очков и увеличительного стекла.
Однажды они сильно искусали беднягу ученого. Когда миссис Уэлдон стала
упрекать кузена Бенедикта за то, что он позволил зловредным насекомым так
изуродовать себя, ученый, до крови расчесывая себе кожу, ответил:
это сердиться!
самым счастливым человеком среди всех энтомологов. Это происшествие, которое
имело самые неожиданные последствия, заслуживает обстоятельного рассказа.
обитателей фактории. На улицах Казонде не видно было ни одного прохожего.
спал.
расслабляюще, и он вынужден был отказаться от очередной энтомологической
прогулки. Скажем прямо, сделал он это с крайней неохотой, потому что под
палящими лучами полуденного солнца в воздухе реяло бесчисленное множество
насекомых. Все же он побрел в лачугу и прилег на постель. Но вдруг сквозь
дремоту до слуха ученого коснулось какое-то жужжание, невыносимо
раздражающий звук, который насекомое производит взмахами своих крылышек, --
иные насекомые могут производить пятнадцать-шестнадцать тысяч взмахов
крылышками в секунду.
немедленно перешел в вертикальное.
тонкий и изощренный: ученый мог определить насекомое по характеру его
жужжания. Однако жужжание этого насекомого было незнакомо кузену Бенедикту,
а по силе его казалось, что оно исходит от какого-то гигантского жука.
шума. Инстинкт энтомолога подсказывал кузену Бенедикту, что насекомое, по
милости провидения залетевшее к нему в дом, не какой-нибудь заурядный жук, а
шестиногое необыкновенное.
луч скупо проник в полумрак, царивший в лачуге, и тогда ученый заметил
большую черную точку, кружившуюся в воздухе. Но насекомое легло в
почтительном отдалении от ученого, и бедняга ник ве мог его рассмотреть.
Кузен Бенедикт затаил дыхание. Если бы неизвестный гость укусил его, он даже
не шелохнулся бы, из опасения, что неосторожное движение обратит насекомое в
бегство.
в конце концов село ему на голову. Рот кузена Бенедикта расплылся в улыбке.
Он чувствовал, как легкое насекомое бегает по его волосам. Его неудержимо
тянуло поднять руку к голове, но он сумел подавить в себе это желание и
поступил правильно.
хуже, причинить ему вред. Подожду, пока оно спустится ниже. Как оно бегает!
Я чувствую, как его лапки снуют по моему черепу! Это, наверное, очень
крупное насекомое. Господи, сделай так, чтобы оно спустилось на кончик моего
носа! Скосив глаза, я мог бы рассмотреть его и определить, к какому отряду,
роду, семейству, подсемейству и группе оно принадлежит! "
его головы до кончика его довольно длинного носа было велико, и кто мог
знать, захочет ли прихотливое насекомое предпринять такое дальнее
путешествие? Быть может, оно направится к ушам, к затылку, удалится от глаз
ученого. И не вспорхнет ли оно, не улетит ли из темной хижины на вольный
воздух, к своим сородичам, призывно жужжащим под жаркими лучами солнца?
энтомологу не приходилось так волноваться. Африканское шестиногое
неизвестного науке семейства или хотя бы еще неизвестного вида сидело у него
на темени, и он мог распознать его только в том случае, если оно
соблаговолит приблизиться к его глазам на расстояние одного дюйма. Однако
небеса, вероятно, услышали моления кузена Бенедикта.
кустарника, насекомое медленно начало спускаться по его лбу, направляясь к
переносице. Волнение кузена Бенедикта достигло предела: насекомое находилось
на вершине горы, неужели оно не спустится к подножию?
хлопнул бы себя рукой по лбу, чтобы убить или хотя бы прогнать назойливое
насекомое. Было нечто героическое в неподвижности ученого, терпеливо
сносившего щекотку и стоически ожидавшего укуса. Спартанец, позволявший
лисице терзать свою грудь, и римлянин, державший в голой руке раскаленные
угли, не лучше владели собой, чем кузен Бенедикт. Несомненно,
ученый-энтомолог был прямым потомком этих двух героев!
Бенедикта вся кровь прихлынула к сердцу: поднимется ли насекомое выше
надбровных дуг или спустится вниз по носу?..
по его носу. Насекомое не уклонилось ни вправо, ни влево. На секунду оно
задержалось на легкой горбинке носа, великолепно приспособленной для ношения
того оптического прибора, которого так не хватало сейчас бедному ученому, а
затем решительно спустилось вниз и остановилось на самом кончике носа.
линии обоих своих глаз, кузен Бенедикт мог теперь, словно через
увеличителньое стекло, рассмотреть насекомое.
Бугорчатая мантикора.
слишком ли многого мы требуем от самого большого энтузиаста среди
энтомологов? Как тут не испустить крик радости, когда у вас на носу сидит
бугорчатая мантикора с широкими надкрыльями, насекомое из семейства жужелиц?
Редчайшая разновидность мантикоры, водящаяся как будто только в южной части
Африки, экземпляр, какого нет в лучших коллекциях! Да разве можно тут не
вскрикнуть от радости? Это уже свыше сил человеческих.
чихнул. Крик оглушил мантикору, а чихание вызвало сотрясение ее опоры. Кузен
Бенедикт быстро поднял руку, с силой сжал пальцы в кулак и захватил только
кончик собственного носа! Мантикора успела улететь.
служить образцом замечательного самообладания.
перепархивает с места на место, а больше бегает. Он опустился на колени.
Вскоре он увидел в десяти дюймах от своего носа черную точку, быстро
скользившую в солнечном луче. Лучше всего было не стеснять эволюций
мантикоры, изучать ее на приволье. Только бы не потерять ее из виду.
рисковать раздавить ее. Нет! Я не сделаю этого! Я поползу за ней следом. Я
буду изучать ее поведение в естественных условиях! Я буду любоваться ею! А
поймать ее я всегда успею.
бы то ни было, но кузен Бенедикт опустив нос к самой земле, пополз на
четвереньках вслед за мантикорой, насторожившись, словно охотничья собака,
почуявшая след. Через мгновение ученый уже выполз из своей хижины и
передвигался по опаленной полуденным солнцем траве прямо по направлению к
ограде фактории. Еще через несколько минут он был уже у самог частокола.
оставив своего влюбленного преследователя по ту сторону частокола? Нет, это
не в характере мантикоры -- кузен Бенедикт хорошо знал привычки этих
жужелиц.
ему энтомологическое определение (впрочем, это было уже сделано до него), но
настолько близко, что все время видел, как двигается по земле эта крупная
точка.
самой изгородью. Не задумываясь, жужелица отправилась в эту подземную
галерею -- она всегда ищет подземные ходы. Кузен Бенедикт испугался, что
насекомое ускользнет от него. Но, к большому его удивлению, ширина прорытого
кротом хода достигала по меньшей мере двух футов. Это была своего рода
подземная галерея, по которой сухопарому энтомологу нетрудно было проползти.
Он устремился туда вслед за жужелицей и не заметил даже, что, "зарывшись в
землю", находится уже под оградой фактории. Кротовый ход соединял
огороженную территорию с внешним миром. Через полминуты кузен Бенедикт
выполз из фактории на свободу. Но ученый даже не обратил на это внимания:
настолько он был поглощен мыслями об изящном насекомом, которое вело его за
собой.
расправила крылышки. Кузен Бенедикт почувствовал опасность. Он вытянул руку,
чтобы накрыть насекомое ладонью, как бы заключить ее в темницу, и вдруг...
фрр! Жужелица улетела.
улететь далеко. Энтомолог поднялся на ноги, осмотрелся и бросился за ней,
вытянув вперед руки.
пятнышко неуловимой формы мелькало перед его близорукими глазами. Кузен
Черепнин Владимир
Куликов Роман
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Бажанов Олег