Чтение 63–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

людских пороков. Страдать за истину и обличать ложь.

И все - по одной-единственной причине.

Из-за неумения любить людей.

Я вижу этот мир, и мне смешно наблюдать за мальчишками, точащими
нарисованные мечи, изучающими гномий язык и торгующими пустотой. Но это
еще не совсем то... Надо сделать лишь один шаг... маленький, совсем
маленький шаг - чуть дальше. Не любить.

Таинственного Неудачника, глупого маленького хоббита, виртуальную
проститутку Вику, торговца в лавке, менестреля с гитарой, оборотня Ромку,
Человека Без Лица...

Никого.

Ведь это так просто - они все полны недостатков. На каждого из них
можно злиться, каждого - презирать. Нет, не то... Не злиться, а просто -
не любить.

И я словно приоткрываю какую-то узкую и тяжелую дверь и заглядываю в
иной мир. Стерильно белый, выстуженный до абсолютного нуля. Мертвый и
чистый, словно машинный процессор.

- Вика, - шепчу я. - Вика...

Зачем мы идем спасать Неудачника? К чему весь этот долгий и
утомительный процесс?

- Вика...

Она заглядывает мне в глаза - и я вижу ее сквозь обличие эльфа, под
золотыми кудряшками и бледным аристократическим лицом.

Обычную, настоящую.

Мою Вику.

Которой не надо ничего объяснять.

- Скажи "люблю", - говорит она.

Я мотаю головой. Не могу, я ведь еще там, в холодной белизне
насмешливой истины. Правда и любовь - они несовместимы.

- Скажи "люблю", - повторяет Вика. - Ты умеешь.

И я делаю выбор.

- Люблю, - шепчу я еле слышно.

- Друзей и врагов...

- Друзей и врагов... - повторяю я.

- А я люблю тебя, - говорит Вика.

Славный город, Лориен.

Никто не смеется над человеком и эльфом, что обнимаются у городских
ворот.

110

Хорошо идти по зимней дороге, если перед тобой протопало целое
войско.

Снег утоптан, с пути не сбиться.

И всюду мелкие отметины шумной, бестолковой, суетливой жизни.

Сосна, истыканная стрелами. То ли почудился эльфам лазутчик, то ли
спор возник, чей взгляд острее, а рука тверже... Скорее, второе.

Следы, отошедшие чуть в сторону. Две горки табачного пепла. Так и
представляются два старика-предводителя, отошедшие выкурить по трубочке,
пока мимо марширует войско. Один, наверное, был магом, с посохом в руках.
Другой - воитель с мечом. Вот и следы - круглый от посоха и узкий от
ножен.

А здесь был короткий привал. Слева от дороги снег утоптан, справа -
едва примят. Ну да, эльфы, они ведь так легко ходят, что не проваливаются.
Значит, здесь две части армии получали инструктаж у своих предводителей...

В реальности путь в пять миль был бы долог. К счастью, ролевики не
миллионеры, чтобы добираться до своих врагов месяцами. Дорога стелится под
ноги с чудесной быстротой.

Наверное, ролевики договорились считать это действием заклинания...

Мы поднимаемся к скалам, начинаем петлять по тропинке. Несколько раз
мне кажется, что я узнаю место, где недавно пугал хоббита, но каждый раз
оказывается, что ошибся. Дорогу рисовали халтурно, собрали из
повторяющихся элементов.

Наконец Вика замечает следы, уходящие с дороги в ельник. Плохо мы
спрятали Неудачника, любой отставший от армии вояка заметит. Не
сговариваясь убыстряем шаги - вдруг его уже нет здесь?

Но Неудачник на месте, и даже не один.

Он сидит, привалившись к стволу дерева, и что-то говорит хоббиту,
отхлебывая из фляжки. Хоббит, усевшийся перед ним на корточках, смеется
взахлеб. При виде нас он вскакивает и выхватывает свой маленький кинжал.

Надо же. Этот малыш умеет быть храбрым. По крайней мере, когда за его
спиной беспомощный человек.

- Мы друзья! - говорит Вика, поднимая руки. - Мы пришли с миром!

- Я - лекарь Элениум, - поддерживаю ее. Интересно, узнает ли нас
Неудачник?

- Привет, Леня, - говорит он, улыбаясь.

- Я - Хардинг! - пряча кинжал сообщает хоббит. - Вы не видели здесь
Конана? Такой высокий, с огненным мечом!

- Этот Конан ограбил малыша, - очень серьезно говорит Неудачник.
Только глаза улыбаются.

- Не, он не такой уж плохой! - неожиданно вступается за обидчика
хоббит. - Он потом оставил Альену все мои припасы! Понял, что ему нужнее!

- Кому? - одновременно спрашиваем мы с Викой.

- Альену, - ничего не подозревая повторяет хоббит. - Вот ему. Он ногу
сломал.

Очень интересно.

Я подхожу к Неудачнику, разматываю лубок на ноге. Вытряхиваю на снег
содержимое своей лекарской сумки. О том, как надо врачевать в этом
придуманном мире, у меня нет ни малейшего понятия.

- Значит, тебя зовут Альен? - спрашиваю я. Неудачник молчит.

Открываю одну из вывалившихся баночек. Внутри - вонючая зеленая мазь.
Закатываю Неудачнику штанину, обильно мажу ногу. Подумав, еще облепляю ее
сухими листьями и заявляю:

- Через пять минут перелом срастется.

Ситуация предельно проста. Я в этом мире обладаю способностью
исцелять раны. Неудачник здесь появился с поврежденной конечностью.
Теперь, после того, как я открыл сумку и потратил часть ее содержимого на
ногу Неудачника, компьютер, поддерживающий Лориен и его окрестности,
должен восстановить функции нарисованного тела.

- А если не подействует? - с любопытством спрашивает Хардинг.

- Тогда мы донесем... хм... твоего друга, до города.

- Спасибо, - от души говорит хоббит. - У меня силы всего три пункта,
я бы его не дотащил.

Он секунду мнется, потом спрашивает:

- Вы сами справитесь?

- Конечно.

- Я тогда побегу? Обратно, в город. А то я так долго здесь был, мне
попадет.

Точно, ребенок.

- Беги, - чувствуя угрызения совести, говорю я. Хардинг рысцой
выбегает на тропинку, потом кричит:

- Только вы Конана опасайтесь, а то мало ли что!

Вика шепчет мне на ухо:

- Конан, победитель хоббитов!

- Кончай, - прошу я. - И так стыдно.

Мы молча ждем несколько минут, не сговариваясь, отложив разговор с
Неудачником. Вначале стоит дождаться результатов лечения.

- Ну, вставай, - командует Вика.

Неудачник неуверенно опирается на ногу, приподнимается. Делает шаг,
другой.

- Болит? - с любопытством настоящего врача спрашиваю я.

Он качает головой.

- Тогда пошли в город.

- А потом? - Неудачник косится на Вику, та молчит. Отвечать
приходится мне:

- Потом тебе все-таки придется сделать выбор. У нас нет больше
времени на загадки.

Возвращение в Лориен триумфальным не назовешь. Охранники у городских
ворот презрительно косятся на нас - ушедших пару часов назад, и явно не
успевших догнать армию. Ехидных реплик вслед, правда, не бросают, но я все
же решаю объясниться:

- Он уговорил нас потренироваться, - киваю на Неудачника. - От нас
пока мало пользы.

Объяснение не хуже любого другого. Пускай считают нас самонадеянными,
но вовремя раскаявшимися новичками.

- Это Лориен? - спрашивает Неудачник, когда мы бредем мимо
белоснежных деревьев, опутанных лестницами, как новогодние елки
гирляндами.

- Он самый. Сейчас мы выйдем на улицу и окончательно уладим наши
дела, - небрежно бросаю я.

- Я все равно не в силах ничего объяснить, - говорит Неудачник.

- Тогда мы расстаемся. Навсегда расстаемся, парень, - я не вру и не
шантажирую его. Мне надо скрываться. Скучно и долго скрываться, по нищим
захолустным городкам, где компьютером называют калькулятор. А Вике надо
восстанавливать свой бизнес.

Вика косится на меня, но молчит. Она понимает, она знала, что мне