Чтение 63–й страницы книги ~Яйцо Чингис-хана или Вася-Василек~

ся назад, дверь пилотской кабины уже коварно открывалась и из нее высо-
вывалось дуло пистолет-пулемета.

Василий сделал окончательный выбор в пользу воздушной прогулки, бла-
го, после недавнего замораживания еще не прошла эмоциональная тупость.
Он прыгнул животом на дверь и ухватился за выступы бывших петель. Не вы-
держав последнего толчка, она немедленно оторвалось и полетела вниз
вместе со своим неожиданным пассажиром.

Вослед ему застрочили еще из пистолет-пулемета, но это Василия ни ка-
пельки не заинтересовало. Не до того было. Ведь первые секунды полет
выглядел совершенно неуправляемым и жутким, сердце уже готово было взор-
ваться. Однако в какой-то момент Василий заметил складку пространства,
тропку, которая вела его к голубому водному пятну. И это несмотря на то,
что дракона в нем уже не было!

С того радостного момента Василий стал планировать, а дверь - изобра-
жать из себя крыло, и как будто даже слушалась "штурвала". Краем глаза
планерист еще уловил, что из вертолета через открытый проем вылетело два
тела, и вдобавок какое-то оборудование. Видимо, пилот заложил крутой ви-
раж, что не отстать от "дверного летчика".

Одно из выпавших тел явно принадлежало живому человеку, оно сучило
руками и ногами. Хотелось как-то помочь товарищу по несчастью, но пока
не представлялось никакой возможности.

Геликоптер ударил еще раз, на этот раз ракетой. Она прошла совсем не-
далеко от планирующей двери и долбанула камни - по счастью, на короткой
дистанции подлета не успела сработать головка наведения и элементы уп-
равления. Это уже взволновало Василия, и он заложил свой вираж, переки-
нув ноги направо.

Пилот бросил еще один козырь и атаковал программиста-планериста всей
тушей вертолета. Но, судя по всему, угодил в нисходящий поток, то бишь
воздушную яму, и вместо того, чтобы таранить или рассечь лопастями,
промчался ниже. Всего лишь сантиметров на пятьдесят. Поток от винта
сильно толкнул Василия вверх и намного уменьшил скорость падения. Пос-
леднее, что увидел дверной планерист, прежде чем врезаться в стену водо-
пада, это то, как вертушка пытается набрать высоту, чтобы преодолеть
горную кручу. И, кажется, тщетно.

Тут Василия ударило, сотрясло и завертело в водяной круговерти, заки-
дало, словно он был тряпкой в какой-то сверхскоростной стиральной маши-
не. Кроме того, совершенно нечем было дышать. Вдобавок его пару раз
серьезно шмякнуло о что-то твердое, хотя и не острое. И какое наступило
наслаждение, когда он погрузился в спокойные ледяные воды озера, успев
даже глотнуть воздуха перед этим.

Именно наслаждение, потому что эта купель после всего пережитого не
казалась возмутительно холодной.

Василий повращал глазами и увидел еще одно тело, опускающееся вниз.
Судя по комбинезону, то был один из докторов-садистов. Хотя злодей не
совершал никаких самостоятельных движений, Василий подумал, что этот че-
ловек, возможно, жив и стоит его спасти и откачать - тогда будет свой
домашний врач. Но когда до "домашнего доктора" оставалось пару метров,
тот вдруг лопнул и из него вышел кровавый вихрь вместе с потрохами. Пре-
мерзейшее было зрелище - видно, одна из очередей, предназначенных Васи-
лию, попала в "своего" и разворошила его пулями-бутонами.

Василий собирался было уже толкнуться ногами, чтобы поскорее доб-
раться до поверхности, но внезапно какой-то блеск приворожил его. Нес-
мотря на нехватку воздуха, невольный ныряльщик преодолел еще метр, отде-
ляющий от блестящего предмета, мирно лежащего на дне. Там, среди валу-
нов, сброшенных водопадом, Василий увидел скелет, вернее обломок черепа
и пару неприглядного вида костей. А рядом с ними лежала, а если точнее
покоилась, тарелка или что-то вроде этого. Она то и блестела.

Василий хотел было вынырнуть сперва, а потом уже думать, стоит ли
возвращаться за блестящей штуковиной, но тут как наваждение, прямо дер-
жит его эта тарелка, так и тянет к себе. Ну, рядышком же, рядом. Он рва-
нулся, схватил ее и начал всплывать. Всплывает и улавливает, что проис-
ходит это слишком медленно.

Уже начались судорожные сжатия задыхающегося организма, уже выворачи-
вало так, что кишки рвались через горло. Но сильнее боли была обида, что
прокололся-то по ерунде, что пропадает ни за грош, когда можно было уже
покончить с проклятым геройством и отвязаться от всех непрошеных коман-
диров.

Но едва обида и боль дошли до точки, как старинный череп нарочито
бросился в глаза. Он словно накалился добела и взорвался. В заполнившем
весь мир сиянии Василий почувствовал себя маленьким и ничтожным. Он плыл
сквозь блестящее марево, как комочек живой слизи. Ни мыслей, ни памяти,
ни здравствуйте, ни до свидания. Только реакция на свет-давление. А по-
том сияние стало меркнуть, разреживаться, образовывать сгустки и полосы.

В конце концов вновь заработали зрение, слух и прочие чувства, сорти-
руя, калибруя и опознавая окружающую настоящесть. Путник обнаружил себя
в огромной зале, с косыми сводами потолка, с хрустально-лазуритовыми ко-
лоннами, на которых рассыпались солнечные лучи, проникающие сквозь майо-
лику оконных стекол. Там вдали на нефритовом троне, удерживаемом яшмовы-
ми оскалившимися тиграми, восседал Владыка Поднебесной. Да, именно так
назывался этот человек. Еще его звали Си-цзун. Тот, кто прошел сквозь
свет, с удивлением осознал, что не знает, как зовут его самого. Впрочем,
быстро всплыло какое-то короткое и странное имя - Ходящий-Мимо.

Там, где стоял он, жались сановники низшей ступени, рангом не выше
местечкового чиновника сюцая. После удара в большой колокол должна была
начаться утренняя церемония и "подъем в зал". Сегодня наступал пятнадца-
тый праздничный день восьмой луны и все званые лица в порядке чинов
должны были обойти зал Великого Пути с востока на запад, в правом прит-
воре вознося дары на алтарь Гуань-инь, а Сыну Неба отдавая земной пок-
лон. Отсюда еще невозможно было различить черт лица у Повелителя, воссе-
дающего на троне, заметен был лишь блеск одеяния, которое облекало полу-
воздушное тело, полное благодати-дэ.

Неожиданно возле Ходящего-Мимо возник Хранитель-Мыслей в лиловом ха-
лате, и сердце запрыгало, будто превратилось в лягушку. Один из самых
высокостоящих евнухов во всей Поднебесной оказал скромному путешествен-
нику честь, поманив пальцем и сказав: "Ходящий-Мимо, земля и воздух ука-
зывают на тебя, следуй за мной по пути благих побуждений." И в глазах
Хранителя-Мыслей блеснул свет посленебесной разумности - син. Сановник
провел скромного странника к маленькой дверце, скрытой за изваянием бога
огня Хэдэ, после чего они оказались в каком-то темном переходе, лишь
слегка освещенном масляными светильниками. Ходящий-Мимо никак не думал
увидеть столь сумрачную дорогу рядом с Залом Великого Пути. Он ожидал,
что знатный сановник вот- вот посвятит его в свои мысли, но тот хранил
строгое молчание, скользя впереди, словно тень предка.

И Ходящему-Мимо стало мниться, что какой-то его поступок оказался ос-
корбительным для гармонии земли и неба, отчего надлежит ему прийти в
комнату Последнего Выдоха. И вспотели от ужаса даже пятки.

Однако проход закончился дверью, над которой был высечен знак Глубо-
кого Созерцания. Страх покинул душу путешественника, и осталось одна по-
корность велениям Неба. Бронзовая дверь как будто распахнулась сама,
когда Ходящий-Мимо вместе с Хранителем-Мыслей оказались на расстоянии
одного шага от нее. Вход "охраняла" пара малахитовых воинов со змеиными
головами - путешественник явственно услышал шипение и увидел отблеск
третьей преисподней в их топазовых глазах. Чуть поодаль стоял сумрачный
страж во плоти и крови, высокий и толстый, как дуб, в шлеме, скрывающем
лицо, и кольчуге, похожей на чешую большой рыбы. Его широкие руки,
больше напоминающие вековые сучья, казалось, могли протянуться от стены
до стены, но сейчас они просто сжимали меч-секиру.

Пройдя с поклоном рядом с воином, Ходящий-Мимо увидел палату, такую
же темно-зеленую, малахитовую, как и каменные стражи, располагающую к
погружению в глубинные свойства вещей.

В центре ее на больших подушках из тончайшего шелка, набитых нежным
пухом северной птицы Шу-га, возлежал в длинном халате сам Властитель
Поднебесной. В руках его, на подносе из слоновой кости, где был искусно
вырезан рельеф с охотничьей сценкой, катались по бороздкам мелкие шари-
ки. Их надлежало загнать в лунки, находящиеся внутри изображенных зве-
рей. Каждый раз, когда шарик оказывался в лунке, Властелин Незамутненной
Чистоты восклицал: "Попал, попал" и смеялся подобно младенцу. Хоть и
хлопнувшись ниц, но Ходящий-Мимо заметил это и сказал себе: "Истинно он
- великий правитель, осиянный благодатным дэ. Ибо только великий прави-
тель способен так отрешиться от внешнего и отдаться внутренней безмятеж-
ности."

- Как видишь, Ходящий-Мимо,- воскликнул Владыка Тигров, заметив одно-
го из бесчисленного множества своих подданных,- я не такой дурак, чтобы
торчать от восхода и до полудня на церемонии. В Зал Великого Пути я по-
сылаю сидеть на троне своего двойника, который отличается от меня лишь
двумя шрамами на ягодице. Впрочем, он стареет медленнее меня и скоро
придется лишить его жизни.

Тут Хранитель-Мыслей дернул Ходящего-Мимо за шиворот, показывая, что
надо подняться на ноги и на две четверти распрямить спину.

- Я слыхал, Ходящий-Мимо, что ты опытный путешественник и что ты по-
бывал в странах, где солнце превращает все живое в уголья и там, где с
неба падают огромные куски льда?

- Подателю Благодатного Дэ ведомо все. Я был и в тех странах, где лю-
ди летают по воздуху, словно птицы, и там, где люди слышат друг друга,
находясь по разные стороны горы. Я любовался даже деревом, ветви которо-
го украшали самые различные плоды. И всякий раз я посылал донесения
Большим Вратам, чтобы они довели до Владыки Покоя полезность приобрете-
ния этих земель.

- Настоящий путешественник вовсе не выходит из своего дома,напомнил
Страж Путей.- Мы не считаем, что Поднебесной надо идти по пути наращива-