Чтение 63–й страницы книги ~Собирающая стихии~

Сделать это нетрудно. Достаточно, к примеру, шепнуть пару словечек отцу или
маме - и готово.

Но я уже измыслил, как воспрепятствовать этому. Я не мог допустить, чтобы
Софи сама отправилась на встречу с Эмрисом. Она такая нежная, такая чуткая,
такая впечатлительная - как она сможет убить человека? Один раз она уже не
смогла - когда Эмрис захватил нас в плен. Она позволила ему скрыться. Но у
Цитадели путей к бегству не будет - ни для него, ни для неё. И там я должен
подстраховать Софи. Я не хочу стать вдовцом ещё до свадьбы...

Продолжая ласкать её внизу живота, я поцеловал Софи в губы. Затем
продвинул руку чуть дальше и одновременно принялся целовать её грудь. Вместе с
тем я очень медленно и осторожно начал наводить на Софи сонные чары, надеясь,
что за возбуждением она их не почувствует.

Но она почувствовала. Однако не заподозрила ничего неладного и не стала
протестовать. Спросила лишь:

- Ты так хочешь, милый?

- Да, любимая.

- Только помягче, помедленнее... И целуй меня, ласкай... Не
останавливайся...

Видимо, она приняла это за любовную игру. Тем лучше.

Я целовал и ласкал всё её тело, продолжая наводить сонные чары. Софи
вскрикивала, стонала в истоме, шептала моё имя и всякие нежные слова,
постепенно её речь становилась всё более бессвязной и невнятной. Наконец она
совсем умолкла, перестала извиваться в постели и уже никак не реагировала на
мои прикосновения даже к самым чувствительным местам. Она крепко заснула.

Тогда я, больше не осторожничая, сделал для пущей верности дополнительный
посыл. Ведь Софи сама говорила, что спит беспокойно и часто просыпается.

И тут я сплоховал. Я слишком торопился и допустил маленькую небрежность, в
результате чего сонные чары частично срикошетили от Софи и обрушились на меня.
Я моментально заснул, уронив голову ей на колени...

Я проснулся приблизительно через три часа. Рикошет был не сильный, и я
спал так долго в силу естественных причин. В тот раз, когда Софи разбудила
меня, я ещё не выспался.

Сидя в постели и прогоняя остатки сна, я думал, что это и к лучшему. Мне
нужно быть свежим и отдохнувшим, а мои чары были достаточно сильными, чтобы
отключить Софи как минимум на пять часов. Так что у меня в запасе оставалось
ещё два или даже три часа времени - чего с избытком хватит для осуществления
моего плана.

Софи спала крепко и не ворочалась. Она оставалась в том же положении, что
и три часа назад, когда я усыпил её.

Я осторожно слез с кровати, оделся и привёл себя в более или менее
нормальный вид. Пришлось повозиться с причёской. У меня такие же непокорные
волосы, как у отца, и после сна они всегда торчат в разные стороны. А тут ещё
Софи трепала их немилосердно... Это было чертовски приятно!

Я укрыл Софи одеялом и, наклонившись, нежно поцеловал её губы. Они даже не
шевельнулись в ответ. Это хорошо. Спи, родная, спи крепко. У нас ещё будет
возможность поцеловаться по-настоящему... Но повторится ли сегодняшняя дивная
ночь?..

Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. В холле никого не было, но
из кухни слышались приглушённые дверью голоса. Женский явно принадлежал Дэйре,
мужской звучал тише, и его обладателя я опознать не смог.

Я собирался проследовать прямиком в кухню, но посреди холла остановился,
обнаружив в привычной обстановке одну перемену. Под портретами дяди Артура и
Дианы стоял, прислонённый к стене, третий портрет. Как мне показалось, на нём
была изображена девушка, похожая на Софи.

Я подошёл ближе, присмотрелся внимательнее и убедился, что это не обман
зрения. Девушка на портрете была точной копией Софи, разве что волосы у неё
были тёмно-каштановые, а брови и ресницы - чёрные. Во всём же остальном это
была Софи, одетая в церемониальный наряд принцессы Света. Странно...

А в целом портрет был очень хорош. Он был написан не так профессионально,
как полотна Пенелопы, зато более эмоционально. С глубоким чувством, я бы
сказал. Интересно, чья это работа? И кто же всё-таки изображён на картине?
Софи?

Я прошёл в кухню. Как оказалось, собеседником Дэйры был Эрик. Они только
что сели завтракать.

Увидев меня, Эрик тепло улыбнулся:

- Привет, Бриан. Рад тебя видеть. Ты тоже пришёл в гости?

Я замешкался с ответом.

А Дэйра зыркнула на меня исподлобья, молча поднялась со своего места и
вышла из кухни - но не в холл, а в коридорчик чёрного хода. Громко хлопнула за
собой дверью. Потом раздались её шаги на лестнице.

Я понял, что Дэйра пошла к Софи. Будет паршиво, если она попробует её
разбудить...

- Здравствуй, Эрик, - сказал я наконец, пододвинул к столу третий стул и
сел.

Я решил посмотреть, что предпримет Дэйра, и дальше действовать по
обстоятельствам. К тому же я был голоден, а отправляться в долгий путь натощак
- плохая идея.

- Сегодня Дэйра не в духе, - заметил Эрик. - А тебя и вовсе встретила, как
врага народа. Что это с ней?

Я неопределённо пожал плечами. Я чувствовал себя немного не в своей
тарелке - и не только из-за очередной выходки Дэйры. Ещё меня смущал Эрик.
Всего лишь год назад мы с ним были на равных. Я считал его своим вторым братом
и самым близким из моих друзей. Он был чуть старше меня, а я - чуть умнее, и
это сглаживало нашу разницу в возрасте. Между нами всегда царило
взаимопонимание и полное доверие...

Но тот Эрик, мой брат и лучший друг, остался в далёком прошлом. Сейчас
передо мной был совершенно другой человек. Взрослый, серьёзный, сдержанный.
Выглядел он очень внушительно - почти так же внушительно, как дядя Амадис. Я не
знал, как к нему подступиться.

- Хочешь есть? - спросил Эрик.

Я кивнул и невольно облизнулся.

- Да. Я ещё не завтракал.

- Тогда возьми мою порцию. Я к ней не притрагивался.

Он придвинул ко мне свою тарелку с яичницей и беконом.

- А как же ты?

- Я недавно обедал. Просто мне было неловко отказывать Дэйре.

- Что ж, тогда спасибо.

Я с рвением принялся за еду, сосредоточив на ней всё своё внимание, и лишь
время от времени искоса поглядывал на Эрика. Он медленно жевал бисквит, запивая
его горячим кофе, и в задумчивости смотрел на дверь чёрного хода, за которой
скрылась Дэйра.

Утолив первый приступ голода, я стал есть медленнее, и спросил у Эрика:

- Ты пришёл навестить Дэйру?

- Её тоже, - ответил он. - Но в первую очередь я хотел повидать Софи.

Я поперхнулся.

- А... зачем?

- Есть один разговор. Я кое в чём виноват перед ней...

- Да, знаю, - быстро сказал я, чтобы избежать подробностей.

- Ну, вот и пришёл извиниться. Однако Дэйра сказала, что Софи спит... -
Эрик умолк и уставился на меня. А после паузы изумлённо произнёс: - С тобой?

Я лишь молча кивнул, чувствуя, как моё лицо неудержимо краснеет.

Эрик достал сигарету и закурил, продолжая смотреть на меня. В конце
концов, я не выдержал:

- А что тут такого? У нас это серьёзно. Мы решили пожениться.

- И давно?

У меня был большой соблазн солгать, но я решил быть честным:

- Нет, со вчерашнего дня. До этого Софи упорно ждала тебя.

Он вздохнул:

- Мне жаль, что так получилось. Правда жаль.

- А мне не жаль, - сказал я с вызовом. - Нисколько.

Эрик понимающе кивнул.

- Значит, - произнёс он, - Дэйра не в духе из-за тебя?

- Так ты уже в курсе?

- Да. Дженнифер узнала от твоей матери и рассказала мне.

- И что ты об этом думаешь?

Он в растерянности покачал головой:

- Не знаю, что и думать. Такого от Дэйры я не ожидал.

- Этого никто не ожидал.

На лестнице вновь послышались шаги, затем дверь отворилась, и в кухню
вошла Дэйра.

- Софи спит, как убитая, - сообщила она Эрику, а на меня бросила
уничтожающий взгляд. - Не добудишься.

После чего она заняла своё место за столом и принялась вяло ковыряться
вилкой в тарелке. К тому времени я уже съел свою порцию (вернее, порцию Эрика)
и налил себе кофе.

Обычно я пью кофе с сигаретой, но на сей раз мне пришлось отказаться от
этого удовольствия - уж очень тягостным было молчание за столом. Я торопливо
допил кофе, поднялся и сказал:

- Ну, ладно. Я пойду.

- Скатертью дорога, - проворчала Дэйра.

Я посмотрел на Эрика и, хотя в присутствии Дэйры это было рискованно,
мысленно сказал ему:

"Попробуй урезонить её. Ты имеешь на неё большое влияние".

"Я постараюсь".

И уже вслух я произнёс:

- Эрик, ты не одолжишь мне свою шпагу? Всего на несколько часов.

К чести Эрика надо сказать, что он ни секунды не колебался и не стал
спрашивать, зачем мне понадобилась шпага. Хотя имел на это полное моральное
право - это была не обычная шпага, а легендарная Грейндал, некогда
принадлежавшая нашему деду, королю Утеру, её клинок был закалён в Горниле