опасливо миновали лужу крови и присели в уголке.
девушка еле слышно и отвернулась.
съемке.
вошел полицейский сержант Кристофер Баркович. - Кстати, какого рожна вы палите
средь бела дня? По бутылкам, что ли?
мгновенно побледнев.
как металл в домне; но все это было там, дале-,; к0. У самого горизонта. Здесь
же, близ пологого юго-западного берега Стрим-Айленда, струйками мелкого песка
спускавщегося к кромке лениво шуршащего прибоя, море казалось ласковым и
теплым, не пряча в пучине зловещих знамений. Разве что вода в сумерках уже
начинала светиться - подобное явление обычно наблюдается в гораздо более южных
широтах - да еще в полумиле от берега резал поверхность моря, искря и оставляя
за собой фосфоресцирующий след, треугольный акулий плавник.
солнца и от призрака глубин, неустанно бороздившего море. "Ндаку-зина,
Светоносный, - мелькнуло в голове. - Так фиджийцы иногда называют своего
Ндаку-ванга, бога в облике татуированной акулы..." Мысли путались, из их толщи
то и дело всплывали окровавленные трупы в баре, искаженные лица стримайлендцев
- живых и мертвых...
Мбете Лакембой, на фоне светящегося моря четко вырисовывалась фигура девушки.
Белые языки тянулись к ее ногам и, не достав какого-то фута, бессильно тонули в
песке. "Ждет, - Флаксман облизал пересохшие губы и ощутил, как он чудовищно,
невозможно устал за последние сутки. - Чего? Или - кого?"
полосы остро пахнущих водорослей, выброшенных на берег. Женщина. Старая. Очень
старая женщина. Время от времени она с усилием нагибалась, подбирала какую-то
дрянь, долго рассматривала, нюхала или даже пробовала на вкус. Иногда находка
отправлялась в холщовую сумку, висевшую на плече старухи, но чаще возвращалась
обратно, в кучу гниющих водорослей. Раковины? Кораллы? Крабы? Кто ее знает...
вдаль, на полыхающее море и треугольный плавник. Потом старуха что-то сказала
девушке, та ответила, Туру-ноа Лакемба удовлетворенно кивнула и с трудом
заковыляла вверх по склону холма.
наступила моя очередь рассказывать? Думаю, эта повесть - не для бара. Особенно
после того, как я подверг сомнению слова Эми... Короче, покойный Ламберт
Мак-Эванс был отчасти прав. Когда ляпнул, что я приплыл сюда верхом на ездовой
мако. Он ошибся только в одном: это была не мако. Я боюсь утверждать, но мне
кажется... это был Ндаку-ванга!
что можно было бы назвать интересом.
проговорил Лакемба. - Для этого у него есть рабы.
Флаксмана на себе. Когда меня, находящегося, к стыду моему, в изрядном
подпитии, смыло за борт и я начал погружаться под воду - я успел распрощаться
с жизнью. Но тут что-то с силой вытолкнуло меня на поверхность.
разбираюсь... Не узнать большую белую акулу я просто не мог! Смерть медлила,
кружила вокруг меня, время от времени подныривая снизу и опять выталкивая на
поверхность - плаваю я отлично, но после коньяка, да еще в одежде... Пару раз
акула переворачивалась кверху брюхом, словно собираясь атаковать, и меня еще
тогда поразили ярко-синие узоры на этом брюхе. Даже ночью они были прекрасно
видны, будто нарисованные люминесцентной краской. Странно (доктор Флаксман
произнес последнюю фразу очень тихо, обращаясь к самому себе), я в любую
секунду мог пойти ко дну, вокруг меня наворачивала круги самая опасная в мире
акула - а я успел заметить, какого цвета у нее брюхо, и даже нашел в себе силы
удивиться...
жреца, и ему стоило большого труда не сутулиться.
какую-то определенную сторону; и когда она в очередной раз проплывала мимо - не
знаю, что на меня нашло! - я уцепился за ее спинной плавник. И тут "белая
смерть" рванула с такой скоростью, что у меня просто дух захватило! Я
захлебывался волнами, накрывавшими меня с головой, но все же мог дышать: акула
все время держалась на поверхности, словно понимала, что мне необходим воздух.
В конце концов я потерял сознание... дальше не помню. Утром меня нашел на
берегу сержант Баркович.
после паузы добавил доктор. - Вот, сержант передал мне радиограмму.
скривился, как от боли,
подумал возражать. Послушно расстегнув робу, он представил на обозрение Лакембы
странное переплетение подживавших царапин и кровоподтеков на левом боку,
непостижимым образом складывавшееся в витиеватый узор.
благодать Светоносного. Можете считать себя полноправным членом явусы
На-ро-ясо.
признателен Ндаку-ванга за оказанное доверие ("Что я говорю?!" - вспыхнуло в
сознании), он спас мне жизнь, но... в конце концов, погибли люди, рыбаки, и еще
этот юноша, Пол...
остался в живых, - Лакемба понимал, что не стоит откровенничать с болтливым
коротышкой, и в то же время не решался отказать в беседе посланцу Ндаку-ванга.
Месть Светоносного здесь, на Стрим-Айленде, свершилась. И тот, кто стал орудием
судьбы, сейчас имеет право задавать вопросы.
дом Ндаку-ванга - велик. И бог нашел предназначенного ему человека: свою душу
среди двуногих обитателей суши.
величественную фигуру жреца. - Падре Лапланте в своих записках упоминал... Пол
прошел обряд до конца?!
Пусть даже ты был нужен ему лишь как Посланец - все равно...
Посланца. Может быть, бог решил испытать терпение своего жреца? Что ж, он будет
терпелив.
медленно взбирается на холм. - Ты должен был слышать. Легенда об акульем царе
Камо-боа-лии, как еще иногда называют Ндаку-ванга, и девушке по имени Калеи.
влюбился в прекрасную Калеи, приняв человеческий облик, женился на ней, и она
родила ему сына Нанауе. Уходя обратно в море, Камо-боа-лии предупредил Калеи,
чтобы она никогда не кормила ребенка мясом, но со временем кто-то нарушил
запрет, и Нанауе открылась тайна превращения. Многие люди после этого погибли
от зубов оборотня, и в конце концов Нанауе изловили и убили. Очень печальная
история. Но при чем тут...
научил его правильно пользоваться своим даром, - прервал доктора жрец. - Иначе
все бы сложилось по-другому. Так, как было предопределено изначально. В море
появился бы Хозяин.
остановилась в двух шагах от сына, с трудом переводя дух.
девушки. - От кого?
вдруг сказавшее глупость дерево, и ничего не ответила.
зловонное дыхание двухвостого Туа-ле-ита. Так что присматривать за ее ребенком
придется тебе. Справишься?
трепетали, ловя запах умирающего дня, в котором больше не было обреченности -
лишь покой и ожидание.
свидание Пола вторили им. Сегодня Пол, обычно замкнутый и застенчивый, вдруг
оказался необыкновенно настойчивым, и Эми, почувствовав его скрытую силу, не
Куликов Роман
Доценко Виктор
Перумов Ник
Шилова Юлия
Чернецов Андрей
Рыбаков Вячеслав