Чтение 63–й страницы книги ~Журавленок и молнии~

через мост, а там рядом дом".

До ворот было далеко, и Журка подошел х решетчатой изгороди,
чтобы найти лазейку. И увидел, что это не парковая решетка. Изгородь
была сделана из дырчатых железных полос. Как там... где он спас Фе-
дота...

Страх опять накрыл Журку, и стало ясно, что не надо пробираться
туда, за решетку. И совсем там не парк... Но лазейка открылась сама
собой, и Журка полез в нее - сквозь страх, сквозь густую колючую
траву и кусты. Не хотел, а лез...

Потом он выбрался на пригорок и оглянулся. Нет, кругом был
все-таки парк. Только очень пустой и тихий. Смутно темнели замершие
лодки качелей, подымалось над черными деревьями страшно громадное
колесо обозрения.

Было темно и по-прежнему жутко. "Хоть бы огонек какой..."- по-
думал Журка.

И тогда среди спиц колеса разгорелось большое светлое пятно,
превратилось в ясный круг. Это была, кажется, луна, только очень яр-
кая. Почти как солнце, но с голубоватым светом. И Журка понял, что
теперь совсем не страшно. И что не стоило прятаться, потому что на
нем был не костюм принца, а простая школьная форма. А от придворной
одежды у него только шпага.

Журка вынул эту шпагу - не от страха, а на всякий случай - и
стал спускаться с пригорка. И чем дальше он шел, тем яснее понимал,
что оказался в парке не из-за косых взглядов прохожих. Он здесь,
чтобы встретиться наконец с Ромкой.

Ромка был где-то совсем близко. Где? Почему не идет навстречу?
Журка побежал. Свернул на боковую дорожку, выскочил на лужайку поза-
ди киоска. Здесь валялись пустые фанерные ящики...

Ромка стоял на краю лужайки. Он был какой-то странный, понурый,
одетый в зимнее пальто и шапку. И на Журку не смотрел. Будто дремал
стоя. Журка подбежал, тряхнул его.

- Ромка! Ты чего такой! Почему так закутался?

Ромка вздрогнул, поднял глаза. Обрадовался, но сказал с мягким
упреком:

- Конечно... Я тебя сколько жду. С самой зимы.

"Ой! -подумал Журка - Почему же так получилось?"

Но Ромка уже улыбался, как всегда. Он сбросил с плеч пальто,
размотал шарф, скинул в траву шапку. Теперь он был в такой же, как
Журка, форме. Но тут же он снял и школьную курточку и остался в зна-
комой желтой рубашке с черной ленточкой. Только на ленточке было
вьппито сейчас не "Windrose", а просто "Ромка".

- Ну, пойдем куда-нибудь,- сказал Ромка и протянул Журке руки.
Как тогда, при знакомстве у школы. Журка взял его пальцы и... увидел
на них несколько маленьких круглых бородавок. Он замер. Он вдруг яс-
но понял, что если поднимет взгляд, то увидит не желтую рубашку с
черной ленточкой, а синюю - с цветными колечками на кармане. И тем-
ные, смотрящие из пугливой глубины глаза...

Он все же сделал усилие, посмотрел. Нет, это был по-прежнему
Ромка, такой же, как и раньше. Только теперь без улыбки. Медленно и
задумчиво Ромка спросил:

- Ты отправил Иринке фотоснимки?

- Нет еще...

- А Горька...

- Что Горька? - с неожиданной тревогой отозвался Журка.

- Ты повесил его фотографию рядом с моей?

- Зачем?

Ромка сказал уклончиво:

- Ну... он же просил.

- Нет... Он не просил... Он не так...- с непонятным страхом за-
бормотал Журка. А Ромка глянул потемневшими глазами и озабоченно
проговорил:

- Странно, что он не пришел к тебе вечером. Он обещал. Даже хо-
тел остаться ночевать...

"А ведь правда!"- ахнул Журка, вспомнив, как целый вечер ждал
Горьку.

"Но ведь я еще не был дома!"

"Нет, был. А Горьки не было..."

Журка быстро сжал на прощание Ромкины пальцы с маленькими боро-
давками, мельком успел все же заметить синюю рубашку с колечками и,
скрутив себе нервы, разорвал сон.

...Светило в окно солнечное утро. Но остатки сна еще стучали в
Журке редкими тревожными ударами. И страх не проходил. Потому что в
самом деле Горька вчера вечером не пришел, хотя и обещал...

Журка взглянул на будильник: было около шести. Он вскочил,
уперся ладонями в стену, посмотрел на Ромкин портрет. Сказал с упре-
ком:

- Ты чего снишься так по-дурацки?

Но Ромка улыбался ясно и открыто. Это был настоящий Ромка, не
из тревожного сна. Он ничего не знал про Горьку...

Журка торопливо оделся, махнул из окна на тополь, спустился по
стволу. Май - это еще не лето. Утро было безоблачное, но зябкое, и
Журку сразу заколотил озноб. Особенно когда пришлось бежать через
пустырь. Там вовсю разрослись лопухи, и сейчас они были в ледяной
росе.

Дрожа от холода и тревоги, Журка примчался к Горькиному дому,
встал на цыпочки, заглянул в полутемную комнату.

Напротив у стены стоял диванчик, и на диванчике Журка различил
закутанный в одеяло ком. Из одеяла торчала нога. Ком зашевелился,
нога торопливо спряталась, будто Журкин взгляд пощекотал ее. Журка
засмеялся от облегчения и шагом, уже не боясь мокрых лопухов, дви-
нулся домой. По тополю и через окно он забрался к себе в комнату.
Там он опять улегся в постель и проспал до половины девятого...

Проснувшись, он уже знал, что будет делать. Нужно увидеть Вале-
рика. Зачем? Журка не мог себе объяснить, чувствовал только, что на-
до. Хотелось. Он почему-то стеснялся этого желания, но понимал, что
не успокоится, пока не встретится с Валериком.

После завтрака Журка взял с гвоздя тонкую пластиковую сумку с
рекламой сигарет "Мальборо" и побежал на троллейбусную остановку.

Первый троллейбус был, конечно, "дрынка". Журка огрел его по
корме свернутой в трубку сумкой. Он нервничал. Ему казалось, что он
может куда-то опоздать. Но тут подошла другая "шестерка".

Журка ехал и удивлялся, какой громадный город. Через полчаса
потянулись улицы, где он еще никогда не бывал. Мелькнуло здание с
колоннами, из-за которого уходила в вьшину решетчатая телевышка, и
Журка с холодком волнения подумал о завтрашнем спектакле. Но это бу-
дет завтра. А сегодня... Журке казалось, что сегодня тоже случится
что-то необычное.

Хорошее?

Или опять "молния"?

На "Сельмаш" приехали через час. Журка вышел на конечной оста-
новке и растерянно оглянулся. Здесь все равно, что в другом городе.
Куда идти, где искать Валеркин дом?

Над широкой площадью поднимались шестнадцатиэтажные разноцвет-
ные дома. Из боковой улицы выкатил звенящий трамвай, и Журка от
удивления приоткрыл рот: в центре трамваев не было, и он даже не
знал, что они водятся в этом городе...

Журка ощутил на себе чьи-то взгляды. У киоска "Союзпечати" сто-
яли три парня лет по четырнадцати и непонятно смотрели на Журку. Он
сразу вспомнил рассказы о здешних ребятах, об их любимой поговорке:
"К нам не суйся - мы сельмашевские". И правда, в этих парнях было
что-то подозрительное. Вроде как в компании Капрала.

Журка коротко вздохнул, щелкнул себя по колену сумкой и с ек-
нувшим сердцем пошел прямо к ребятам. Сказал, глядя в лицо самому
высокому:

- Мне на улицу Механизаторов надо. Это далеко?

Парни оказались ничего. С усмешкой, но толково объяснили, что
"пойдешь вон в ту арку, а там протопаешь квартал и вертай налево".

Журка так и сделал.

За площадью дома были пониже, а улица Механизаторов оказалась
совсем тихой: с лужайками, палисадниками и деревянными штакетниками
вдоль узких тротуаров.

Поглядывая на номера, Журка шагал мимо двухэтажных домов и нео-
жиданно вышел на пустырь.

Пустырь был почти такой же, как у них на Парковой. Так же росли
лопухи и валялись бетонные блоки. Среди лопухов и блоков гоняли мяч
ребята. Совсем маленькие, класса из первого или второго. Они играли
"в одни ворота". Штангами ворот служили два ржавых ведра. Между вед-
рами стоял мальчишка в широкой кепке, громадных перчатках и рыжем
обвисшем свитере, из-под которого еле виднелись смятые в гармошку
шортики.

Журка обрадовался. Потому что не надо было искать дом номер че-
тыре и квартиру номер два. Потому что мальчишка был Валерик.

Журка подошел сзади и негромко сказал:

- Эй...

Валерик оглянулся. Испугался. Опустил руки, уронил с них пер-
чатки. И Журка сразу понял, о чем он думает и чего боится. Журка сам
вчера сказал: "Если чего, я к тебе приду..."

- Да все в порядке,- торопливо проговорил он.- Я к тебе так, по