прошу тебя, впредь будь осторожнее в разговорах с незнакомыми людьми. Даже
если они кажутся тебе заслуживающими доверия.
горячим отваром.
нерешительности замялся.
сейчас нечто такое, что отнюдь не прибавит ему оптимизма.
попытаться разузнать как можно больше о том, кто мы такие и зачем сюда
явились...
усмехнулся Харп.
Марсала неожиданно зазвучал сильно и уверенно. - Не забывай, она
предупредила нас о том, что Старпол опасен!
бы уже отсюда сбежала.
Марсала. - Ты снова разговаривал с этой девчонкой?
поджал губы.
понимал, куда клонит Марсал.
руками Марсал.
никому не позволит покинуть поселок. Поскольку первый разведчик не вернулся,
жители поселка на севере уверены, что в этом направлении нет никакого
человеческого жилья. И Старпол хочет, чтобы до поры до времени они именно
так и думали.
взгляд его был полон непреклонной решимости.
доводы, - пустая трата времени, Харп решил подойти к проблеме несколько с
иной стороны.
не устроят. Дай мне время, чтобы разобраться с тем, что мне удалось здесь
найти. А после этого мы вместе что-нибудь придумаем. Если не удастся
отыскать иное решение, клянусь, я помогу тебе выкрасть лыжи и даже помашу
платком вам с Айной вослед.
сих пор он не нарушал ни одного из своих обещаний. Но едва различимые
насмешливые интонации, которые Марсал все же уловил в его голосе, заставили
его усомниться. Однако вслух он свои опасения высказывать не стал, спросив
вместо этого:
за столом, Харп начал свой рассказ о встрече с мальчиком, умевшим рисовать.
второй раз его спутник не совершит одной и той же ошибки. Кроме того, Харпу
нужно было тщательнейшим образом расставить по местам все те факты, что
стали ему известны, а проще всего это делать, излагая свою теорию
заинтересованному слушателю, который, если потребуется, сделает необходимое
замечание или задаст уточняющий вопрос.
человека, пришедшего из поселка на севере, куда вы с Айной собираетесь
бежать. - Харп вплотную подошел к подведению итогов. - Старпол приказал
своим людям убить чужака. Как мне сообщил один из его подручных, приговоры,
выносимые хранителем храмовых врат, исполняются обычным путем: человека
отводят подальше от поселка и оставляют в снегах без снегоступов и
солнцезащитных очков. Затем, спустя год с небольшим, один из фрагментов
рисунка, которых скорее всего должно быть четыре, оказывается у жителя
поселка Кроула. Конечно, можно предположить, что это был фрагмент какого-то
другого рисунка, но мальчик уверяет, что рисунок тот же самый. Несмотря на
то что Далкин не умеет считать, зрительная память у него, как я мог
убедиться, великолепная. Вопрос номер один: когда и каким образом попал к
Кроулу фрагмент рисунка?
гость с севера, Кроула в этом мире еще не было.
затем передал фрагмент Кроулу.
предположению. Северянин, как нам известно, остановился в доме Шагеля.
Однако почему-то он не показал рисунок ни одному из взрослых обитателей дома
- только семилетнему мальчику. При этом он сказал, что рисунок является
ключом ко всему.
северянин. Что это значит, мальчик не знает. Я тоже пока не могу найти этому
какое-либо разумное объяснение. Единственное, что можно сказать почти
наверняка: рисунок является ключом к пониманию того, что происходит в этом
мире. Но как им следует воспользоваться - непонятно.
сомнением заметил Мар-сал. - Что, если это просто рисунок и больше ничего?
исход которого был неизвестен ему самому?
оказался в мире, где никто даже не помнит о бумаге? По-твоему, это тоже
простая случайность?
в вещевых мешках новичков находилось что-то, не имеющее практического
применения.
не встречал, - добавил Харп.
пониманию... Не будем пока уточнять, чего именно, поскольку и сами этого не
знаем. Что дальше?
рисунком-ключом. Но скорее всего он не знал, как это сделать. Именно поэтому
он и предпринял рискованное путешествие.
щелкнул пальцами. - Отправляясь в путь, северянин не знал о существовании
поселка хранителя храмовых врат!
что нам удастся что-нибудь найти. Все наши предположения относительно того,
что за западными горами могут жить люди, были выстроены на основании клочка
бумажки, который показала нам Халана. Прямо скажем, очень слабое основание.
И тем не менее мы нашли здесь даже больше, чем рассчитывали.
вновь наполнил свою кружку отваром камнелипки и сделал глоток, после чего
медленно провел рукой по покрытой густой щетиной щеке.
каждого, кто попадает в мир вечных снегов?
миссии, но, кроме самого слова, произнесенного отшельником, живущим в доме
на перевале, он больше ничего припомнить не мог. Признаться, он не особенно
внимательно прислушивался тогда к разговору старика с Харпом. После того как
почти чудесным образом им удалось избежать верной гибели среди снегов, найдя
пристанище в доме Мидла, Марсал испытывал состояние, близкое к эйфории, -
его не интересовало ничто, помимо собственных чувств и ощущений, которыми он
упивался, как настойкой из красницы. Это может понять лишь человек, уже
почти смирившийся с мыслью о смерти и вдруг узнающий, что ему дарована новая
жизнь.