обработанного дерева. Люгер увидел в них обломки картинных рам прекрасной
работы. Огонь разгорелся, дым от очага повалил наружу через отверстие в
потолке, но в хижине стало ненамного уютнее и светлее.
вначале показались Люгеру очень толстыми четырехугольными зеркалами и
наверняка были принесены из мертвого города. Потом он бросил взгляд на их
серые, испещренные точками поверхности и увидел, что зеркала отражают
очень мало света. Его собственное отражение было отдаленным и не слишком
четким. Тем не менее, он заметил то, на что уже давно не обращал внимания,
- его всклокоченные волосы снова отросли и превратились в седую гриву, а
глаза приобрели привычный серо-стальной цвет. Это напомнило ему о том, как
много времени пролетело с тех пор, как он бежал из Фирдана, причем большая
его часть была потрачена на преодоление загадочного участка пути через
пустыню, когда в течение нескольких часов он прожил более двух месяцев.
помощью нельзя пренебрегать...
показалось, что комната внезапно уменьшилась, а чучела склонились над ним
и внимательно всматриваются в происходящее. С этой минуты его удерживало
здесь только обещание Неприкасаемого показать дорогу к Дракону.
шаманов. Края зеркал были покрыты чешуей мерцающих кнопок и грязные пальцы
варвара, каждый из которых имел по четыре сустава, замелькали над ними.
Рябь пробежала по поверхности зеркал и они осветились изнутри
бледно-голубым светом. Отражения внутренностей хижины исчезли, а вместо
них возникли изображения, не имевшие ничего общего с окружающей
обстановкой.
остатки иронии.
с усмешкой, застывшей на его лице.
теней и, наконец, понял, что в одном из зеркал видит поселение варваров,
но в необычном ракурсе - сбоку и сверху, как видела бы его парящая в
отдалении птица. Кроме того, это не было поселение Клана Паутины и за ним
простиралась пустыня без всяких признаков зеленого свечения, из чего Люгер
заключил, что видит его со стороны заброшенного города.
можно было рассмотреть костры, застывших лошадей и всадников, убогие
хижины, тощие фигуры собак и даже лица варваров. Неприкасаемый сделал
неуловимое движение над зеркалами и картинки ожили.
колоду с изменяющимися картами, но изображения в зеркалах оказались
гораздо более конкретными и ясными. Пугающе ясными.
Неприкасаемый, ткнув пальцем в зеркало с обзорной картинкой. - Как видишь,
оно больше, чем наше. Трудно будет пробраться мимо воинов Пепла
незамеченным, если только не идти вплотную к окраине Кзарна, - опять
легкое движение и картинка стала смещаться, захватив западную оконечность
города с лабиринтом улиц, погруженных во тьму. - Тогда опасными будут
только оба прохода, ведущие в город. Воины Пепла охраняют их днем, потому
что входить ночью в Кзарн - безнадежное дело. Тебе придется идти ночью.
Старайся не слишком углубляться в город. Неприкасаемый Пепла может
почувствовать тебя, но вряд ли успеет что-нибудь сделать, - их входы в
Кзарн узки, как лезвия ножей. Главное - не поддавайся наваждениям, которые
он будет посылать...
мертвецов, но его предупреждали о чем-то, гораздо худшем. Мысли его были
достаточно туманными.
быть, его воины проводят меня в долину?
не видел сны из Кзарна... Никто не знает больше меня о судьбах Дзурга и
Дракона. Если тебя схватят, то, скорее всего, отвезут в Кзарн, а твоего
спутника убьют. Глупцы погубят себя, но не будут даже подозревать об этом.
Такое случается довольно часто. Ведь люди - всего лишь паутина на ветру.
Или пепел...
случае, если Неприкасаемый говорил правду, отклонение от указанного пути
было быстрым и надежным способом самоубийства.
захотелось оказаться где-нибудь подальше от хижины урода.
изображение в другом. Теперь в них открывался вид на огромное поселение,
озаренное пламенем многочисленных костров. Оно располагалось на каменистом
плато; вдали была видна цепь невысоких гор с пологими склонами. На
хаотически пересекающихся улицах поселения происходила какая-то возня,
ставшая различимой только во втором зеркале, когда изображение значительно
укрупнилось.
Большинство обитателей поселения были в масках из металла или лошадиных
черепов. На большой площади, в середине огненного круга бесновался голый
человек, вымазанный нечистотами. Судя по его экстатическому состоянию и
отсутствию признаков пола, это был местный Неприкасаемый. На его губах
выступила пена, зрачки закатились и глазные яблоки сверкали белками, тело
совершало судорожные и почти невероятные движения, дергаясь в безумном и
диком танце, оскверняющем все мыслимые приличия. Впрочем, Люгер понимал,
что не следует подходить к чужим обычаям со своими представлениями.
человеческих и собачьих, со вспоротыми животами. За пределами круга были
видны горящие ненавистью глаза и искаженные лица зрителей и участников
ритуала. Сверкали маски и разинутые окровавленные рты. Несколько человек
неистово колотили в барабаны и Люгеру даже показалось на секунду, что он
слышит их далекий грохот.
Самый могущественный из кланов. Люди Песка занимают самые лучшие
территории и владеют множеством проходов, ведущих в Кзарн, поэтому глупо
пытаться пройти вдоль границы города. Тебе придется сделать круг через
пустыню. Патрули Песка многочисленны, но разбросаны на большой площади,
поэтому твоей единственной защитой будет осторожность.
как будто Люгер мог разделить его мнение. - Настоящий хозяин песка.
Опасайся его и не подходи слишком близко. Сейчас он находится в южном
поселении и это благоприятный случай, потому что ты будешь обходить его с
севера... Что бы я делал без зеркал?... - неожиданно закончил
Неприкасаемый, хитро покосившись в сторону Люгера.
а также обо всех их перемещениях... Почему же ты еще здесь?
произнес ядовито:
но его недостаточно для того, чтобы напасть. У меня мало воинов и мы
владеем всего лишь одним проходом в Кзарн. Это означает, что оружия, еды и
сокровищ вроде моих зеркал всегда будет не хватать...
с ним случалось, правда, очень редко. - ...Если доберусь до долины
Дракона, - добавил он поспешно.
Паук, нисколько не обрадовавшись предложению Стервятника...
числе, самое северное, вблизи которого предстояло идти Люгеру, и тому
врезались в память близкий хребет, изъеденный сотами пещер, длинное
ущелье, огибавшее поселение с юга и протянувшееся с запада на восток.
кланов имел по два поселения. В них было поспокойнее, чем в южной деревне
Песка, но это не означало, что таким же спокойным окажется путь
Стервятника. Для него проще всего было проделать этот путь по воздуху, но
он был связан присутствием Кравиуса и Арголиды. Даже если у аббата
осталось крылатое тело (в чем Люгер сомневался), то поселившийся в нем
Дзург препятствовал превращениям. Слоту было плевать на аббата и бывшую
любовницу Сферга, но Паук утверждал, что Дзург, освобожденный вне Дракона,
угрожал прежде всего самому Люгеру, а тому не хотелось проверять эти
сведения. Он не сомневался в том, что мстительный гермафродит прикончит
Кравиуса даже в том случае, если погубит этим себя и весь свой народ. Не в
первый раз Стервятнику навязывали нежелательных спутников, но еще никогда
он не ощущал так сильно обременительность этой ноши.
слушал Неприкасаемого и изучал расположение хранилищ варваров, где можно
было найти пищу, корм и воду для лошадей, и дороги пустыни, каждая из
которых могла стать для него последней. Поневоле приходилось быть очень
внимательным...
берег южного моря, омывавшего вымерший город. Еще дальше к востоку
начинались земли, в которых продолжительность жизни обитателей пустыни
стремительно уменьшалась, поэтому они были необитаемы. Зеркала Паука могли