько раз она едва не теряла контроль над
сложной системой управления.

- Действовали еще генераторы электромагнитного поля, служащие для
захвата экипажей, нарушающих правила движения, - закончил Несс. - Она
включила их, надеясь таким образом найти кого-нибудь, кто подобно ей
пережил Упадок Городов. Если он пользуется летающей машиной, значит не
является варваром.

- Тогда почему она закрывает всех в этой свалке?

- На всякий случай. Это знак того, что она приходит в себя.

Луис нахмурился. Туша птицы уже съехала вниз на одном из разбитых
экипажей, и Говорящий занялся ею.

- Мы могли бы осветить это здание, - сказал Луис. - И уменьшить его
вес почти вполовину.

- Как?

- Достаточно отрезать всю нижнюю часть. Но сначала нужно вызволить
оттуда Говорящего. Как думаешь, удастся тебе это?

- Попробую.

22. ИСКАТЕЛЬ

Поскольку Халрлоприллалар по-прежнему панически боялась Говорящего с
Животными, Несс старался уменьшить ее страх, усиливая действие таспа, как
только могучая оранжевая фигура появлялась в поле зрения девушки. Он
утверждал, что со временем вид кзина станет для Прилл таким же приятным,
как и его, но пока и он, и девушка избегали общества Говорящего.

Именно поэтому на наблюдательной платформе, глядя в мрачную бездну
тюремной камеры, находились теперь только Луис и Говорящий.

- Начинай, - сказал Луис.

Кзин нажал оба спуска.

Раздался раскат грома, повторенный многократным эхом, и на стене,
сразу под потолком, появилась ослепительно белая точка. Она двигалась по
часовой стрелке, оставляя после себя кроваво-красный след.

- Режь по частям, - посоветовал Луис. - Если все это упадет разом, мы
почувствуем себя, как блохи на спине у бешеной собаки.

Говорящий послушно изменил направление разреза.

И все же, когда отпал первый кусок конструкции, здание закачалось как
пьяное. Луис отчаянно вцепился в уходящий из-под него пол. Сквозь
вырезанный кусок виднелось солнце, город и люди.

Прямо вниз он смог взглянуть только несколько минут спустя, когда
перестали существовать еще несколько сегментов здания.

Он увидел деревянный алтарь, а на нем - блестящую модель в форме
плоского прямоугольника, накрытого параболической дугой. Мгновением позже
рядом рухнула часть отрезанной стены, погребая алтарь под развалинами.
Люди разбежались гораздо раньше.

- Люди! - пожаловался Луис Нессу позднее. - В центре покинутого
города, по крайней мере в дне пути от полей! Откуда они здесь взялись?

- Они воздают честь своей богине, Халрлоприллалар. Благодаря им у нее
есть пища.

- А-а, жертвы и тому подобное...

- Именно. Почему это тебя беспокоит?

- Они могли погибнуть.

- Может, с некоторыми так и случилось.

- На мгновенье мне показалось, что там, внизу, я вижу Тилу.

- Нонсенс, Луис. Можем ли мы проверить наши горизонтальные двигатели?

Скутер кукольника был почти полностью погружен в оболочку
сверхтвердого пластика. Несс занял место у открытого пульта управления.
Через панорамное окно открывался великолепный вид на весь город: порт,
стройные башни центра, буйные джунгли, которые когда-то явно были парком.
Все это было в нескольких тысячах футов под ними.

Луис прикрыл глаза...

ЧУВСТВУЯ НА СЕБЕ ВЗГЛЯДЫ ВСЕГО ЭКИПАЖА, ГЕРОИЧЕСКИЙ КОМАНДИР СТОЯЛ НА
МОСТИКЕ. ПОВРЕЖДЕННЫЕ ДВИГАТЕЛИ МОГУТ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ВЗОРВАТЬСЯ, НО ЭТО
НЕВАЖНО! НУЖНО ОСТАНОВИТЬ ВОЕННЫЕ КОРАБЛИ КЗИНОВ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ОНИ УДАРЯТ ПО
ЗЕМЛЕ, СЕЯ СМЕРТЬ И РАЗРУШЕНИЕ!

- Это не имеет смысла, - сказал Луис Ву.

- Почему? Напряжения материала не должны...

- Летающий замок! О, красные лапы финагла! Я только теперь понял, что
это безумие! Мы как будто лишились разума: тащиться домой в верхней
половине небоскреба...

Здание закачалось, и Луис оперся о стену - кукольник включил
двигатель скутера.

Город все быстрее двигался за окном. Через некоторое время Несс
выключил ускорение, которое и так не превышало каких-то тридцати
сантиметров в секунду за секунду. Они летели со скоростью около ста миль в
час и не чувствовали даже малейшей качки.

- Нам удалось хорошо закрепить скутер, - сказал Несс. - Как видите,
пол горизонтален, а само здание не собирается опрокидываться.

- Все равно, это бессмысленно.

- Черт побери, ничто не бывает без смысла! Куда мы летим?

Луис не ответил.

- Куда мы летим, Луис? Ни у Говорящего, ни у меня нет никаких планов.
Давай направление, Луис.

- Обратно.

- Отлично. Точно тем же курсом?

- Да, пока, не окажемся за Глазом. Там поверни на сорок пять градусов
в направлении, обратном движению Кольца.

- Ты хочешь найти город с башней, которую назвали Небо?

- Да. Найдешь?

- Нет проблем. Мы летели оттуда три часа, значит, должны вернуться за
тридцать. А что потом?

Образ был таким отчетливым... Правда, это была чистая теория,
смешанная с еще более чистой фантазией, но... Луис Ву спал наяву.

Такой отчетливый - но реальный ли?

Его самого поразила легкость, с которой он усомнился в возможностях
летающей башни. А ведь она летала. И для этого вовсе не требовался Луис
Ву.

- Похоже, пожиратель листьев не противясь повинуется твоим приказам,
- заметил Говорящий.

В нескольких футах от них тихо урчал скутер кукольника. За окном
непрерывно двигался пейзаж. Глаз равнодушно разглядывал их издалека,
незаметно приближаясь к ним с каждой минутой.

- Пожиратель листьев спятил, - ответил Луис. - Надеюсь, что хотя бы
ты остался в своем уме.

- Скажешь тоже. Если у тебя есть какая-то цель, я охотно помогу тебе,
но если нам придется с кем-то сражаться, я хотел бы знать об этом заранее.

- Угу.

- Я хотел бы знать что-либо, независимо от того, будем мы сражаться
или нет.

- Хорошо сказано.

Говорящий ждал.

- Мы возвращаемся за нитью, соединяющей черные прямоугольники, -
сказал, наконец, Луис. - За той, которую разорвал "Лгун". Она падала на
город петля за петлей, без конца. Сейчас там наверное, несколько сотен
тысяч миль, больше, чем может нам потребоваться.

- А зачем она нам нужна, Луис?

- Сначала нужно ее получить. Думаю, если Прилл как следует попросит,
а Несс воспользуется своим таспом, у нас не будет с этим особых проблем.

- А потом?

- Потом мы убедимся, действительно ли я спятил.

Летающее здание мчалось вперед, как мощный аэростат. Ни в одном
космическом корабле они не могли бы иметь так много места. Точно так же не
выдерживал сравнения ни один из кораблей, движущихся в пределах атмосферы:
шесть палуб, по которым можно лазить. Роскошь.

Зато других удобств не хватало. Запасы продуктов ограничивались