Чтение 63–й страницы книги ~Такси для ангела~

"Березина"! Мой дед снял с его деда кожаный плащ. И забрал у
него две серебряные ложки с гравировкой "Георг Хольх и
фрау"! Русские немцев всегда били, ты это учти на будущее...
Ихнему шнапсу против нашей водки делать нечего!

Как ни прискорбно это звучало, но термин "трус" в общем
подходил господину Рабенбауэру. При его габаритах и
развороте плеч, заставляющих вспомнить Бруклинский мост, он
мог быть и поактивнее. Да что там поактивнее! Он просто
обязан был возглавить операцию по спасению слабых женщин и
деморализованных мужчин. Но этого не случилось, и я вдруг
испытала ненависть к Чижу. Уж он-то находился в полной
безопасности! Никому бы и в голову не пришло потребовать от
тщедушного оператора широкомасштабных наступательных
действий.

- Ну, ты тоже не проявил чудеса храбрости.

- Как сказать... - Чиж вытянул ноги и поболтал в
воздухе цепочкой, некогда принадлежавшей Доржо (или
Дугаржапу). - Интересно все-таки, что это такое?

- Это строгий ошейник, - грянул с небес совсем не
строгий голос. - Строгий ошейник для собак. Наши парни
всегда носят их с собой.

От неожиданности Чиж икнул, а я зажала себе рот рукой -
чтобы не завопить от ужаса. Путаясь в тулупчиках, мы
вскочили на ноги.

Прямо перед нами, в мягкой полутьме предбанника,
возвышался Ботболт.

- Черт возьми, вы нас напугали, Ботболт! - промямлил
Чиж. - Вы давно здесь стоите?

- Не очень...

- Что это за дурацкая привычка - подкрадываться!

- Я не подкрадывался, я просто подошел. Только что. А
потом услышал ваш вопрос и решил ответить.

- А больше вы ничего не слышали? - Чиж почему-то
покраснел.

- Ничего.

- Нас едва не сожрали ваши собаки.

- Я предупреждал. Собаки у нас серьезные. Чиж похрустел
пальцами и с подозрением уставился на Ботболта.

- Это вы закрыли дверь, чтобы мы не могли войти?

- Я не закрывал дверь.

- Вы ее закрыли. Вы что, специально это сделали?

- Я не закрывал дверь. - Ботболт был воплощением
буддистского спокойствия. - Я подошел сюда лишь сейчас.
Услышал голоса и подошел.

- Тогда кто ее закрыл?

- Не знаю.

- То есть как это не знаете?! Кто-то злонамеренно решил
обречь нас на смерть, а вы не знаете!

- Если бы кто-то хотел злонамеренно обречь вас на
смерть, он вряд ли посоветовался со мной, - наставительно
подняв палец, произнес Ботболт.

Я даже рот раскрыла от изысканности этой фразы. Нет, он
был совсем не таким простым, каким хотел казаться, наш
храмовый служка. Если бы звезды при его рождении встали по-
другому, он вполне мог занять место далай-ламы. Или писать
стихи на шелке в беседке, посреди пруда с уточками-
мандаринками.

- Не морочьте мне голову, Ботболт! Если это сделали не
вы, тогда кто же это сделал?

Ботболт легонько отодвинул Чижа и подошел к двери.
Затем щелкнул замком, приоткрыл ее и тотчас же снова
захлопнул.

- Дверь просто захлопнулась, - торжественно объявил он
и принялся протирать ручку салфеткой. - Вы забыли, что это
английский замок. Нужно было поставить его на
предохранитель. Опустить собачку. Вот так.

Я с укоризной посмотрела на Чижа. Если бы у него не
оказалось ключа... Страшно даже представить, что бы
произошло с нами, если бы у него не оказалось ключа!

- Не надо меня лечить! - взвился Чиж. За то короткое
время, что мы были знакомы, я, кажется, уловила доминанту в
беспокойном характере оператора Пети: он терпеть не мог,
когда кто-то указывал ему на недостатки. Он хотел быть
непогрешимым!

- Но это же очевидно, Петя. Вы забыли опустить собачку,
и дверь захлопнулась, - решила я поддержать Ботболта.

- Я все сделал правильно. Я зафиксировал дверь... - Не
закончив. Чиж махнул рукой и перескочил на более спокойную
тему. - Как там наши дамы?

- Лучше, чем можно было ожидать. Может быть, хотите
перекусить? Я приготовлю.

- Вы еще выпить предложите!

Что ж, в доме, окутанном парами цианида, подобная
ирония была вполне уместна. А о себе я могла сказать только
одно: случившееся с Аглаей и двумя несчастными собачьими
божками надолго отобьет у меня охоту к возлияниям.

- Я просто подумал...

- Когда вернется ваш хозяин, Ботболт? - строго спросил
Чиж.

- Думаю, он вернется...

Достойный ответ, ничего не скажешь!

- Я хотел спросить... - И без того мягкий голос
Aотболта стал теперь податливее проститутки со стажем. - Что
вы делали во дворе?

- Воздухом дышали, - отрубил Чиж. - Кстати, я тоже
хотел спросить. В этой комнате... В аппаратной... Вы
говорили о трех мониторах. Но там их восемь. Что, остальные
пять не работают?

По лицу Ботболта, обычно невозмутимому, как
кладбищенская ограда в летнее утро, пробежала тень. Или мне
только показалось?

- Мониторы остались от прежнего владельца. Его убили
лет пять назад. Наверное, было за что, если целых восемь
мониторов не помогли, - после небольшой лживой паузы сказал
Ботболт. - А мой хозяин решил, что и трех работающих будет
достаточно. Я ответил на ваш вопрос?

- В общих чертах. Ладно, идемте к нашим женщинам.

***

..."Наши женщины" сидели в столовой и под присмотром
покрытого простыней трупа Аглаи вяло переругивались.

За то время, что мы с Чижом отсутствовали, в их хорошо
задекорированной неприязни друг к другу ничего не
изменилось. Напротив, она выкристаллизовалась и засверкала
новыми гранями. И в отблеске этих граней по-новому
засверкала женственная красота Дашки, и мужественная красота
Райнера-Вернера, и даже живительные капли стеклоочистителя
"Льдинка", который принял на грудь режиссер Фара. Фара по-
прежнему спал, прислонившись спиной к горке с посудой. Дашка
же расположилась возле камина - того, что был ближе к
террасе. А Райнер-Вернер, чтобы хоть чем-то занять себя,
подкладывал поленья в другой камин - тот, что был ближе к
кухне. На близкие контакты они не шли, я мимоходом этому
порадовалась.

Наше появление прошло незамеченным: писательницы,
оправившись от первого потрясения, живо обсуждали
профессиональные проблемы.

- Представляю, как теперь подскочат ее тиражи! - Минна
бросила взгляд на простыню и растянула губы в завистливой
улыбке.

- Это ненадолго, дорогая Минна. - Tea тоже бросила
взгляд на простыню и тоже растянула губы. Но ее улыбка была
скорее удовлетворенной. - Через год все и думать забудут,
кто такая была Аглая Канунникова. Депутат Госдумы? Зубной
техник из соседней поликлиники? Школьная подруга
иллюзиониста Игоря Кио?.. Никто и не вспомнит, уверяю вас! А
на место павшего бойца встанут сотни новых. Как говорится, с
глаз долой - из сердца вон. Смерть хороша только для больших
писателей, она их украшает и придает им монументальность. А
для беллетриста это всего лишь бесславный конец карьеры.

- Вы правы, дорогая Tea. - Софья тоже решила
высказаться по такому животрепещущему поводу. - Для нашего
брата, сочинителя текстов, жизни после смерти не бывает.

Впервые я посмотрела на беллетристических фурий с
симпатией: в чем, в чем, а в здравом смысле им не откажешь.

- Ну, как вы здесь? - бодро спросил Чиж. - Успокоились,
пришли в себя?

- Вы шутите? - хором воскликнули все трое. - Как можно
быть спокойным на одном квадратном метре с трупом?..