не доверху засыпанная бархатистым пеплом; а вокруг раскинулось еще
отдающее теплом пожарище. Остро и удушливо пахло сгоревшей органикой.
Генрих зачарованно глядел на этот ад и зачем-то пытался оттереть от
грязи лицо, но только впустую размазывал грязь.
уцелевший в непредвиденной передряге, - они себя взорвали? Как в
Берлине, умираем, но не сдаемся?
уши у пограничника были опалены, а рация даже с виду казалась
совершенно сбитой с толку. Цицаркину понадобилось целых полторы
минуты, чтобы ее успокоить и заставить работать.
пекинский паноптикум. Кто-то причитал, словно ребенок, всхлипывая и
шмыгая носом, кто-то орал в ответ и грозил всеми земными карами,
кто-то пытался орущего урезонить...
прорвать кольцо, и что они либо продолжают укрываться где-то посреди
пожарища, либо погибли все до единого при взрыве.
Европейцы-спецназовцы и первое пограничное кольцо выгорели процентов
на тридцать-сорок - таких потерь за такое короткое время Земля не
знала со времен биокоррекции. Даже во время самых свирепых стихийных
бедствий. Второе и третье кольца почти не пострадали, пограничники
успели принять меры и даже сумели остановить огонь - почти везде. Лишь
в трех местах пожар добивали конкретно в текущую минуту. Командование
склонялось к мнению, что надо дождаться утра и лишь после этого
начинать копаться в воронке. И предварительно просветить почву на
предмет пустот и новых смертоносных сюрпризов.
предлагалось незамедлительно возвращаться к штабу операции для отчета
и оказания помощи.
сообразил, что смерть в очередной раз прошлась в нескольких шагах от
него. Всего лишь в нескольких шагах. - Исключительно веселая. Чего
угодно ожидал, но не этого..."
пропустить пограничников. А те что-то не спешили. И еще: Арчи
недоумевал по поводу европейского спецназа, которому полагалось быть
впереди всех. Здесь спецназом и не пахло, только сибиряки толклись.
Или численности спецназа не хватило, чтобы полностью замкнуть кольцо?
Наверняка, не полк же их прислали... Кольцо держат погранцы, а спецназ
должен был, наверное, штурмовать базу. Не обязательно же ее для штурма
окружать?
Пограничники сидели по кустам и терпеливо ждали приказа.
смерч, в концентрическое расходящееся цунами из ударной волны и
пламени. Волна содрала с кустов листву, словно покрывало с памятника.
Арчи оторвало от почвы и крепко приложило о ствол лиственницы, а потом
со всех сторон начали сыпаться сучья, хвоя, листья, песок, еще
какая-то колючая и жесткая дрянь, причем не обязательно сверху
сыпаться. Ударило Арчи крепко, аж в глазах потемнело. В рот набилось
песку, лицо Арчи поцарапал, и ухо едва не разорвал. А секундой позже
над лесом словно солнце взошло. Арчи снова посчастливилось не
ослепнуть - в этот момент он валялся носом книзу, и даже сквозь
закрытые веки увидел вспышку.
есть. Пожар-верховик. Из тех, что мчатся немногим медленнее
курьерского поезда и не щадят никого на своем пути.
слабо тянуло приторным запахом тины и вообще чувствовалась влага. К
сожалению, быстро нагревающаяся.
не горит. Арчи отыскал место поглубже и плюхнулся лицом вниз. Вода
даже не покрыла его целиком. Тогда он крутнулся, намочил спину и
взглянул на огонь. Пора - жар становился нестерпимым, и рыжая волна
готовилась пронестись над головой.
стало нестерпимо больно. И Арчи решился перевернуться еще раз.
миг, и снова лицом вниз. А на спину словно расплавленного свинца
налили.
горячей жиже только потому, что был ньюфаундлендом, а ньюфаундленды не
тонут. Горят, но не тонут.
вернулось, Арчи понял, что комбинезон на спине тлеет. Ручей
практически испарился, и намочить спину уже не удалось бы. Сцепив от
боли зубы, Арчи нашел в себе силы комбинезон снять. Спина и ноги
казались сплошным ожогом. Да что казались - они и были сплошным
ожогом, слава богу, что всего лишь поверхностным и не слишком
серьезным. Негнущимися пальцами Арчи расстегнул аптечку и проглотил
лошадиную дозу обезбаливающего. Нож и одуревший от пережитого видик он
втиснул в аптечную сумку, а игломет оставил в руке.
сзади футболке и казенных синих трусах, но в совершенно не
пострадавших ботинках; в одной руке игломет, во второй - аптечка, с
дурным от таблеток и боли взглядом, оглушенный, истерзанный, Арчи
пошел. Плохо соображая - куда. Вперед. Просто вперед.
зигзагами. Дважды он выходил к руслу того же ручья. Полувысохшему. А,
может, это были другие ручьи. Боль не прошла, но отступила, стала
привычной и докучливой. Сознание вошло в мерцающий режим - в целом
Арчи соображал плохо, просто инстинктивно шел вперед, но случались
редкие проблески. Сначала Арчи осознал себя стоящим на коленях перед
огромным обугленным пнем-выворотнем. Несколько позже - уже в стороне
от пня, перед узкой, как траншея, ямой. В яме кто-то валялся. И этот
кто-то был мертв, но зато одет в необожженный комбинезон. Следующее
мерцание отстояло, видимо, всего на несколько минут - потому что Арчи
был уже в куртке, и, сидя на краю ямы, пытался протиснуть ногу вместе
с ботинком в штанину. Спина казалась упрямым средоточием боли, но
отчего-то Арчи был уверен, что куртку снимать ни в коем случае нельзя,
и что все его мучения не напрасны.
недавно была куда больше размерами, и снова опустился на колени,
пришло огромное облегчение. Рядом была вода - совсем немного, но все
же вода. Ведь не может же он, черт возьми, умереть у воды? Это было бы
слишком глупо для бывшего спасателя и для его морфемы. Аптечку он
продолжал сжимать в давно уже ничего не чувствующей руке, только
теперь аптечка была почему-то в правой руке, а не в левой, а игломета
не было вовсе. Наверное, выронил, или, что вероятнее, забыл когда
переодевался. Здесь сознание окончательно оставило Арчибальда Рене де
Шертарини, и он без сил распластался на краю лужи. В чужой одежде и
едва живой.
Бабахнуло так, что невольно вспомнились бои там, за тысячи световых
лет от Земли. Переждали они и пожар. А потом включили камуфляж, и
пошли прорываться через кольцо. На этот раз - всерьез.
пламенем остовы деревьев, сиротливо воздевшие к небесам мертвые ветви,
и удушливые дымные облака над черной землей. И лишь кое-где случайно
уцелевшие островки зелени, выглядящие до странности нелепо.
близко к плотине.
совсем рядом с кратером, что остался от бывшей базы.
контузия...
местных - не поймешь живую или обычную. Похоже, живую.
зафиксировал возросшую массу и скорректировал поле. Растянул и обволок
ношу, растворил в ночи.
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Флинт Эрик
Курылев Олег
Шилова Юлия