Чтение 63–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

- Все начинается сызнова. Впрочем, это никогда и не прекращалось. Когда
ночью я услышал ваше имя, то задумался над тем, почему вам потребовалось
столько времени, чтобы...

- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил Питер.

- Информацию, которую я вам дал. Вы использовали ее исключительно против
нас. Почему? Виноваты были многие, не только мы.

- Повторю то, что говорил два года назад. ЦРУ использовало промахи других
для собственного оправдания. Слишком поспешно и слишком охотно. Мне
казалось, что мы договорились, что именно по этой причине вы и передали мне
тот материал.

Агент отрицательно покачал головой:

- Я предполагал, что вы распределите вину равномерно. 3атем я понял, что
вы оставили кое-что для другой книги. В этом все дело, не так ли? Ведь вы
пишете сейчас книгу о ФБР?

Питер был удивлен:

- Кто вам сказал?

- Никто. Я узнал об этом из сегодняшней утренней, газеты. Там помещена
статья Филлис Максвелл.

Глава 25

Она действительно написала эту статью. Короткую и устрашающую,
устрашающую не только своим содержанием, но и лаконичной формой. Помещена
она была в центре редакционной полосы, в черной рамке, поэтому наверняка
привлечет внимание, вызовет недоуменные вопросы и неосознанную тревогу.
Ченселор постарался представить обезумевшую Филлис Максвелл, представить,
как она принимает решение и звонит из аэропорта дежурному в редакцию. Ни
один редактор не посмел бы сократить написанное ею: у Филлис была репутация
журналистки, которая всегда сумеет подтвердить документально приводимые
факты. Кроме того, статья несла на себе явную печать исповеди. Известная
журналистка отдавала таким образом последнюю дань своей профессии.

Вашингтон, 19 декабря. Информация, полученная из надежного источника,
подтверждает, что Федеральному бюро расследований в скором времени будет
предъявлено сенсационное обвинение в служебные злоупотреблениях,
вымогательстве, сокрытии преступлений, незаконной слежке за гражданами и
грубом нарушении их конституционных прав. Обо всем этом мы узнаем из новой
книги Питера Ченселора, автора романов "Контрудар!" и "Сараево!". Хотя это
художественное произведение, Ченселор создавал его, опираясь на фактический
материал. Он показывает людей, ставших жертвами ФБР, рассказывает об их
тяжелых судьбах. Руководствуясь соображениями этики, Ченселор не приводит их
подлинных имен и заставляет свои персонажи действовать в вымышленной
обстановке.

Эту книгу следовало написать давно. В нашем замечательном городе с его
многочисленными памятниками, символизирующими борьбу за свободу, граждане и
гражданки живут в постоянном страхе. В страхе за себя. за своих любимых, за
собственные мысли и даже за собственный рассудок. Они живут в страхе потому,
что гигантский спрут протянул свои щупальца, наводя повсюду смертельный
ужас.

Голова этого чудовища находится где-то в ФБР.

Автор этих строк сам стал жертвой тактики устрашения. По этой причине я
не буду печататься на страницах газеты в течение неопределенного периода
времени.

И все-таки я надеюсь однажды вернуться. Но это случится лишь тогда, когда
я смогу полностью выполнять свой профессиональный долг, как вы того
заслуживаете, мой уважаемый читатель.

И последнее. Слишком много честных и уважаемых людей в правительстве
скомпрометировано с помощью тех методов, которыми пользуется в своей работе
ФБР. Этот зловещий процесс должен быть остановлен. Может быть, роман мистера
Ченселора послужит достижению этой цели.

В этом случае мы хоть в какой-то степени очистимся от скверны.

Питер взглянул на часы. Было двадцать минут девятого. Он с удивлением
отметил, что О'Брайен не позвонил ему, хотя наверняка уже видел газету и
наверняка статья вызвала переполох в ФБР. Возможно, О'Брайен проявлял
исключительную осторожность: телефон ведь тоже мог стать источником
опасности.

Будто по мысленному приказу Ченселора, телефон неожиданно зазвонил. Это
был О'Брайен. - Я знал, что вас разбудят в восемь, - сказал агент. - Вы
видели газету?

- Да, и ждал вашего звонка.

- Я говорю из автомата. По вполне понятным причинам мне не хотелось
звонить вам раньше. Я очень долго размышлял... Вы ожидали от нее такого
поступка?

- Нет, не ожидал. Но ее можно понять. Вероятно, этот путь показался ей
единственно доступным.

- Для нас это лишь ненужное осложнение. Теперь ее непременно будут
искать: одни - чтобы прикончить, другие - чтобы заставить дать показания. Да
поможет ей бог, если ее найдут!

Питер задумался на мгновение:

- Она не сделала бы столь опрометчивого шага, если бы не была уверена,
что ее не найдут. В письме она говорила правду: она давно хотела скрыться, -
Значит, она сознательно шла на риск. Я кое-что знаю о подобных случаях.

Слишком часто они заканчиваются смертельным исходом - от судьбы не
уйдешь. Но это ее проблема, у нас и своих хватает.

- Ваше сочувствие трогательно. Вам удалось связаться с Вараком?

- Я послал ему срочный вызов. Он непременно отзовется.

Он знает свое дело.

- А до тех пор?

- Оставайтесь в отеле. Позже мы переведем вас в другое место. Варак решит
куда.

- Это я знаю и без него, - зло бросил Питер: ему не нравилось, что
О'Брайен обращается с ними как с беспомощными. - В мой дом в Пенсильвании.
Мы поедем туда, вы только...

- Нет! - решительно запротестовал агент ФБР. - Пока вам нельзя появляться
ни в пенсильванском доме, ни в нью-йоркской квартире. Слушайте меня. Я хочу,
чтобы вы остались живы, Ченселор. Вы мне очень нужны. Слова агента напомнили
Питеру о недавних выстрелах и возымели должное действие.

- Хорошо, мы будем сидеть в отеле и ждать.

- Кто-нибудь в Нью-Йорке или в Пенсильвании знает, где вы?

- Точно - нет. Известно только, что я в Вашингтоне.

- А ваши друзья знают, где вас можно найти?

- Да, они могут искать меня в этом отеле. Я частенько здесь
останавливаюсь.

- В этом отеле вы уже не проживаете, - сообщил О'Брайен. - Выехали вчера
вечером. Управляющий дал на этот счет регистратуре четкие указания.

Новость ошеломила Ченселора. Сам факт, что это оказалось так легко
устроить, и то, что по мнению агента, это было необходимо, вынудили Питера
сделать непроизвольное глотательное движение. Но вдруг он вспомнил:

- Я же звонил в сервис. Называл свою фамилию и номер люкса. Кроме того, я
подписывал счет.

- Черт побери! - взорвался агент. - Этого-то я не учел.

- Рад, что и вы ошибаетесь.

- Хотя надо бы ошибаться поменьше. Варак бы такой ошибки не совершил. Ну,
ничего, мы исправимся. Нам нужно всего несколько часов. Просто вы хотите
оставаться инкогнито.

- Как же меня зовут?

- Питерс. Чарльз Питерс. Неоригинально, но это не имеет значения. Звонить
буду только я. А теперь как можно быстрее свяжитесь с Нью-Йорком, с
кем-нибудь, кто знает, что вы в Вашингтоне. Скажите, что мисс Макэндрю и вы
решили отдохнуть пару дней и собираетесь отправиться на машине по Виргинии,
через Фредериксберг на Шенандоа. Поняли?

- Понял, но зачем все это, зачем?

- Отелей и мотелей, в которых вы могли бы остановиться, немного. Я хочу
посмотреть, кто там объявится. Ченселор почувствовал, как у него засосало
под ложечкой. На какой-то миг он даже лишился дара речи, а затем прошептал:

- Что вы говорите? Неужели вы считаете, что Тони Морган или Джош Харрис
участвуют в этом? Если так, то вы просто спятили.

- Я уже рассказывал вам, - ответил О'Брайен, - что ночью все время
размышлял.

Все, что случилось с вами, случилось из-за книги, которую вы пишете. О
большинстве мест, где вы были, не о всех, а о большинстве, этим людям стало
известно из вашей рукописи.

- Я и слушать вас не хочу. Они мои друзья.

- У них могло не оказаться выбора, - сказал агент. - Я знаю методы
вербовки лучше вас. И потом, я вовсе не утверждаю, что они в этом участвуют,
а лишь предполагаю, что их могли принудить. Видимо, проще сказать: не верьте
никому.

По крайней мере, пока мы не узнаем больше. - О'Брайен понизил тон:

- Не верьте даже мне. Я готов к испытаниям, как мне кажется, но меня ведь
еще никто не испытывал. Могу только дать слово, что буду держаться до
последнего. В общем, не будем терять связь.

Агент резко оборвал разговор, будто ему была дорога каждая секунда. Тот
факт, что он сомневался даже и самом себе, был примечателен. Он был
человеком неробким, но, очевидно, его здорово напугали. И теперь он
признавался в этом страхе самому себе, о чем Ченселору знать было не
обязательно.

Питер принялся за завтрак. Смутно сознавая, что ест, он проглотил сок,
яйца, бекон и поджаренный хлеб. Его мысли были заняты сообщением О'Брайена.

"Видимо, проще сказать: не верьте никому..." Все происходящее опять