Чтение 63–й страницы книги ~Череп на рукаве~

Однако, к моему удивлению, в ответ резко и напряжённо, но гордо и с
вызовом прозвучало:

- Командир Шестой интернациональной гвадалахарской бригады "Бандера
Росса" Дариана Дарк!

Значит, ветераны взялись за своё. Что ж... я не слишком удивлён.

- Что ты можешь сказать мне, штабс-ефрейтор Руслан Фатеев?

Они любили высокопарные слова и столь же выспренные лозунги. Даже
голос у знаменитой террористки сейчас такой, словно она играет на сцене
античного амфитеатра в каком-нибудь "Прикованном Прометее".

- Если вы атакуете, то потеряете много своих, - сказал я. - Мы не
собираемся сдаваться. Разойдёмся миром.

- Нет, - раздалось в ответ. - Мы примем только безоговорочную
капитуляцию.

Понятно - легко вести переговоры, когда у тебя за спиной миномётные
батареи, а противник только и располагает что огнемётами, оружием ближнего боя.
Да и то - канистры вот-вот покажут дно.

- Это твоё последнее слово? - по возможности спокойно сказал я. - Ты
собираешься послать на бессмысленную смерть ещё больше тех, кто верит тебе?

- Они с радостью отдадут свои жизни во имя торжества дела свободы! -
пылко ответили мне.

Фанатики, блин. Зачем мы им? Почему так важно уничтожить крошечную
горстку плохо вооружённых, оторванных от главных сил солдат? Почему
интербригады вообще ввязались в это дело?

- Тогда валяйте, - сказал я, поспешно падая в траву. И вовремя -
меня, похоже, всё это время держали на мушке. Пули засвистели над самой
головой.

...Мы снова ползли, змеями стелясь по земле. Мины рвались совсем
рядом, воздух резали пулемётные очереди - интербригадовцы явно не испытывали
недостатка ни в оружии, ни в боеприпасах. Вновь загудели винты геликоптеров.

И снова - сшибка, короткие выстрелы из огнемётов.

Передо мной из травы вскакивали совсем молоденькие мальчишки и
девчонки. Очумевшие от страха. Совершенно необученные. Пушечное мясо. О грудную
пластину брони вскользь стегнуло пулей - словно удар хлыстом.

Мы убивали. Коротко и беспощадно. Живые факелы с воплями бросались в
разные стороны; сил кричать им хватало очень ненадолго.

И, быть может, мы бы даже прорвались - если бы не вертолёты. Когда
они зависли над самыми головами и упал наш единственный пулемётчик - никакая
броня не выдежит удара четырнадцати с половиной миллиметровой пули с
сердечником из обеднённого урана.

- Хорошо, мы сдаёмся, - наконец вытолкнул я из себя.

Проклятье. Трижды и четырежды. Но мне нельзя умирать. Хотя - кто
знает? - быть может, потом это сочтут просто удобной отговоркой?

Мы не бросали оружия. Собственно говоря, оно мало у кого и осталось.
Огнемёты большей частью уже полностью разряжены.

- Командир... - укоризненно проговорил Гюнтер. Он дисциплинированно
подчинился приказу старшего по званию, но я видел - парень на самом деле
предпочёл бы смерть плену. Но тогда - что ж ты сам не зарезался-то?!

Нас построили в цепочку. Связали руки за спиной. И погнали - к
опускавшемуся здоровенному двухвинтовому "Гризли".

Интересно, ведь со спутника всё это должно быть видно... база,
"инкубатор" - всё должно фотографироваться. В штабе наверняка уже подняли
тревогу...

Нас заставили лечь на пол. В вертолёт набилось почти столько же
охранников. В принципе, если б не были связаны руки, можно попытаться. А с
другой стороны - куда они нас тащат? Зачем? Уничтожить нас можно было на месте.
Хотят выяснить об "инкубаторе"?

Во всяком случае, я должен выжить. Обязан. "И перестань думать о
целях и средствах. Ты уже давно определился с этим. В день, когда решил
поступить на имперскую службу".

Полёт продолжался недолго. Вертолёт опустился в предгорьях, тех
самых предгорьях, откуда мы с таким трудом и потерями только что вырвались.
Интересно, неужто с орбиты этих интербригадовцев так никто и не увидел? Или у
них есть "крот" в самом штабе? А что, не такая уж невозможная мысль...

Нас вытолкали из чрева геликоптера. Ночь сгустилась до самого
последнего предела Все события на самом деле заняли не так уж много времени.
Вместе с транспортным вертолётом сели и боевые, навстречу нам из зарослей тоже
спешили до зубов вооружённые повстанцы. Ни у кого из них не было брони,
брезентухи-штормовочки да красные повязки вокруг лбов. Правда, "манлихеры" в их
руках были очень даже новыми и ухоженными. Словно только что с завода. Не
похоже, что они достались интербригаде в качестве трофея.

- Внимание, пленные! - К нам подходила сама госпожа Дариана Дарк.

Я много раз видел её лицо на фотографиях - не забудем, "бригады"
считались легальной организацией, одними из участников подписания Гражданского
Договора, формально прекратившего партизанскую войну на нескольких планетах, не
столь давно присоединившихся к Империи. Дариане на вид можно было дать лет
сорок пять - оно и понятно, со студенческой скамьи она сражалась с Империей, и
подчас весьма успешно. Иначе как охранка потерпела бы существование у себя под
носом официально разрешённой полувоенной организации? Хотя что я, какие ж они
"полу.......

Маленькая, тоненькая женщина с фигурой девушки, очень похожая этим
на мою маму. Коротко стриженные волосы. Косо надвинутый чёрный берет -
неизменный, знаменитый чёрный берет, явно позаимствованный у Че Гевары. Она
была в такой же серой штормовке, как и остальные бойцы. Дариану окружала охрана
- парни зверообразного вида, чьи лица отнюдь не казались отмечены печатью
добродетели Такие у нас занимались разбоем в доках, пока те же имперцы не
навели порядок.

- Внимание, пленные, - вновь с усилием повторила командир Шестой
интернациональной. - Мы не варвары, убивающие сложивших оружие, как вам
пытается внушить ваше командование. Мы признаём Женевскую и Гаагскую конвенции
о гуманном обращении с военнопленными. Вам гарантируются безопасность и
питание. Никто не будет подвергнут жестокому обращению и пыткам. Нуждающимся
будет оказана медицинская помощь. По окончании боевых действий и подписании
мирного договора все будут незамедлительно отпущены и им будет предоставлена
возможность вылететь на ту планету, которую они назовут. Взамен, согласно тем
же конвенциям, вы должны назвать своё имя, должность, звание и задание.
Отказавшись сделать это, вы ставите себя вне защитных рамок вышеупомянутых
конвенций...

Нет, какая молодец, думал я, слушая Дариану. "Окончание боевых
действий" и "подписание мирного договора"! Жди, как же. Скорее уж на самом деле
рак на горе свистнет. А уж что последует за "постановкой себя вне рамок
конвенций", можно только догадываться. Империя, насколько я знаю, ещё ни разу
не признавала повстанцев "воюющей стороной". И никогда не поступала с пленными,
как то велели; оные конвенции, - она просто уничтожала их или продавала Чужим.
Наверное, для опытов.

- ...И я, Дариана Дарк (она произнесла своё имя на французский
манер, так что получилось нечто вроде "д'Арк" - разумеется, не случайно), - со
своей стороны, гарантирую вам всё вышеперечисленное. Вы должны дать честное
слово не пытаться бежать и совершать акты насилия. В противном случае нам
придётся вас уничтожить. Конвой! Отвести военнопленных в отведённое им
помещение. Штабс-ефрейтора Фатеева - ко мне.

Вот так. Меня тотчас же пихнули стволом в бок. На мне был
бронекомбинезон, пуля "манлихера", возможно, и скользнула бы по изгибу
пластины, но я рисковать не собирался.

- Командир, держись! - крикнул мне Мумба, когда ребят уводили.
Остальные тотчас подхватили на разные голоса: держись, командир! Держись,
штабс-ефрейтор!..

- Похоже, вы пользуетесь авторитетом у подчинённых, Фатеев. - Это
было сказано по-русски. Рядом с Да-рианой стоял невысокий, полненький человек
лет шестидесяти. Его круглое лицо, небольшие, глубоко посаженные глаза казались
мне смутно знакомыми. Где-то я его уже видел .. только не помню где.

- В доме у вашего почтенного батюшки, конечно же, --он явно считал
себя хорошим физиономистом. - Когда-то мы были с ним дружны. Я ведь тоже с
Нового Крыма, Был.

- Может, всё-таки побеседуем внутри? - ледяным голосом осведомилась
Дариана. - Мануэль, развяжите штабс-ефрейтора. Полагаю, глупостей он не
наделает. Я верно говорю, штабс-ефрейтор?

Я пожал плечами, не снисходя до ответа. Впрочем, руки мне на самом
деле развязали.

- Ладно, штабс-ефрейтор Вперёд шагом марш, внутри поговорим.

Лесная база интербригады впечатляла. Конечно, сейчас была ночь, но и
того, что показывал инфракрасный канал, мне хватило. Как этот комплекс не
заметили с орбиты? Как могли проглядеть? Конечно, маскировка тут на уровне. Я с
изумлением замечал "имитаторы природной жизнедеятельности", совершенно
секретную разра-бртку, о которой нас информировали совсем недавно, когда
впервые завезли на "новосибирскую" базу "Таннен-берга". Была тут ещё
пара-тройка новинок, специально предназначенных для того, чтобы сбивать с толку
оптику спутников.

- А ты, штабс-ефрейтор, думал, мы тут лаптем щи хлебаем?- Дариана
неплохо говорила по-русски. Акцент почти не чувствовался.

Я вновь не ответил.

База, насколько я успел понять, представляла собой сложный комплекс
тщательно упрятанных под лесистыми холмами сооружений. И бронеколпаки, и
пушечные капониры... и, разумеется, минные поля... всех сюрпризов не перечесть.

У замаскированной под невинный травяной откос двери, где, как раз и
нарушая к чёрту всю маскировку, торчали здоровенные лбы личной охраны госпожи
Дарк, мы остановились. Внутри оказался спартански оборудованный штабной бункер.
Аскетизм обстановки сделал бы честь её хозяйке - БПУ, несколько компьютеров с
мониторами, большая проекционная карта на стене, стандартные армейские столы и
стулья. Несмотря на аскезу, я не увидел и грубых кустарных самоделок. Лишнее
свидетельство того, что повстанцы не испытывали проблем со снабжением.