Чтение 63–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

Мерлин мысленно возблагодарил того неизвестного, что оставил ему на
столе заклинание левитации. Но стоило посадить шаткую машину на землю, как
нервное перенапряжение взяло верх.

-- Помнишь тот анекдот? -- спросил он у брата: -- "Дурак ты, боцман,
торпеда-то мимо прошла!".

-- Дурак ты, Мерлин! -- ответил ему брат. -- Будем теперь пешком
топать...

Они не успели улететь далеко. Метрах в пятистах за их спинами
начинались пригороды только что покинутой столицы.

-- Вперед или назад?

-- Ты маг -- тебе и решать.

-- Тогда остаемся на месте.

-- Тоже вариант... А почему?

-- До замка баронов -- несколько дней верхом. У нас есть лошадь? Или
прикажешь тебя левитацией?

-- Извини, Мерлин. Ты, конечно же, замечательный брат, но левитировать
с тобой ни за какие коврижки не соглашусь: я потерял корону, но не голову!

Мерлин обиженно замолчал.

Они проходили мимо четырехэтажного зеленого дома с белыми лепными
узорами, когда их окликнули.

-- Ты чего вчера вечером не пришел?! Совесть имей! Я тебе сегодня с
самого утра звоню -- дозвониться не могу! С кем ты там столько трепаться
можешь! -- по ту сторону улицы, облокотившись на сиденье мотоцикла, стоял
рослый плечистый пацан в кожаном комбинезоне. Рядом покоился, габаритами под
стать хозяину, двуручный меч.

-- Статуя рыцаря на стальной лошадке... -- тихо произнес Мерлин. --
Братец, ты когда успел мобильной связью обзавестись? -- и, посмотрев в
расширенные глаза брата, пояснил: -- Или ты вчера с ним созванивался, или мы
сейчас будем выгребать проблемы за кого-то другого. Тебе это охота? Мне --
нет.

Юный шкаф, оставив клинок прислоненным к "железной лошадке", направился
к братьям:

-- Я знал, что ты свинья, но не думал, что настолько! Пока я тебя вчера
на полигоне ждал -- все пиво выдохлось! Пришлось самому выпить... Че это ты
в это рванье обрядился?

Внезапно глаза говорившего округлились. А из-за спины прозвучал слегка
охрипший голос:

-- Извини, я тут заболтался на минуточку. Надеюсь, ты именно этому
удивлен?

-- Том, ты никогда не говорил мне, что у тебя есть брат.

-- Еще минуту назад я об этом сам не догадывался, -- он наконец-то
углядел стоящего впереди мальчишку.

Юное Величество, не в силах как-то отреагировать, глупо хлопало
глазами.

-- Похоже, ты обознался, -- прокомментировал Мерлин.

-- А вы хто, мужики? -- спросил пацан в коже.

Мерлин с принцем переглянулись, решая, раскрывать ли инкогнито.

-- Хуже чем есть -- не будет. Представляйся.

-- Мерлин я. Маг.

-- Час от часу не легче. Вчера -- Рамирес. Сегодня -- Мерлин. Завтра,
глядишь, Дева Озера появится!.. Жизнь становится все чудесатее и
чудесатее!.. Райен Крагер.. Из клана Крагеров, -- последнее он добавил то ли
для солидности, то ли для издевательства, то ли подчеркивая свой титул.

-- Звание -- благородное, -- встрял мальчишка, которого называли Том.
-- А вот манеры... Только Крагер может держать гостей на улице.

-- Ну так и пригласи в свой дом! -- вдруг вспылил Райен. -- Че, мне их
всех сразу на свой байк усадить? И без этого проходу нету. Патрули
Лояльности... Как будто катание на байке угрожает государственной
безопасности!

-- Твое -- угрожает... Том Слипер. Клан Сэлета, -- представился двойник
короля.

-- А это -- Его Величество повелитель империи Западный Риадан, --
представил брата маг.

-- Че-то наряд у Величества не совсем уставной, -- съехидничал Крагер.
-- Быть может, Его Величество, переодевшись дервишем, тайно наблюдает за
житием своих верноподданных?!

-- Мое Величество, переодевшись в единственный допустимый тут костюм,
тайно пытается выжить среди того маразма, что вы, земляне, тут натворили!

-- Тогда эти претензии не ко мне! -- почему-то радостно заявил Райен.
-- Я вообще-то с Зайста. И горжусь этим!..

-- ...Вообще-то у Райена есть свои причины недолюбливать землян, --
заметил Том, прихлебывая из пиалы душистый чай, сдобренный большим
количеством мяты. Крагер принюхался к своей чашке и, перед тем как сделать
первый глоток, громко заявил:

-- Ты учти Том, я чай не по-игровому пью.

-- Угу, -- Том повернулся к ребятам и пояснил: -- У нас тут ролевая
игра, а мята и ментол по правилам считаются отравой.

-- Еще большим ядом лично я считаю мастера игры, который треплется по
видеофону целые сутки с одним игроком, начисто игнорируя остальных. Я уже не
говорю, что он пропускает тренировки!

-- Вообще-то я сам любил пропускать занятия по фехтованию, -- для
поддержания разговора вмешался король.

-- Да?! -- взметнул брови Райен. -- Но не думаю, что на тех тренировках
ты являлся преподавателем!

Том тихо хихикнул, но от комментариев воздержался.

-- А в чем суть игры? -- поинтересовался Мерлин.

-- Есть государство, которым правит безумный компьютер. И есть две
команды: одна поддерживает его власть, а другая пытается ее свергнуть. Вот,
собственно, и все. Остальное -- игровые дворцовые интриги и прочее, прочее,
прочее.

-- Не далеко же ваша игра от реальности ушла...

-- В чем живем, в то и играем... Все лучше, чем за головами охотиться,
как это делали наши благородные предки, -- ответил Том.

-- Играли предки. Тихо и мирно. Никого, кроме "игроков", не трогали...
Пока земляне их с Земли не поперли!

-- Так шумно "играли"? -- наивно спросило Величество.

-- Нет. Просто Хортону как-то взбрело в голову, что последний
оставшийся в живых бессмертный будет представлять угрозу лично для него. А
может быть -- он просто проиграл пари Доусону... В общем, будучи смертным,
он полез в наши дрязги и сгубил кучу бессмертных... Много наших тогда с
Земли... удалилось. Некоторые переселились сюда.

-- И играют в игры попроще, -- вставил свои пять копеек Слипер. -- Без
смертельных исходов...

-- Ну и зачем же тогда вам эти мечи, тренировки?.. -- с ноткой ехидства
поинтересовался Мерлин. В ответ Крагер загнул что-то забористое о взрослых
дураках, умеющих играть только всерьез.

-- А вступить в вашу игру еще можно? -- поинтересовался юный король.

-- Пожалуйста. Расхитовки в Красной Папке, на столике. Имена сами себе
придумаете, а оружие... ну если его у вас нет -- сделаем, невелика проблема.
На чьей стороне будете -- скажете мне каждый сам на ушко.

-- А тут и думать нечего! -- вмешался Крагер. -- Если король -- значит,
за власть!

-- А если осел -- то рискует остаться без своего мотоцикла! -- ядовито
заметил король, -- Его как раз двое патрульных в свой глайдер заталкивают...

-- Ну я им ща дам!.. -- рявкнул Крагер, не глядя выпрыгивая во двор
прямо через открытое окно.

-- Ну шутничок, нашутишься ты у меня! -- нервно прорычал Райен, входя
обратно. Он был раздражен тем, что его так подло разыграли.

-- Они поспешно ретировались, узрев твой летящий тухес и убоявшись быть
погребенными под ним!

-- Нет, ты у меня точно дошутишься! Откручу уши и скажу, что так и
было. Вытяну вверх -- эльфом станешь!

-- Знавал я одного очаровательного типа, который даже видящим
искусственным глазом так и не смог созерцать собственные уши... --
ностальгически произнес Том.

-- Не смог по той же причине, по которой один глаз был вставным? --
усмехнулся Мерлин.

-- Да нет, исключительно по анатомическим особенностям, -- ответил Том.

-- Выходит, он не землянин и не с Зайста?

-- Ну да: благородный рыцарь сэр Дж'Кар, герой Вавилонских Войн,
Спаситель Всея Центавры и Нарна, лично посвященный в рыцари Его Величеством
Королем Артуром, воспитанником настоящего Мерлина.

-- Вообще-то я тоже не игрушечный, -- хмуро заметил Мерлин. -- Это
королевство у нас теперь получилось игрушечное... И остается только играть в
настоящих королей...

Том и Мерлин переглянулись и неизвестно чему улыбнулись...

Глава 11

Энтомоптера под крышей замка не оказалось. Бортовой компьютер
Наблюдательной Точки подтвердил худшие опасения: за время отсутствия
Наблюдателя ни одно транспортное средство не посещало базу Лурвилль.

Было ясно, что запрос результата не даст. И все же Кевин запросил
столицу.

-- Ну, кого там еще несет! -- недружелюбно буркнуло с экрана.