пошли.
собрались у ветхих, поросших лишайником камней, в которых трудно было
угадать некогда величественные стены гномьего замка. Тарус говорил о
чем-то со старыми кондотьерами гномов; здесь же стояли Йэльм, Боромир и
Анча. Славута, Ларс и Хокан нашлись чуть поодаль, наблюдали из-за спин.
Вишена пошел к ним, оставив пегаса на указанном Сирианом месте.
думаю, будет довольно красиво. Они любят церемонии.
знал: на ней указана скрытая руина. Судя по карте она была совсем рядом, в
сотне-другой шагов от развалин замка. Гномы смотрели то на лист
пергамента, то по сторонам, переговаривались, потом один из них указал
рукой направление и все сместились к горам, почти к неприступной скалистой
гряде. Некоторое время шли вдоль нее. Остальные кондотьеры, вынужденно
пребывавшие в наблюдателях, тянулись следом. Два гнома вышагивали у самой
стены, совершенно отвесной, и заглядывали в каждую трещину, в каждую
выбоину в темно-сером камне.
которой убегал в толщу скал узкий ход; чем-то это место напомнило Вишене
вход в пещеру Рубинового Клада, только никакого черта, высеченного в
камне, здесь не было.
дома?" - подумал Вишена отстраненно. Ведь у той памятной пещеры рисунок
стал другим когда они вышли из-под земли.
секиры, сказали что-то на прощанье остающимся, и один за другим исчезли в
темном лазе, более похожем на обыкновенную трещину.
обволакивает обманчивая тьма подземелья, и пытаешься угадать кто ждет тебя
во мраке. Ждет, чтобы умереть и отдать, что хранит, или взять твою жизнь и
хранить свое сокровище дальше. Рука сама потянулась к верному мечу, а
взгляд опустился на гарду. Точнее на руны. Они были темны. Но Вишена
помнил, что в руинах они загорались далеко не всегда.
плечами и показал меч. Славута кивнул, непроизвольно поглаживая древко
секиры.
любой из присутствующих здесь людей, гномов или эльфов знал что это -
проникнуть в руину. Даже песиголовцы в общем-то знали, иногда помогая
кондотьерам, особенно если нечистые прорывались к поверхности.
шагов. Но точно не звон оружия. Славута говорил, что железным оружием из
обитателей руин пользуются лишь некоторые демоны и почти все бегунки.
Остальные уповают на клыки и когти, да еще иногда на магию.
Белесый, бесформенный, точнее - колеблющийся, непостоянный. Он оторопело
застыл, почуяв столько живых рядом с собой. Должно быть он сидел здесь в
полном одиночестве долгие годы.
Вишена, уже имевший дело с призраком, потянулся к своему поясу. В кончиках
пальцев привычно закололо и Вишена с облегчением выпустил язык Холодного
Пламени прямо в призрака.
струи, на миг застыл, и проворно нырнул в руину. Все произошло очень
быстро, никто не успел и ахнуть.
недруга. Чем встречали, Вишена не знал, но призрак этого очень боялся,
потому что вновь выскочил на свет, будто ошпаренный. Вишена вторично
метнул Пламя, и вторично промахнулся. Оставшийся на поверхности гномий
кондотьер с любопытством взглянул на Пожарского, оставив в покое свой
внушительный топор.
гномов, сжимая в опущенной руке секиру, а вторую руку, с надетым на палец
перстнем, выставив перед собой. Сгусток полупрозрачного тумана дернулся в
одну сторону, в другую, явно желая скрыться куда-нибудь во тьму, но кругом
были люди. Одного-двух он, наверное, мог бы умертвить, но всех - не успел
бы.
Призрак вспыхнул, словно соломинка в языке огня, и исчез. Резко запахло,
похоже на то, как пахнет после грозы.
собой, потом медленно опустил руку. Его товарищи друг за другом показались
из полумрака трещины. Один из них держал в руках книгу в покрытом плесенью
переплете. Они озирались, видно пытались понять куда девался противник,
вытуренный из подземелья.
украшенный драгоценными камнями пояс и запахивая плащ. - Кто-то его сжег.
только в руине.
тоже, изволь убедиться...
не оставлял сомнений в принадлежности к тем, кто приказывает. - Там был
только пустой гроб, а в гробу - только эта книга. Больше ничего, мы
проверили.
Народа (а о том, что это был именно он, недвузначно говорила алая кайма на
плаще) после секундного колебания подал ее чародею, однако сам стал рядом,
чтобы видеть. Тарус даже чуть присел, чтобы невысокому гному было удобнее.
Любопытные тотчас же принялись глядеть чародею из-за плеч.
покрыты непонятными письменами. Читать такие Вишена не умел, а
толмач-заклинание делало понятной только живую речь, а не умершую на
некогда белых листах.
подумал Вишена с легким отчаянием. Объяснение в духе "на то он и чародей"
уже не устраивало его, что-то проснулось в еще совсем недавно всем
довольной душе воина-тялша и требовало знаний, оказавшись на поверку
неугомонным и ненасытным.
В который раз пришлось убедиться, что побратим-чародей вовсе не всезнайка,
что есть предел и его разумению, и в который раз Вишена подивился
удивительной выдержке друга, умеющего внушить в трудную минуту
землякам-спутникам непоколебимую веру в себя. Осознание этого непосильного
груза на плечах Таруса вдруг ошеломило Вишену своей очевидностью и
неотвратимостью.
пальцем в страницу стал что-то негромко втолковывать. Тарус понимающе
кивал.
чародей-то наш уже будет шпарить по ихнему, будто всю жизнь умел.
знания им всем далеко до Таруса.
уселись прямо на каменную крошку с книгой и видно было, что в ближайшее
время их не оторвешь от древних страниц. Остальные бесцельно бродили
вокруг или вполголоса переговаривались, то и дело поглядывая на сидящих.
растаскивал серые громады туч. В редкие просветы иногда заглядывало
солнце.
жалким остаткам крепостных стен. Здесь Первый Гном обернулся ко всем и
простер руки, требуя тишины. Гомон враз улегся.
достоинства и скрытой силы. - Посланцы Семи Народов! Вожди Белого
Воинства, людей Сириана!
случай, тоже, а больше никого в белом у Гриффинора не было.
плащах. Склонил ушастую голову и кто-то из песиголовцев.
обращаюсь к вам и к тем, кого, увы, сейчас с нами нет - Всадникам
Лореадора и Девятому Народу, новым союзникам!
забавлять, но он постарался не выделяться чтоб никого не обидеть. Тем
временем гном продолжал:
грифонов! До того самого проклятого часа, когда черные драконы прорвали
защиту и сожгли замок, обрушив стены и развалив башни. С тех пор наш народ
забыл сюда дорогу, разве только храбрый кондотьер по имени Гонта отважился
проникнуть в логово уцелевших драконов под развалинами и даже привести
нескольких под наши знамена.
Конан-Дойль Артур
Майер Стефани
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр