обломок ударял в воду, вспышка была столь же яркой, как и при соударении с
сушей. Но рана, нанесенная океану, внешне выглядела менее значительной.
Вокруг вырастали волны-стены, окаймляя рану, оглаживая, заливая ее.
две мили в высоту. Она кипела. Давление расширяющегося перегретого пара
оттолкнуло волну.
колонне содержались соль выпаренной воды океана, осадок со дна, частицы
врезавшегося в океан обломка. Достигнув края атмосферы, колонна начала
расплываться, превратилась во все расширяющийся водоворот.
Они начали выпадать из тучи - мелкие капли перемешанной с грязью воды.
Падая, сливались. Они были еще горячими.
испарялись.
течение часа. Тим Хамнер кинулся на поиски - бар, парикмахерская, что
угодно, лишь бы там был расположен телевизор. И ничего не нашел.
раскатывают по улицам в поисках клиентов. Они приезжают по телефонному
вызову, но ждать, может быть, придется долго. Нет. Ему не добраться до
ИРД, а ядро кометы Хамнера-Брауна, должно быть, как раз сейчас находится
на самом близком расстоянии от Земли и вот-вот начнет удаляться!
Астронавты ведут наблюдения и посылают записи на Землю, а Тим Хамнер
ничего не увидит!
Слишком много брошенных своими водителями машин. "А что теперь? - подумал
Тим. - Может быть, мне удастся..."
замигал. Что это было на самом деле, то, что он видел? Там, в южном
направлении, ничего нет. Лишь зеленовато-коричневые холмы Гриффит-парка, и
вон двое едут верхом по тропинке.
кабине установлен телефон, и такси - с не меньшим успехом, чем из будки, -
можно будет вызвать оттуда.
балахоне, а балахон-то - не просто так, а сшит у портного) шагнули ему
навстречу. Тим увернулся. Дети остановили следующего пешехода:
поздно...
слились уже в яростное крещендо...
мягкий. Здания закачались. Стекла в домах поблизости треснули.
Множественный звук упавшего наземь стекла. Тим услышал это, потому что
автомобильные гудки внезапно смолкли. Все будто окаменели на месте. Из
супермаркета выскочило несколько человек. Еще несколько остановились в
дверях, готовые выскочить при следующем толчке.
завопили, завизжали. Тим открыл дверь своей машины и потянулся за трубкой
радиотелефона...
кричал. И - опять - тишина. Из рощицы, насаженной рядом со "Студией
Диснея", вылетела стая ворон. Вороны каркали на стоявших внизу людей, но
никто не обращал на них ни малейшего внимания. Медленно тянулись секунды,
и снова уже завопили гудки автомашин - и тут Тима с размаху бросило на
асфальт.
тряслась, и каждый раз, когда Тим пытался встать, его сбивало с ног снова.
И казалось, что это никогда не прекратится.
кресле - Эйлин. Голова ее страшно болела. Юбка задралась до самого пояса.
осторожно, потому что все вокруг было усеяно осколками стекла. Потом она
одернула юбку. Чулки были сплошь в дырах. По левой ляжке тянулся длинный
узкий потек крови. Эйлин смотрела на потек, боясь дотронуться.
Удостоверившись, что кровь больше не идет, дотронулась.
столик, опрокинувшиеся полки, осколки оконного стекла. Эйлин потрясла
головой. Голова кружилась. В ней прыгали всякие идиотские мысли. Почему от
одного оконного стекла так много осколков? Потом в голове прояснилось.
Эйлин поняла, что тяжеленные полки и стоявшие на них книги, падая,
каким-то чудом миновали ее голову. Каждая полка и каждая книга - каким-то
чудом. Голова продолжала кружиться, Эйлин тяжело оперлась о секретарский
стол.
сидел возле окна. Все вокруг него было усеяно осколками. Пошатываясь,
Эйлин подошла к нему, опустилась на колени. Осколки стекла впились в кожу.
Кусок стекла размером с добрый кинжал пропорол щеку и глубоко воткнулся в
горло Корригана. Под раной обильно натекла кровь, но кровотечение уже
прекратилось. Глаза и рот Корригана были широко открыты.
ране. Почувствовала удивление, что кровь больше не идет. Что надо делать,
когда перерезано горло? Там, за стенами дома, полиция, с одним из
полицейских Эйлин знакома. Она глубоко втянула в себя воздух, готовясь
испустить пронзительный крик. Затем - услышала.
шум доносился с улицы. С криками смешивался грохот - будто обрушивались
дома. Орали автомобильные гудки (два, не меньше) - вперемежку и не на
одной ноте, а то ослабевая, то усиливаясь, в какой-то машинной агонии.
Никто не услышит, как Эйлин взывает о помощи.
было. Попробовала с другой стороны шеи. Нет пульса. Эйлин выдрала из ковра
пучок пушинок, поднесла к ноздрям Корригана. Ни одна пушинка даже не
шевельнулась. Но это чушь, подумала она. Человек не может умереть от раны
в горле, не может! И все же Корриган был мертв. Сердечный приступ?
отдавали пылью. Автоматически - перед тем, как выйти из дома, - она
причесалась, огладила юбку. Ей захотелось расхохотаться. Она подавила это
желание. Если она начнет, то уже не остановится.
выходить из дома. Там, на улице, - полиция, и один из полицейских - Эрик
Ларсен. Вот он. Она хотела крикнуть, позвать его, но тут увидела, что
происходит. И застыла - прямо в перекосившейся двери.
были чем-то совершенно незнакомым и до невозможности страшным. Все, что
Эрику сейчас хотелось, это побегать по кругу, всплескивая руками и
завывая. Но он не мог даже подняться на ноги. Он пытался - и каждый раз
его бросало обратно на землю, и наконец он решил, что лучше оставаться в
таком положении. Он спрятал лицо в ладони и закрыл глаза. Эрик теперь
пытался думать о сценарии для телевидения, который он напишет, когда все
это кончится, но мысли разбегались.
где я мог его слышать? Но к реву Земли примешивались и другие звуки -
грохот сталкивающихся автомобилей и рушащихся зданий, звуки падения
бетонных плит. И всюду - людской пронзительный крик: одни кричали в
страхе, другие - в ярости, третьи кричали потому, что кричали.
- вдребезги, даже сама улица перекручена, смята. Бывшая парковочная
стоянка искорежена: куски асфальта торчали под самыми невозможными углами.
Супермаркет на противоположной стороне улицы рухнул, от стен его остались
лишь груды, крыша слетела. Из развалин выползали люди. Эрик все выжидал,
пусть поведение местных жителей подскажет ему, как действовать дальше. В
Канзасе - торнадо, в Калифорнии - землетрясения. Местные жители должны
знать, что надо делать.
моргали, глядя в ясное безоблачное небо. А некоторые лежали в лужах крови.
А третьи кричали и бегали по кругу.
водопроводного оборудования, скатившегося с грузовика, торчали форменные
голубые брюки и черные ботинки. Там, где должна была быть голова Гарриса,
громоздился ящик с этикеткой "Бесшумный водоспуск". Ящик плотно прилегал к
земле. Эрик задрожал и вскочил на ноги. Он не мог подойти ближе к ящику.
Просто не мог. Он пошел к супермаркету. Его удивляло, почему еще не
Посняков Андрей
Маркелов Олег
Маркеев Олег
Каргалов Вадим
Майер Стефани
Шилова Юлия