перебросили атаку с Эрга на меня?..
Дар Ветер, - но мое огорчение естественно. Прекрасное создание моей
милой Земли должно исчезнуть в безднах космоса с его мраком и
чудовищным холодом. Это не жалость, Низа, а печаль утраты.
жизни - Низа и ледяное мертвое пространство!
ее голоса насторожила Веду.
сорвала шапочку, встряхнув рыжими кудрями, сбросила шубку.
астронавигатору.
и передала Веде свою одежду.
себе ощущение от такого купанья. Низа спокойно отплывала дальше,
сильными толчками пронизывая волны. Поднявшись на гребень, она стала
махать оставшимся на берегу, вызывающе приглашая последовать за собой.
северный человек, отступите?
жалобно сказал Дар Ветер, нехотя приближаясь к заплескам морского
наката.
навстречу стальному валу. Тремя широкими взмахами он взлетел на
вершину волны и скользнул в темную впадину второй. Только многолетняя
тренировка и круглогодовое купанье спасли престиж Дар Ветра. Дыхание
его прервалось, и красные круги завертелись в глазах. Несколькими
резкими нырками и прыжками он вернул возможность дышать. Дар Ветер
приплыл посиневший, в ознобе и понесся в гору вместе с Низой. Спустя
несколько минут они наслаждались теплом мехового одеяния. Даже
знобящий ветер, казалось, нес дыхание коралловых морей.
что Эрг Hoop не ошибся в выборе. Вы, как никто другой, подбодрите его
в трудный час, обрадуете, сбережете...
Веда часто встречала задумчивый и нежный взгляд девушки. Все четверо
были молчаливы, как обычно люди перед долгой разлукой.
вскричал Дар Ветер.
Орм ждет меня.
недавно открытую пещеру - хранилище эры Разобщенного Мира.
сборам через шесть недель, - тихо сказал Эрг Hoop. - Кто сейчас
заведует внешними станциями?
машинами, и Совет еще не утвердил кандидатуры Эмба Онга -
инженера-физика лабрадорской Ф-установки.
Знаний вопросами мегаволновой механики.
распространяющиеся в пространстве. В них, например, выражаются
противоречия встречных световых скоростей, дающих относительные
значения больше абсолютной единицы. Но это еще совсем не
разработано...
распоряжении - Академия Стохастики и Предсказания Будущего назначила
его консультантом по полету вашего "Лебедя". Как только подберут
материалы, ему придется проститься с книгой.
эмоций, - отозвался Эрг Hoop.
сказала Веда.
возразил Дар Ветер и поднялся, чтобы распрощаться.
протянули руки Низа и Эрг.
сделаем это в пустыне Эль Хомра, перед отлетом.
Дар Ветра, притворно не обращая внимания на складку между его бровей.
- Вам, наверное, надоела Земля?
скрепленного каркаса и смотрел вниз, в страшную бездну между
разошедшимися слоями облаков. Там виднелась поверхность планеты. Ее
громада, с извилистыми серыми контурами материков и темно-лиловыми -
морей, остро чувствовалась даже с расстояния в пять ее диаметров.
очертания. Вот вогнутая линия с направленными поперек нее темнеющими
полосками гор. Направо блестит море, а прямо под ногами - узкая
предгорная долина. Ему сегодня повезло: облака разошлись над тем
участком планеты, где сейчас живет и работает Веда. Там, у подножия
прямых уступов чугунно-серых гор, находится где-то древняя пещера,
просторными этажами уходящая в глубь Земли. Там Веда выбирает из немых
и пыльных обломков прошлой жизни человечества те крупицы исторической
правды, без которой нельзя ни понять настоящего, ни предвидеть
будущего.
бронзы, послал мысленный привет сомнительно угаданной точке,
скрывшейся под наползавшим с запада крылом перистых, нестерпимо
сверкавших облаков. Ночная тьма стояла там усеянной сверканием звезд
стеной. Слои облаков выдвигались исполинскими плотами, повисшими один
над другим. Под ними в темнеющей пропасти поверхность Земли катилась
под стену мрака, словно навсегда уходя в небытие. Покров нежного
зодиакального сияния одевал планету с затененной стороны, светясь в
черноте космического пространства.
отражавший могучий свет стально-серого Солнца. Всякий взглянувший на
облака без затемняющих фильтров лишился бы зрения, как и тот, кому
пришлось бы обернуться в сторону грозного светила, находясь вне защиты
тысячи километров земной атмосферы. Коротковолновые жесткие лучи
Солнца - ультрафиолетовые и рентгеновские - изливались мощным,
убийственным для всего живого потоком. К ним прибавлялись частые ливни
космических частиц и постоянная радиация зоны ван Аллена. Вновь
вспыхнувшие звезды посылали в пространство смертоносные излучения.
Только надежная защита скафандра спасала работавших от гибели.
двинулся по опорной балке навстречу сверкавшему ковшу Большой
Медведицы. Гигантская труба была свинчена во всю длину будущего
спутника. По обоим ее концам возвышались острые треугольники,
поддерживавшие громадные диски излучателей магнитного поля. Когда
установят батареи, превращающие голубую радиацию Солнца в
электрический ток, можно будет избавиться от привязи и передвигаться
вдоль магнитных силовых линий с направляющими пластинами на груди и
спине.
молодого инженера Кад Лайта. - Свет обещал дать командир "Алтая"!
несколько сцепленных вместе грузовых ракет. Выше, под плоским зонтом -
защитой от метеоритов и Солнца, - парила собранная из листов
внутренней обшивки временная платформа, где раскладывались и
собирались прибывшие в ракетах части. Там, как темные пчелы, скопились
работники, вспыхивавшие светлячками, когда отражающая поверхность
скафандра выглядывала из тени защитного зонтика. Паутина тросов
расходилась от зиявших чернотой отверстий в боках ракет, откуда сквозь
снятую обшивку выгружались большие детали. Еще выше, прямо над
собранным каркасом, группа людей в странных, подчас забавных позах
хлопотала над громоздкой машиной. Одно кольцо бериллиевой бронзы с
боразонным покрытием весило бы на Земле добрую сотню тонн. Здесь эта
громада покорно висела около металлического скелета спутника на тонком
тросе, назначением которого было уравнять интегральные скорости
вращения вокруг Земли всех этих еще не собранных частей.
точнее, к ничтожности - силы тяжести. Но этих умелых работников скоро
придется заменить новыми. Длительная физическая работа без тяжести
приводила к нарушению кровообращения, которое могло стать устойчивым и
при возвращении на Землю превратить человека в инвалида. Поэтому
каждый работал на спутнике не более ста пятидесяти рабочих часов и