Чтение 63–й страницы книги ~Рагнарек~

парадное. Из-под свода метнулась летучая мышь и кинулась в серое дождливое
небо. Том вздрогнул. Волной всколыхнулась память: бьющие воздух перепончатые
крылья, распахнутые створки Врат Миров, отлитые из неземного металла... Том,
точно такой же, но в старинной одежде принца и при эспадроне вместо катаны,
провожает взглядом улетающего из заточения за Гранью Миров крылатого
Мелкора. Небо -- такое же сумрачное и серое, но там, где пролетает Крылатый
-- ослепительная синь неба и солнечные лучи рассекают серое покрывало дождя.

И вдруг серые тени вырастают словно из-под земли. Приказным тоном орут:

-- Именем Эру Единого, Илуватара и Владетеля Арды, Вы арестованы и
подлежите немедленному уничтожению!

-- Интересно, за что же?

-- Вы осмелились выпустить из заточения Врага Мира! Этому нет прощения!
Приготовься умереть!

-- Знаете, в чем ваша ошибка? -- спросил Том у посланцев Эру. И, не
дожидаясь даже недоуменных взглядов, ответил, выхватывая эспадрон:

-- Вы слишком долго разглагольствовали! Настолько долго, что позволили
мне вытащить клинок, и теперь я буду сопротивляться!.. И посмотрим, кто
кого, ведь вы привыкли воевать с безоружными, преподобные майяр!

Это было откровенное оскорбление, но Том на это именно и рассчитывал:
ослепленный яростью противник чаще допускает ошибки.

Но бой закончился, даже не начавшись: чья-то тяжелая рука точными
ударами "отключила" всех трех посланцев. Когда майяры осели на землю, за их
спинами оказалось рослое человекоподобное существо в черной рясе и шлеме с
решетчатым забралом, скрывающим лицо...

-- Не бойся меня! Я пришел, чтобы защитить тебя: ты спас из заточения
нашего Учителя!..

-- Я и не боюсь, -- спокойно ответил Том...

-- Я и не боюсь... -- эхом отозвалось в парадном современного дома.
Говорил обкурившийся мальчишка...

-- Я и не боюсь. Просто стыдно, как же я мог опуститься до такого.

Том в изумлении глянул на надевающего кепи паренька, а тот продолжал:

-- Обкурился, как последняя свинья. Искал, вишь ли, забвения от своей и
чужой боли.

-- А разве бывает чужая боль? -- мягко спросил Феникс.

Изумленный взгляд:

-- Ты говоришь, как Учитель. Ты из его народа?

-- Я -- Феникс Лассара, Вечный без клана...

Том изумился, что друг внезапно решил раскрыться совсем незнакомому
пацану, но вдруг сообразил, что взгляд Феникса направлен куда-то за спиной
мальчишки. И лишь затем полыхнуло. Не озноб, а жар, словно вылили кипящее
олово. Медленный поворот головы.

Из стены медленно выходило ОНО -- сверкающий силуэт, словно тончайшая
человеческая оболочка наполнена расплавленным, кипящим металлом.
Бесстрастные глаза -- просто объемный рельеф на золоте лица -- внезапно
полыхнули желтым сиянием и вновь угасли. Символом могущества -- тонкая
золотая корона, растущая прямо из головы, являющаяся продолжением лысого
сверкающего черепа.

-- Единый! -- пророкотало чудовище, и, судя по всему, сочло на этом
обряд представления достаточным. По крайней мере, оно ринулось в атаку сразу
же после своего слова. Лезвие выросло прямо из руки, но не стало ее
продолжением, отделившись в меч с рельефной тяжелой рукоятью и пышной
золотой чашей гарды. И только по блеску клинка было ясно, что чудовище
вырастило этот клинок прямо из себя.

Феникс еле успел подставить свой меч, спасая шею от неминуемого удара.
Затем отскочил на шаг и снизу вверх кинул разящую сталь, вложив в удар всю
силу руки. Но монстр оказался проворнее и, качнувшись вправо, пропустило
лезвие почти вплотную к своему боку, а затем сделал ответный выпад.

Два клинка -- сталь и золото -- скрестились, и огненные искры
напряжения рванулись в стороны, ослепляя мальчишек дуговым огнем сварки.

-- Уходите! -- заорал Феникс, обращаясь к другу и Иэрнэ.

-- Ты -- всегда думал о других! -- тяжелые мысли монстра скрипом
отдались под сводами черепа, раскатились ржавыми шариками, рождая боль и
замедляя реакцию. И, словно желая сломить этой болью, чудовище продолжало:

-- И поэтому я -- сильнее. Я -- Единый! И люблю себя! А ты...

Феникс превозмог боль и резко закрутил меч противника, выбивая его под
сводчатый потолок с лепными узорами. Меч взмыл на недосягаемую высоту, но
тончайшая нить тянулась от сверкающей руки к клинку, и по этой нити перетек
меч обратно, не достигнув дворцовых сводов...

Дворец?! Том изумленно замер, ибо лишь сейчас сообразил, что вокруг --
не тесное парадное старого домика, а зала прекрасного, но мертвого какого-то
дворца. Или огромного, невиданного Храма.

-- Не думал, что ты сменишь имя, Тот, Кто Восстал В Мощи Своей!

-- Я Феникс! И не был иным!

-- Я что, не узнаю Крылатого?! -- монстр кольнул Феникса в грудь, но
крылатый мальчишка увернулся и резко ударил по руке атакующего.

Кисть вместе с мечом со звоном упала на пол, расплескавшись брызгами, и
Феникс крутнулся, привычным жестом с разворота срубая сверкающую голову
обезоруженного чудовища. Но тех долей секунды, что вертелся крылатый,
оказалось достаточно, чтобы расплескавшееся втянулось в недра Единого, и
вновь отросшая рука с мечом встретила сталь клинка почти у самой шеи.
Звякнуло, и только искры покатились по полу.

Столкновение было столь сильно, что отбросило Феникса на скользкие
плиты пола, и меч его полетел в угол. Не выжидая, меч монстра обрушился
вниз, на открытую шею лежащего.

Никто не успел понять, что произошло, просто Том метнулся вперед и в
прыжке отбил удар, адресованный другу. А затем воткнул короткий кинжал в
оборачивающееся к нему чудовище и, воспользовавшись моментом, ударил...

-- Шипокрыл... -- задумчиво протянул Тема.

-- А что, похоже! Точно как в книжках, даже еще колючее!..

Темка не без содрогания смотрел на то, как Жека приближается к замершей
перепончатокрылой дряни и берет ее двумя пальчиками за усеянное шипами
крыло, поднимает и внимательно осматривает. Затем оба мальчишки зашли в Храм
и Темка плюхнул ядовитую тушу шипокрыла на алтарь. Усмехнулся уголком рта:

-- Приносим эту жертву тебе, Единый! Ты эту дрянь породил -- тебе и
прибирать это тело из бытия!..

-- Боюсь -- долго ждать прийдется, -- из тени в углу Храма шагнул
давешний Женькин знакомец-вампир. Он подошел к алтарю и задумчиво ощупал
крыло чудища. Затем оторвал клочок перепонки, пожевал его и глотнул,
прокомментировав: -- Точно не Мельтора, а Единого творение: всюду ядовито
насквозь! Человек бы на третьей секунде помер!

-- А Вы -- не человек?! -- влез в монолог Темка.

-- Разумеется! Видишь же, что тени нет! Значит -- Вампир!

-- Ага! А я -- Тень Отца Гамлета!

-- Ты не веришь мне?

-- А с чего бы! В кои-то века вампиры получили возможность
беспрепятственно входить в Храмы Гочподни! Ой, Господни!

-- Вот с подобных оговорок все и началось! А теперь имя Единого не
испугает даже рядового призрака! -- при этом старичок достал из кармана
маленькое алюминиевое распятие и принялся ковырять им в зубах, удаляя
обрывки перепонки шипокрыла. -- И ш тех пор, как штали штамповать
ширпотребом эти талишманы, они, люди то-ешть, жаведомо жагашили шилу
рашпятия и вшех имен Вшевышнего! -- и он наконец-то сплюнул лоскуток
перепонки. И в этот момент раздался страшный грохот.

-- А вот и мусорщики пожаловали! -- Темка радостно кивнул на Тома и
Единого, влетевших в Алтарный Зал, но не остановивших своего поединка. Те же
тем временем ожесточенно рубились, не обращая ни малейшего внимания на
троицу в углу возле алтаря. Вампир пристально присмотрелся к дерущимся и
глубокомысленно изрек:

-- Меня тут не росло! Чао, ребятки!.. -- при этом он шагнул в висящий
на стене портрет и растворился в нем. Секунду спустя из картины высунулась
его голова и назидательно произнесла: -- На Вашем месте я бы тоже слинял!
Так что не теряйте времени! -- и окончательно исчез в произведении
живописного искусства.

Однако малыши, завороженные небывалым поединком, не сдвинулись с места.
Да и было отчего: такие "баталии на двоих" не во всяком сериале увидишь!..

Меч снес голову сверкающего монстра, но тот не грохнулся на плиты и не
истек молниями Силы. Напротив, изящно склонившись и не капнув ни единой
каплей из облегченной шеи, он поднял за корону свою голову и повернулся к
Тому.

-- Убить думал! Единого?!!! -- насмешливо пророкотала башка и,
всосавшись в пальцы держащей ее руки, комом протекла под сияющей
металлической кожей и вынырнула на шее, занимая свое место.

Было тихо и страшно. Словно терминатор из жуткого фильма, эта дрянь
казалась бессмертной. И было ясно, кто в конце концов победит, когда истают
силы живых... Только жаль было мальчишку. Он-то при чем?..

-- Возьми мою голову, но поклянись, что не тронешь мальчишку, что
отпустишь его, -- негромко произнес Феникс.

Чудище не успело ответить, потому что Иэрнэ вдруг выкрикнул:

-- Хрена, Учитель! Второй раз я тебя не покину! Никогда! Именем Арты и
Эа!

Феникс оглянулся, словно ища выход. И тут его взгляд упал на странное
зеркало в углу зала, за алтарем. Решение пришло мгновенно:

-- Срочно к зеркалу! Уходим через него, я веду!..

-- Я тоже зеркален, так что Вы во мне отразитесь, во мне будете! --
заявил в ответ Единый, недобро ухмыляясь, -- Я тоже отражаюсь...

-- Отражаешься?! -- вспыхнул Женька, -- Так ты счас волнами пойдешь!

Никто до сего момента просто не обращал внимания на двух мальчишек, на