был ещё чудеснее, чем с миллиона километров. Мир
грёз, изумрудный шар с расплывчатыми контурами, с
размытыми плотной атмосферой цветами, взятыми словно
с волшебной палитры импрессиониста. Прекрасный. Без-
мятежный.
джунгли и задавал себе вопрос: чем можно стряхнуть
благодушное спокойствие с остальных членов команды?
Чем ближе они подлетали к планете, тем сильнее про-
буждался в них энтузиазм. И как можно было Чену нару-
шить их самоуспокоенность, коль С'грила твердила, что
Траванкор напоминает ей лучшие полотна Пайп-Рилл-аб-
стракционисток, а Шикари лепетал о туманных рассве-
тах на Мерканторе?
ла на девяносто земных лет старше него, Энджел - ку-
да старше; но в некотором смысле они были по сравне-
нию с ним невинными младенцами, а он для них - осто-
рожным стариком.
войти в спускаемый аппарат - последний шаг, который
нужно было сделать, чтобы отделиться от массивной
громадины корабля, где они чувствовали себя в безо-
пасности, и начать спускаться по спирали к планете.
которой чувствовался энтузиазм. - Прекрасный мир. Ах
как хочется увидеть всё это поближе!
Здесь погибла команда Альфа.
взглядами, Чен был в этом уверен. Их, как его, не
ошарашили новостью о судьбе первой группы преследова-
ния. До сих пор он не мог в это поверить, до сих пор
надеялся увидеть в канале связи лицо Лии, всё ещё
спрашивал себя, когда наконец он снова услышит её го-
лос.
Чен. - Иначе нас может постигнуть та же участь.
ри. - С нами не может такого произойти. Хотя всем нам
доподлинно известно, что команда Альфа была составле-
на из существ с исключительными способностями и ин-
теллектом, они не смогли стать сплочённой командой,
каковой являемся мы.
не могло повлиять на мнения трёх остальных. Всего за
несколько дней они забыли всякую неуверенность в се-
бе и пришли к твёрдому убеждению, что вместе они смо-
гут встретить лицом к лицу любого неприятеля и побе-
дить!
согласиться. В общении друг с другом они достигли та-
кого совершенства, что он понимал Энджела по одному
только взмаху его боковых листьев, Шикари - по вибра-
ции его основного тела, С'грилу - по движению её го-
ловы. Но вот о чём не знали остальные, это о сообще-
нии Лии. Она тоже рассказывала о необыкновенно высо-
ком уровне общения, которого достигли члены Альфы. Но
тем не менее её команда погибла.
ворил троим остальным. Он испытывал периоды помутне-
ния рассудка. В эти минуты он не мог вспомнить, где
он до этого был и что до этого делал. Они наступали у
него без предупреждения и длились от нескольких ми-
нут до нескольких часов. До сих пор они случались
только в свободное от работы время, когда он и дру-
гие члены команды отдыхали. Но вдруг это произойдёт в
самый критический момент, например, во время возмож-
ной схватки с Нимродом?
на сообщение, адресованное Кубо Фламмариону. Может
это последствия воздействия Стимулятора? Ответ Флам-
мариона не был для него утешительным. Никто не имел
достаточно сведений о Стимуляторе Толкова, чтобы
предсказать побочные эффекты в случае его успешного
применения для лечения человека.
тальным? По крайней мере, это могло бы пробить брешь
в стене их самоуверенности. Они взирали на приближав-
шуюся сферу Траванкора с озорным любопытством, будто
собирались провести там отпуск.
спутникам:
Создание Морган. Создание гораздо коварнее, лучше
вооружено и намного кровожаднее. Я понимаю, что нам
удалось справиться с Подобием, но задача, которую нам
предстоит выполнить теперь, в десять раз труднее.
рировала С'грила. - Чен, Пайп-Рилла - обычно самый
осторожный член любого коллектива. Но сейчас я совер-
шенно спокойна и невозмутима. Мы стали командой!
нуть с места. Уничтожение Нимрода представлялось им,
если они думали об этом вообще, как короткая, безо-
бидная стычка. Возможно, видеохроника событий, слу-
чившихся с первой группой преследования, их гибель,
заставила бы его спутников думать иначе. Чен испыты-
вал отвращение при мысли о просмотре этой роковой
встречи, хотя он мог бы вынести и это, если её показ
привёл бы других членов команды к пониманию грозящей
им опасности.
ка команды Альфа на Траванкор были спрятаны в недрах
огромной памяти Энджела, готовые в любую минуту к
воспроизведению и анализу, но самой встречи там не
было. На последних обрывках записи, хранящихся в фай-
лах Анабасиса, запечатлелся Нимрод, скользящий вниз
по шахте к ожидающей его команде. В его внешности не
угадывалось агрессивнсть, или особая мощь.
де. Должно быть, система передачи была уничтожена
вместе с командой. Бедствие на станции "Лабиринт" по-
казали, что Создание Было отнюдь не безобидным, а те-
перь у него было ещё больше боевого опыта. На Траван-
коре он, скорее всего, уничтожил команду преследова-
ния в считанные доли секунды.
Чен. Для него была невыносимой мысль о том, что чле-
ны команды Альфа - Лия - мучались тяжело раненные под
растительным покровом многие часы, а может быть и дни.
одну службу. Она показала местоположение Нимрода, по
меньшей мере на протяжении короткого промежутка вре-
мени, во время которого произошла встреча. Когда Ши-
кари сделал разведывательный обзор с орбиты, участок
местности ближе к экватору Траванкора показался Чену
на изображениях чуть светлее. Но там можно было нас-
читать ещё с полдюжины таких же, и он затруднялся
выбрать какой-то один из них.
спросил Чен, показывая первое понравившееся ему пят-
но. - Может быть это и есть то место, где мы скорее
всего найдём Нимрода?
медленно качнулись, что на его языке означало вежли-
вый скептицизм. - Но, чтобы узнать, каков пудинг, на-
до его отведать. Чтобы узнать точно, мы должно спус-
титься вниз. Говоря словами незабвенного Шерлока:
Главная ошибка - это когда создают теорию, не полу-
чив перед этим необходимой информации.
ды Альфа в шахты на поверхности. Они заключили, что в
условиях слабого гравитационного поля Траванкора
Энджел мог бы передвигаться по тоннелю без посторон-