Чтение 63–й страницы книги ~Грабители~

джантер. Намотанная на спусковой крючок веревка уже развязалась, и один ее
конец остался в машине.

Его-то и увидел мистер Поуп. Он молниеносно схватился за веревку руками и
тут же крикнул Лози Бигтауну, благо что тот все слышал через микрофон.

- Вали их, Лози! Убей подонков! - завопил Роджер и, чтобы вырвать оружие
из рук наглецов, что есть силы дернул за конец веревки.

Лози сидел в кустах и слышал все, что происходило в машине. Судя по
репликам клиентов, они были вовсе не дураки и, возможно, даже
суперпрофессионалы. Лози опасался, что уже не увидит ни Поупа, ни Филсбрега
и ему не с кого будет взять остатки денег, причитающихся за выполненную
работу.

Наконец перебранка в машине закончилась, и Поуп с Филсбергом заткнулись
под угрозой расправы.

Лози поднял винтовку и припал к окуляру, ожидая команды от босса.

Вот появился первый клиент, за ним второй. У этого второго в руке было
какое-то оружие. Лози знал в этом толк, но такой пушки ни разу в жизни не
видел. "Профессионалы", - еще раз кольнула неприятная мысль, и тут он
услышал команду.

- Вали их, Лози! Убей подонков! - орал Роджер. Лози затаил дыхание и
навел перекрестие прицела на вооруженного клиента.

Выждав долю секунды, Лози мягко нажал на спуск.

Однако случилось непредвиденное. В последний момент этот вооруженный
субъект резко отскочил назад и повалил своего напарника. Вместе с тем он
ухитрился выстрелить из свой страшной пушки. Ее мощный заряд пробил стену,
за которой прятались автоматчики Квангетти, и положил их всех до единого.

"Бежать!" - пронеслось в голове у Лози. Противостоять таким профи он
просто не мог.

Бигтаун отшвырнул винтовку и, упав на битый кирпич, быстро пополз прочь,
извиваясь ужом и искусно огибая бетонные плиты.

Где-то прозвучал выстрел, потом другой, затем закричали люди, и снова
послышались выстрелы. Стрельба стала усиливаться, как надвигающаяся гроза, и
вскоре пули наполнили все окружающее пространство, вышибая искры и дробя
куски строительного мусора.

Несколько пуль ударило неподалеку от Лози, и он понял, что попал в
настоящий переплет. Времени оставалось все меньше, и, вскочив на ноги,
Бигтаун что было духу помчался к близлежащей помойке.

Солнце светило так же приветливо, как и утром, а Фредди держал в руке
чемодан и чувствовал, как изменяется его социальный статус. Рядом с ним
стоял счастливый Царик - его социальный статус тоже менялся.

Пора было уходить, и Фредди подумывал выбросить старый джантер, который
теперь был не нужен.

Он уже хотел это сделать, когда позади, в салоне автомобиля, неожиданно
закричал Поуп. Поначалу Фредди ничего не понял и решил, что эти двое, в
машине, просто подрались. Но затем совсем рядом полыхнул яркий огонь и
грохнуло так сильно, что у Фредди заложило уши, а в глазах поплыли розовые
барашки.

"Барашки... Барашки..." - позвал их Фредди, но они вдруг исчезли, и
Чингис обнаружил, что лежит на спине, придавив стонущего Михеля.

Вокруг свистели пули, из укрытий выбегали люди, и Фредди понимал только
одно - они хотят отобрать его деньги.

- Бежим, Михель! - крикнул он, вскакивая и увлекая за собой друга,
который находился в полуобморочном состоянии. Однако чемодан Царик держал
так цепко, будто это была часть его организма.

Михель и Фредди побежали вперед, а пули шипели и впивались в землю,
обдавая беглецов острыми камешками. Вот уже и спасительные руины, где можно
попытать счастья и оторваться от погони, однако прямо навстречу беглецам
выскочили три здоровых парня.

У них были черные очки, черные автоматы и наглые улыбки, едва
помещавшиеся на скуластых физиономиях.

"Это конец", - подумал Чингис. Земля ушла у него из-под ног, и они с
Цариком провалились вниз.

Последовал короткий полет, затем удар и плеск воды.

- Фредди, ты жив? - крикнул, отплевываясь, Михель.

- Чемодан держи! - ответил ему Чингис, чувствуя, как его тело набирает
скорость по скользкому илистому желобу.

- Нас куда-то несет! Я бою-у-у-сь! - вопил Царик по мере того, как их
скольжение все ускорялось.

Проносились полоски света, мелькали решетки водостоков, слышались обрывки
голосов, сигналы машин, а в остальном только стремительный полет во мгле да
мелкие неприятности вроде попадавшихся на пути маленьких камешков.

Где-то прорвало трубу, и мощный поток с улицы низвергался в туннель,
где-то тихо писал нищий, и его ручеек терялся в реве подземной реки.

"И тем не менее мы уходим, - думал Фредди, - мы ускользаем от их цепких
рук и получаем свободу".

Грязный поток лизал ему лицо, словно бездомный пес, а позади ругался
Царик. Он пытался бороться со сточной стихией, чего делать конечно же не
стоило.

"Смирись и плыви себе по волнам, и, быть может, завтра ты уже будешь в
другом городе", - рассуждал Чингис.

А в это время над проломом канализации, куда ускользнули два
злоумышленника, стояло не менее двухсот человек. Они смотрели вниз на
проносящиеся пенные потоки, и их лица были сумрачны. Прыгать вслед за
беглецами никто не хотел.

- Ну что, так и будете здесь стоять?! - проорал лейтенант Кетлер. За
исход этой операции он лично отвечал перед генералом Линкольном. Лейтенант
был исполнен решимости прыгнуть в грязную клоаку, лишь бы о нем говорили
только хорошее.

- Не стоит, сэр, - сказал один из его подчиненных - Канал расходится на
дюжину ответвлений, и никто, даже эти ублюдки не знают, куда они от
правятся.

Ветер трепал одежду и старался развернуть судно, однако стоявший у
штурвала боцман хорошо знал свое дело и держал правильный курс.

Тяжелые валы ударяли в дно судна, и клочья клейкой морской пены
проносились мимо и грозили залепить лицо.

- Вы первый раз в такой передряге? - крикнул Лутц, подобравшись ближе к
Монро.

- Да! На море я катался только на прогулочном катере! - признался Жак и
оглянулся.

В темноте трюма маялся Хосмар. Его серое лицо посерело еще сильнее и
приобрело совсем неживой оттенок. Тем не менее Хосмар еще шевелился и
постанывал, когда особенно сильный водяной вал ударял в днище судна.

Шапиро спал. Намучившийся за время изматывающего путешествия по суше, он
уснул сразу, едва только корабль отошел от берега.

Из приоткрытой двери, ведущей в следующий отсек, доносился аппетитный
запах. Среди помилованных пиратов оказался и кок судна. Боцман спас его
намеренно. Сейчас кок готовил обед, и даже сильная качка не мешала ему
делать свое дело.

- А я люблю море. Я сам раньше жил на море и ходил на рыбацких шхунах! -
сообщил Тони, подставляя лицо соленому ветру. - Только таких водорослей у
нас не было, - добавил он.

Глубина была не слишком большая, и сорванная течением придонная
растительность всплывала на поверхность. Ветер подхватывал водоросли с
верхушек волн, и они летели, извиваясь словно змеи. Цепляясь за корабельные
снасти, они продолжали трепыхаться и рваться на короткие ленты. Едва ветер
стихал или вдруг менял направление, водоросли, обессилев, падали на палубу,
и вскоре их набралось очень много.

Когда шторм совсем прекратился и солнце запоздало выглянуло из-за края
уходящей бури, матросы стали собирать с палубы дары моря и выбрасывать их за
борт.

Вскоре стали успокаиваться и волны. Из темно-синих со свинцовым оттенком
они превратились в зеленовато-голубые, и это напомнило Жаку теплые моря на
популярных курортах.

Боцман отдал штурвал одному из своих помощников и спустился в трюм.
Проходя мимо Монро, он улыбнулся, и Жак заметил, что Одноухий Кот
успокоился. Он уже поверил, что его не пристрелят, и оттого испещренная
шрамами физиономия излучала добродушие и симпатию.

Одноухий Кот хотел что-то сказать, но, не увидев переводчика, оставил
свои мысли при себе.

Тони сходил в гальюн и вернулся приободренный.

- Может, через каких-нибудь десять часов мы отправимся домой, - сказал он
и, поднявшись на несколько ступенек, оказался на палубе.

Монро вышел следом за ним и полной грудью вдохнул просеянный предвечерним
солнцем воздух.

- С чего такие смелые ожидания? - спросил он.

- Да так, - пожал плечами Тони, и в его глазах Монро заметил спрятанную
грусть. - Приятнее же, когда настраиваешь себя на хорошее. Вдруг нас там
встретят похожие на нас ребята и возьмут на транспортный корабль.

- Ну уж нет. Если там буду похожие на нас ребята, то столкновения не
избежать, - серьезно сказал Жак. А потом, неожиданно для себя, добавил: - Но
я думаю, что все обойдется.

- Что - все? - спросил Тони.

- Все, - просто ответил Жак.

Шапиро проснулся ночью - часа в три. Подняв с пола винтовку, он проверил
затвор и поднялся на палубу.

Судовая машина глухо стучала где-то внутри корабля, рулевой стоял за
штурвалом, а неподалеку, на бочонке из-под животного жира, сидел лейтенант