подножия великолепной банксии; вскоре дым сигар забелел в листве, тонувшей
в ночном мраке, и географ, полагаясь на свою неистощимую память, начал
рассказ:
путешественников, о которых я говорил на борту "Дункана". Из всех, кто
пытался проникнуть в глубь материка, только четырем удалось пересечь его с
юга на север и с севера на юг. Это были Берк - в тысяча восемьсот
шестидесятом и тысяча восемьсот шестьдесят первом годах, Мак-Кинлей - в
тысяча восемьсот шестьдесят первом и тысяча восемьсот шестьдесят втором
годах, Ленсборо - в тысяча восемьсот шестьдесят втором и Стюарт также в
тысяча восемьсот шестьдесят втором году. О Мак-Кинлее и Ленсборо я сообщу
очень мало. Первый прошел от города Аделаида до залива Карпентария, второй
- от залива Карпентария до Мельбурна. Оба они были посланы австралийскими
организациями на поиски Берка, которому не суждено было вернуться.
без дальнейших предисловий собираюсь вам рассказать.
Королевское Общество отправило экспедицию, во главе которой стоял Роберт
О'Гара Берк, бывший ирландский офицер. Его сопровождало одиннадцать
человек: Вильям Джон Уилс, выдающийся молодой астроном, доктор Беклер,
ботаник Грей, молодой военнослужащий индусской армии Кинг, затем Ландельс,
Брагс и несколько сипаев. Двадцать пять лошадей и двадцать пять верблюдов
несли на себе путешественников, их багаж и съестные припасы на
восемнадцать месяцев.
предварительно должна была исследовать берега реки Куперс-Крик [крики -
русла внутренних рек, которые остаются сухими большую часть года, исключая
время дождей (прим.авт.)]. Экспедиция беспрепятственно пересекла Муррей и
Дарлинг и достигла поселения Менэндье на границе колоний. Здесь стало
очевидно, что громоздкий багаж обременителен. Это обстоятельство и
несколько резкий характер Берка внесли разлад между членами экспедиции.
Ландельс, ведущий верблюдов, отделился и вместе с несколькими
погонщиками-индусами вернулся к Дарлингу. Берк продолжал продвигаться
вперед. Идя то по великолепным, обильно орошаемым пастбищам, то по
каменистым, безводным дорогам, он дошел до реки Куперс-Крик. Двадцатого
ноября, после трехмесячного странствования, Берк впервые устроил на берегу
этой реки склад провианта.
подходящую дорогу на север, такую, где можно было бы найти воду. С
большими трудностями они добрались до места, которое назвали форт Уилс. В
этом пункте, находящемся на полпути между Мельбурном и заливом
Карпентария, они устроили сторожевой пост и обнесли его изгородью. Берк
разделил свой отряд на две части. Одному отряду, возглавляемому Браге,
предстояло остаться во вновь созданном форту в течение трех месяцев и
больше, если хватит провианта, и ожидать возвращения другого отряда.
Второй отряд состоял только из Берка, Кинга, Грея и Уилса. Они взяли с
собой шесть верблюдов и съестных припасов на три месяца, а именно: три
центнера муки, пятьдесят фунтов риса, пятьдесят фунтов овсяной муки, один
центнер сушеного лошадиного мяса, сто фунтов соленой свинины и сала, а
также тридцать фунтов сухарей. Взятых продуктов должно было хватить на
путешествие в шестьсот лье в оба конца.
через каменистую пустыню они достигли реки Эйр-Крик, конечного пункта,
достигнутого в тысяча восемьсот сорок пятом году Стюартом, и отсюда,
строго придерживаясь сто сорокового меридиана, они направились к северу.
вводили в заблуждение соблазнительные миражи; еще чаще они страдали от
жажды, утолить которую удавалось только в сильные грозы. Изредка они
встречали бродячих туземцев, на которых у них не было оснований сетовать.
В общем, их путь, не преграждаемый ни озерами, ни большими реками, ни
горами, был не слишком труден.
числе - гора Форбса, а за ними цепь гранитных гор. Здесь продвигаться было
очень трудно: животные упрямились, отказываясь идти вперед. "Мы все еще в
области гранитных гор. Верблюды потеют от страха", - писал Берк в путевом
дневнике. Однако ж исследователи благодаря своей энергии добрались до
берегов реки Тернер, а затем и до верхнего течения реки Флиндерс, где до
них в тысяча восемьсот сорок первом году побывал Шток. Эта река течет
среди двух рядов пальм и эвкалиптов и впадает в залив Карпентария.
верблюдов погиб в болоте, остальные отказались идти дальше. Кингу и Грею
пришлось остаться с ними. Берк и Уилс продолжали двигаться к северу и,
преодолев ряд трудностей, о которых весьма смутно упоминается в их
дневниках, достигли болотистого места, заливаемого морским приливом. Но
самого океана они так и не увидели. Это произошло одиннадцатого февраля
тысяча восемьсот шестьдесят первого года.
из-под ног, и пришлось вернуться к своим товарищам, оставшимся в форте
Уилс. Грустное то было возвращение! Слабые, изнуренные, еле передвигая
ноги, дотащились они до Грея и Кинга. Отсюда экспедиция, спускаясь к югу
по уже пройденной дороге, направилась к реке Куперс-Крик. Нам не известны
точно все перипетии, опасности, страдания этого путешествия, ибо в
дорожном дневнике нет об этом записей, но, несомненно, оно было ужасно.
изнемог от тяжести пути и скончался. Четверо верблюдов погибли. Однако,
доберись путешественники до форта Уилс, где их поджидал Браге со своим
складом провианта, они были бы спасены.
первого апреля показалась наконец ограда форта. Они вошли, и что же! В
этот самый день, тщетно прождав их пять месяцев. Браге ушел из форта Уилс!
свидетельствовала о том, что еще семью часами раньше он был здесь. Берк не
мог и мечтать догнать его. Несчастные, брошенные на произвол судьбы,
немного подкрепились оставленной на складе провизией. Но средств
передвижения у них не было, а до реки Дарлинг оставалось еще полтораста
лье.
расположенным у подножия горы Гопелес, в шестидесяти лье от форта Уилс. И
вот трое путешественников пускаются в путь. Из двух уцелевших верблюдов
один утонул в тинистом притоке Куперс-Крика, а второй так ослаб, что был
не в силах сделать ни шагу; пришлось прикончить его и питаться его мясом.
Вскоре припасы иссякли. Трое несчастных вынуждены были питаться только
нарду - водяным растением, листья которого съедобны. Отдалиться от реки
Куперс-Крик они не смеют, ибо кругом нет воды, взять же воды с собой им не
в чем. Пожар уничтожает их хижину и их дорожные принадлежности. Они
обречены на гибель. Им остается только умереть.
несколько часов. Вот мои часы и путевой дневник. Когда я умру, то прошу
вас, вложите в мою правую руку пистолет и оставьте меня так лежать на
земле, не хороните". Это были последние слова Берка. На следующий день в
восемь часов утра он скончался. Растерянный, обезумевший Кинг бросился на
поиски туземцев. Вернувшись, он застал мертвым также и Уилса. Кинга
приютили туземцы. Там в сентябре месяце нашла его экспедиция Говита,
которая одновременно с экспедициями Ленсборо и Мак-Кинлея послана была на
розыски Берка. Таким образом, из четырех исследователей, пересекших
Австралийский материк, уцелел лишь один...
Каждый думал о капитане Гранте, который, быть может, подобно Берку и его
спутникам, скитался по этому роковому материку. Удалось ли потерпевшим
кораблекрушение избежать страданий, выпавших на долю отважных
исследователей? Это сопоставление было столь естественно, что слезы
заблестели на глазах Мери Грант.
эти опасности, нужно отважиться проникнуть в глубь материка! Капитан
Грант, как Кинг, попал к туземцам, и так же, как Кинг, он будет спасен!
Ваш отец никогда не находился в таких страшных условиях.
что австралийцы очень гостеприимны.
грустных мыслей.
восемьсот сорок восьмом году Джон Мак-Дуаль-Стюарт предпринял первое
путешествие по Австралии, сопровождая своего однофамильца в пустыню,
простирающуюся к северу от Аделаиды. В тысяча восемьсот шестидесятом году
Стюарт с двумя спутниками тщетно пытался проникнуть в глубь Австралии.
Однако это был человек настойчивый. Первого января тысяча восемьсот
шестьдесят первого года он во главе одиннадцати смельчаков вышел из
Чемберс-Крика и остановился всего в шестидесяти лье от мыса Карпентария,
но пересечь до конца этот опасный материк ему, из-за недостатка съестных
припасов, не Удалось, и он вернулся в Аделаиду.
экспедицию, которой удалось достигнуть цели, к коей он столь пылко
стремился.
выдать Стюарту субсидию в две тысячи фунтов стерлингов. Стюарт, обладая
уже опытом исследователя, тщательно готовился к этой экспедиции. Друзья
Корнев Павел
Маккефри Энн
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Орлов Алекс