иголкой нитка. Ступали след в след, не выпуская оружия и изо всех сил стараясь
не шуметь.
насмешливого, если не сказать издевательского взгляда.
заполучить меня, все эти могущественные, сверхсильные, незримые, неведомые! Но,
несмотря на всю свою мощь, сами они, верно, не могут почти ничего,если
вынуждены всё время прибегать к услугам посредников. Иначе для чего им все эти
сложности?
слабостями, вы боитесь гораздо большего, чем мы, и воистину, во многой мудрости
много печали. Честное слово, лучше было бы, если б те же Алмазный и Деревянный
Мечи навсегда сгинули в тот самый день кровавой битвы под Мельином, например,
полностью уничтожив друг дружку. Так что дерзайте, маски, дерзай, Сущность, -
вам не добраться ни до меня, ни до моего сокровища. Я не выдам себя, а там...
там посмотрим".
Узкая тропинка, почти теряющаяся в густых зарослях, вела отряд всё дальше и
дальше на запад, и, если не считать липнущей к потным лицам жирной паутины,
которой тут было заплетено вообще всё вокруг, особых неприятностей не
наблюдалось. Шорохи и шевеление в сплошной зелёной стене справа и слева от
тропинки, казалось, совершенно не волновали спутников некроманта. Фейруз тоже
держался молодцом, хотя, пожалуй, чересчур уж крепко тискал эфес сабли, выдавая
своё волнение.
солдат. - Слушай как следует! Фарлужье место!
Впереди, на узкой тропке, кто-то из товарищей Фесса молча и ожесточённо что-то
рубил - звук был такой, словно хорошо отточенный клинок разрубал пополам целую
свинью - трюк, который за день-ги частенько показывали в тавернах бывалые
мечники.
совершенстве владел умением кричать шёпотом. - Под ноги смотреть! Они на нижних
ветках!
облачённой сейчас в плотную кожаную штанину. Он рубанул не глядя, острое лезвие
тяжёлого осадного ножа, взятого взамен потерянной глефы, рассекло тонкое
извивающееся тело. Взвизгнул от неожиданности Фейруз, тоже принявшись крестить
направо и налево саблей.
Некромант мог только подивиться таланту своих спутников, не магов, самых
обычных солдат - видно, полковник и в самом деле отправил сегодня самых лучших.
дрогнула, тот припустил бегом. Тропа повела вверх, хлюпанье под ботинками
стихло.
Дикаря, одного из лучших трапперов полка. В темноте спины всех выглядели
одинаково. - Удачно получилось - мы свежие были.
густо заросшая травой и пышными южными мхами, по которым можно идти почти как
по твёрдому. Самое любимое место небольших ядовитых змеек-фарлук. Они не в
силах прокусить твёрдую кожу доспехов, но попади эта тварь на обнажённую
руку...
будет Зубья горка, там гляди в оба. Обычно там как раз стража они и ставят.
чувствовал себя несколько не в своей тарелке - тащится в хвосте отряда, и, в
общем, ничего серьёзного ему не доверяют. - Я этих стражей...
стражи уши - что твоя голова. Твоя работа потом начнётся...
под нос.
откликнулся Дикарь. Расправа со стражей на Зубьей горе была короткой.
отряду набрать побольше воздуху и не дышать, покуда он не вернётся. Фесс
услышал только короткое звяканье тетив. Четыре раза и потом, почти сразу же,
ещё четыре. После этого наступила полная тишина.
возник неожиданно, молча махнул рукой. Когда отряд оставлял позади Зубью горку,
Фесс увидел стражей. Крупные, вроде волков, твари, с уродливыми вытянутыми
черепами, покрытыми зелёной чешуёй. Уши и в самом деле оказались громадными.
кровью. Фесс наклонился, поднял одну из них - мягкий и тяжёлый, но тупой
наконечник погнут. Зверей оглушили сперва стрелами, и затем - дубинками.
Дикарь. - Сразу большие узнают. Дурные это стражи, тьфу, не люблю с ними дело
иметь. Того и гляди опростоволосишься. Так что нельзя тут вперёд пускать кого
ни попадя.Фесс хмыкнул.
заполненную чёрной водой и густо заросшую впадину по более-менее высокому
увалу. Здесь отряду впервые пришлось вступить в дело - всем.
удача. Ишь, как близко к краю подобрались, гады... не иначе, как собираются под
стены подгрызаться.
челюсти справились бы даже с кожаной бронёй. Термитник поднимался чуть ли не до
вершин деревьев. Всему отряду, окружив искусственный холм, пришлось ожесточённо
топтать и рубить потоки белесых существ, устремившихся из всех дыр, пока Мрак
не подобрался вплотную к термитнику и не швырнул в пробитое дубиной отверстие
нечто, источавшее зеленоватый яд. После этого наёмники немедленно отступили.
этой отравы ничего не могут. Как вдохнут - сразу капут. И царица их сдохнет.
Ишь, как подобрались!.. Вернёмся, и придётся сразу же снова идти, специально
уже - термитники эти рушить.
это время Фесс успел насмотреться достаточно. Время от времени отряд натыкался
на какую-нибудь тварь, дремлющую в укромном местечке, и расправлялся с ней,
стараясь не упустить. Сонные бестии двигались медленно, солдаты были опытны и
осторожны. Никто не получил даже царапины, прикончив почти дюжину чудовищ,
правда, некрупных, не больше телёнка. Ни одной кладки они пока что не видели.
"Белых Слонов", перед Фессом всё ярче и ярче проступала вся картина творящегося
здесь. Некромант не использовал никакой магии, просто старался вглядеться в
погасающие глаза чудовищ, когда они испускали последний вздох.
берега до сухих, выжженных скал кишела жизнью. Словно чья-то искусная рука
расположила в строгом порядке тёплые неглубокие болота, заполненные травой, где
жировали медлительные громадные создания, ходячие кладовые мяса, служившие
пищей другим существам, злобным и свирепым, беспрерывно дравшимся друг с другом
и тотчас же спаривавшимся с самками побеждённых, давая жизнь ещё и ещё более
причудливым тварям. Волны чудовищ, словно гонимые чьей-то злой волей, катились
через всё пространство Змеиных лесов, пока не ударялись тёмной волной в
защищавшие Аррас укрепления. И - гибли, гибли, гибли от мечей и копий полка
"Белых Слонов".
и яснее проступала, поднимаясь над горизонтом, знакомая тень, тянула на восток
призрачные руки.
существ. Она, стоящая за западным горизонтом, Сущность, по-прежнему странная и
непонятная, прикрывшаяся - для Фесса - чужим обличьем и именем. Она хозяйничала
и здесь, только на сей раз в ход шли не орды полусгнивших зомби и высохших
скелетов. Бессмысленная война, бессмысленные усилия, за которыми нет никакого
"высокого исхода", как, возможно, подумал бы иной сторонник Салладорца. Просто
разрушение. Своеобразная... своеобразная некромантия, только вместо пары чёрных
котят - весь мир, корчащийся под палаческим ножом. Понятно тогда, почему мы всё
ещё дергаемся и сопротивляемся. Истинный некромант во время тёмного обряда не
прикончит свою жертву быстро. Зомби и скелеты на севере, твари Змеиных лесов на
юге - не более чем инструменты. Скальпели и клещи. И наша агония на самом деле
будет тянуться, сколько нужно этой Сущности, чтобы скопить достаточно сил...
для чего?
его найти, ему, некроманту, придётся нырнуть в ту самую Западную Тьму, от
которой он так давно и, в общем, с известным успехом бежал. С известным успехом
- потому что до сих пор жив и на свободе, не сгорел на инквизиторском костре и
не превратился в того самого Разрушителя, о котором его так упорно
предупреждала Эйтери.
превращаясь в загнанного пса, которому скоро будет некуда отступать. Мир велик,
но велик он только для того, кто хочет протянуть сколько-то лет, не думая о
том, что последует за ними. Для него, Фесса, Кинт Ближний на время стал
единственным прибежищем.
взметнулись лесные исполины, солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотную
листву. Жарко и душно, ни ветерка, только сильные, острые, пряные запахи,
источаемые бесчисленными цветами, покрывавшими лианы и вьюны, свисавшие с
могучих нижних ветвей. Над головами порхали какие-то пичуги, но никаких
намерений напасть не выказывали.
вблизи границы дрыхли, сейчас либо кормятся, либо на стены попёрли, верно,
Ильин Андрей
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Никитин Юрий