предпочтительные кандидаты с точки зрения долговременной
перспективы. Вас без всякого преувеличения можно назвать уникумами,
ведь вы - единственная за последние две с половиной тысячи лет
супружеская чета высших магов.
тянуться к подобному, но на практике получается обратное. Не
действует даже такой сильный стимул, как возможность передать свой
редкий магический дар в потомстве.
мы?
довольно большая. По крайней мере, летописи утверждают, что у ваших,
так сказать, предшественников, тех самых, которые жили две с
половиной тысячи лет назад, пятеро из одиннадцати детей унаследовали
могущество своих родителей. Так что у вас есть неплохой шанс стать
основателями новой королевской династии. Возможно, Мэтр рассчитывал,
что ваши дети унаследуют не только ваш дар, но и склонность вступать
в брак с себе подобными. Ну, а если Мэтр на что-то рассчитывает, то
оно, как правило, сбывается.
племенные производители?
молча поднялась, взяла пустой котелок и пошла к ручью за водой. Пока
она отсутствовала, я обдумывал все только что услышанное и уже к
возвращению девушки пришел к неутешительному выводу, что хрен редьки
не слаще: королевский венец казался мне не намного легче бремени
Великого, которого мы с Инной так страшились в последние дни. Добро
бы еще речь шла о каком-нибудь небольшом или средних размеров
государстве; в конце концов, мы два с половиной месяца управляли
Ланс-Оэли, и, как на мой взгляд, получалось у нас недурно, хоть и
далеко не блестяще. Было бы еще полбеды, окажись это государство
большим - но в меру большим. Однако править сорока семью
густонаселенными Гранями, быть в ответе за судьбы шестидесяти
миллиардов людей, их населявших, и чуть ли не ежедневно принимать
решения, могущие повлиять на судьбу всего человечества, - такая ноша
была по плечу только самому сильному человеку. А я отнюдь не считал
себя сильным. И Инну, при всей моей любви к ней, - тоже. Мы оба были
обычными людьми, пусть и обладавшими не совсем обычными
способностями и совсем уж необычным могуществом. Но быть
могущественным и быть сильным - это не одно и то же...
окончательно и бесповоротно сойти с ума от тягот власти, когда от
ручья вернулась Сандра. Очистив и продезинфицировав принесенную в
котелке воду, она быстро вскипятила ее и заварила свежего чаю. Тем
временем я, почувствовав легкий приступ голода, достал из котомки
заранее приготовленный на этот случай кусок копченого мяса и с(r)ел
его с черным хлебом. Сандра от угощения отказалась.
предполагаемых планах Мэтра в отношении нас с Инной. Все мои попытки
найти слабые места в рассуждениях Сандры неизменно наталкивались на
железную стену ее логики, и вскоре я окончательно убедился, что из
всех мыслимых об(r)яснений происшедшему с нами только одно не
противоречит фактам и здравому смыслу - а именно, что Мэтр решил
сделать меня и Инну королем и королевой Граней. Правда, могли быть
еще об(r)яснения немыслимые, то есть такие, которые не приходили в
голову ни мне, ни Сандре, однако их мы не рассматривали по той
простой причине, что раз они не приходили нам в голову, то и
рассматривать было нечего. Я, конечно, допускал, что в итоге
развязка нашей истории может оказаться совершенно неожиданной, но
предпочитал не думать о такой возможности. Жизнь уже научила меня,
что сюрпризы редко бывают приятными, поэтому мне легче было
смириться с почти неизбежно ожидавшей нас короной, чем полагаться на
какую-нибудь приятную неожиданность и в то же время опасаться, а
вдруг эта неожиданность на поверку окажется не такой уж приятной.
сомневалась в уходе Мэтра, хотя ее уверенность (как, впрочем, и
уверенность остальных инквизиторов) покоилась на очень шатком
фундаменте. Дело в том, что в начале этого года в королевском
дворце, что в Вечном Городе, перестала гореть Неугасимая Лампада,
которую Мэтр зажег свыше трех тысяч лет назад и которая, согласно
преданию, должна была погаснуть в тот момент, когда он покинет
земной мир и воссоединится со своим Отцом, Высшим Разумом. С тех пор
Мэтр нигде не появлялся, а Неугасимая Лампада, несмотря на ухищрения
самых искусных магов, отказывалась вновь зажигаться.
всех - и друзей и врагов - в своем уходе, а сам затаился где-нибудь
в укромном месте и теперь наблюдает за развитием событий, готовый
незримо вмешаться, если к тому его вынудят обстоятельства. Я вовсе
не исключал, и даже считал это более чем вероятным, что в решающий
момент он пришел нам на помощь, и только благодаря его
своевременному вмешательству мы относительно легко одолели Женеса и
смогли остановить последовавший затем глобальный Прорыв.
менее, отнеслась к ней крайне скептически и не верила, что Мэтр
скрывается где-то на Гранях. Когда же я, в качестве аргумента,
напомнил ей предсмертные (вернее, п о с м е р т н ы е ) слова
Ривала де Каэрдена о том, что нам следует искать встречи с последним
из уходящих, девушка вполне резонно возразила:
посланием высших сил, то будь последовательным до конца и принимай
на веру не только э т и слова, но и в с е , что говорил тогда
дядя Ривал. А он, в частности, сказал, что Великих уже нет. Ведь
так?
в виду что-то другое.
не смогла.
Ривала? Может, он хотел сказать, что Великие просто устранились от
активной деятельности, перестали вмешиваться в дела человечества - и
в этом смысле их как бы не существует. А в действительности по
меньшей мере один из них, тот же Мэтр, например, еще остается на
Гранях.
качая головой. - И вообще: если бы тот, кто говорил с вами через
дядю Ривала, хотел сообщить вам что-то определенное, он бы сказал
это прямым текстом, не прибегая к всяким шарадам. А так он просто
дал вам понять, что ваши приключения только начинаются. Все эти
туманные намеки имеют обыкновение проясняться лишь постфактум, уже
после того, как предсказанное сбудется. Я уверена, что этот ваш
последний из уходящих на поверку окажется кем-то, на кого никто из
нас - ни вы, ни я, ни господин Сиддх - сейчас даже подумать не
может.
планах Мэтра, и единственное, что нам остается, так это строить
догадки... И между прочим, Сандра. Как ты думаешь, когда мы с Инной
жили на Ланс-Оэли, наши враги знали о нас?
Нижнем Мире и слыхом не слыхивали о вашем существовании, - ответила
девушка. - По крайней мере, не подозревали о вашей действительной
силе и о планах Мэтра насчет вас. В противном случае ваши
неприятности начались бы давно. Контр-Основа защищена от вторжений
всяких исчадий, но на человеческих существ этот запрет не
распространяется. Какой-нибудь черный маг, тот же Женес, например,
мог прийти туда и попытаться уничтожить вас, пока вы еще не вошли в
силу. Я больше чем уверена, что утечка информации произошла во время
вашего путешествия на Агрис, и никак не раньше.
растерянности, то ли недоумения.
непременно проходит через Нижний Мир?
не подозревали, чем это чревато! Ни в одной из книг, которые мы
читали в Кэр-Магни, не было сказано, что Внутренний Континуум
населяют... э-э, очень агрессивные существа. Там лишь отмечалось,
что "колодец" - не самый быстрый и не самый удобный способ
перемещения между Гранями - Я покачал головой. - Право, не понимаю,
зачем Мэтру понадобилось держать нас в неведении относительно
нечисти, Прорывов и тому подобных "прелестей"? Чего он этим
добивался?
спокойствии, чтобы тревожные мысли не отвлекали вас от занятий
магией и обучения искусству правителей. Вряд ли он ожидал, что вы
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Махров Алексей