тридцать-сорок футов представляли собой открытое пространство между дорогой
и стеной высотой десять футов раскинулась ухоженная лужайка без деревьев.
Металлические верхушки закругленных столбов стены зловеще поблескивали, и
даже непосвященному человеку было понятно, что по краю стены пропущен мощный
электрический ток. И совершенно ясно было, что два шлагбаума, перекрывающие
дорогу, не были обычными деревяшками, их толщина показывала, что выполнены
они из рессорной стали. Сломать такие шлагбаумы мог только танк, а
автомобиль любого размера при столкновении с этой стальной преградой просто
разбился бы. Шлагбаумы были опущены.
сложенной из камня, в стенах - окна с толстыми стеклами, крышу венчала
башенка в стиле средневекового замка. Покойный ван Ностранд, он же Нептун,
был осторожным человеком, вход в его поместье был защищен от машин и пуль, и
горе тому непрошеному гостю, который попробовал бы перебраться через стену.
Он умер бы еще до того, как его труп обуглился.
пространство и прижался к каменной стене будки. Медленно, очень медленно он
продвинулся влево и заглянул сквозь пуленепробиваемое стекло. То, что он
увидел, не просто ошеломило его, представшая взору картина не укладывалась в
сознании! В десяти футах от двери стоял стол, а в кресле рядом со столом,
уронив на него окровавленную голову, сидел одетый в форму охранник. Его
убили не одним выстрелом, а выпустили в голову несколько пуль.
внутрь и огляделся, пытаясь запомнить все, что видел. Будка была забита
различной техникой: три ряда телевизионных экранов, они работали, охватывая
все уголки территории поместья; через микрофоны в будке слышался щебет птиц,
шум листвы и даже шелест высокой травы.
были его напарники? Такой человек, как Нептун, а тем более его сумасшедший
начальник охраны никогда бы не поручили стеречь вход одному человеку, это
просто глупость, а ни ван Ностранд, ни начальник охраны не были дураками -
негодяями, возможно, да, но уж никак не дураками. Тайрел осмотрел
оборудование, сожалея, что рядом нет Пула. Различная маркировка на приборах
указывала, что здесь применяется и аудио - и видеотехника. Разобраться во
всем этом можно было, если нажимать нужные кнопки, но если сделать что-то не
так, то можно было стереть все пленки.
убежать отсюда? Стрельба? Вряд ли. Все охранники были вооружены, о чем
свидетельствовал труп в кресле, в кобуре у которого торчал пистолет 38-го
калибра. Ван Ностранд, безусловно, нанимал преданных людей, так почему же
высокооплачиваемые исполнители бросили своего щедрого хозяина? Трудно
предположить, что они найдут себе лучшую работу.
шок... "Учитесь хладнокровно управлять собой, лейтенант, сохраняйте ледяное
спокойствие. В случае какой-то неожиданности постарайтесь убедить себя, что
это обычное дело",
разведке, и эти слова Тайрел и сам повторял многим людям, работавшим с
ним... в Амстердаме.
заговорить.
провода. - Ни до кого не могу дозвониться: ни до мистера ван Ностранда, ни
до своего мужа в машине - ни до кого! А где вы были пять минут назад? Я
звонила, но мне никто не ответил!
Пула с пилотами.
еще, скажите, что я заперла все двери и торчу на кухне. Если хотят обедать,
пусть позвонят мне! - С этими словами кухарка бросила трубку.
невероятной. Все сбежали, возможно, убив охранника, не пожелавшего
присоединиться к остальным. Похоже было, что наступил конец света, и по
всему поместью раздавался зловещий шепот: "Пора! Сегодня ночью. Спасайся кто
может!" Как это еще можно объяснить иначе?.. И все-таки ответ был,
единственный верный ответ, имеющий отношение к Бажарат, но этот ответ
покоился в мертвых клетках мозга ван Ностранда.
и, держа его двумя пальцами, прошел в маленькую ванную, где вытер пистолет
бумажным полотенцем и сунул его за пояс. Вернувшись в комнату, он снова
внимательно осмотрел ее, уделив особое внимание пульту управления,
расположенному на ближайшем к выходу столике. Хоторн предположил, что именно
с помощью этого пульта поднимается и опускается шлагбаум. На пульте было
шесть разноцветных кнопок, образовывавших два одинаковых треугольника. Слева
внизу располагались зеленые кнопки, справа - коричневые, в вершине каждого
треугольника находились более крупные красные кнопки. Под каждой кнопкой
имелась желтая пластинка с соответствующими надписями, сделанными черными
буквами: "ОТКРЫТО. ЗАКРЫТО", а под красными кнопками более крупно:
"ТРЕВОГА".
Ближайший шлагбаум медленно поднялся. Он нажал коричневую кнопку, и шлагбаум
опустился на место. Чтобы окончательно убедиться, Тайрел повторил
аналогичную процедуру с правым треугольником, при этом поднялся и опустился
дальний шлагбаум. Нажимать красную кнопку "ТРЕВОГА" у него не было никаких
причин.
минимальный. Он встретится с Пулом и Кэтрин на взлетной полосе и сообщит им
свое решение. Джексон с Кэтрин могут или вылететь вместе с пилотами в
Шарлотту, Северная Каролина, и выяснить, что за эскорт будет встречать там
ван Ностранда, или могут остаться с ним и помочь тщательно обыскать кабинет
ван Ностранда. Пусть сами решают, но в любом случае они окажут ему огромную
помощь. Встречу в аэропорту мог заранее организовать кто угодно, и концы
наверняка спрятаны или прикрыты какими-нибудь фальшивыми документами, однако
все же можно попытаться размотать эту ниточку. Но, с другой стороны, ему не
помешают еще две пары глаз во время обыска кабинета и жилых помещений в
доме. Человек, в такой спешке покидающий свое поместье, вполне мог забыть об
осторожности и оставить какие-нибудь улики.
отволок в ванную. Вымыв руки в небольшой раковине, он вдруг услышал шум
автомобильного двигателя - громкий, даже надрывный, но вдруг внезапно
оборвавшийся... Может быть, он ошибся? Может быть, это все-таки по тревоге
прибыла полиция? С трудом соображая, Тайрел выскочил из ванной, поднял с
пола фуражку охранника, взглянул в окно и почувствовал облегчение. Голубой
"шевроле" не принадлежал полиции, и он не въезжал в имение, а выезжал из
него. Он взглянул на пульт управления, на кнопки, инстинктивно сообразив,
что надо воспользоваться кнопками правого треугольника.
встроенным микрофоном.
голос. - Выпусти меня отсюда! И когда мой болван муженек вернется, передай
ему, что я уехала к сестре. Он найдет меня там... Эй, минутку! Ты кто такой?
вам ночи, мадам.
что дальше? - "Шевроле" рванул в темноту, и Хоторн опустил шлагбаум. Оглядев
еще раз комнату, Тайрел подумал о том, что бы ему могло здесь пригодиться.
Да, может быть, вот это! На столе, промокший от крови, лежал большой журнал.
Он открыл его и стал перелистывать слипшиеся страницы, на которых были
записаны имена, даты и время прибытия гостей ван Ностранда начиная с первого
числа месяца, то есть за восемнадцать дней. В спешке или по забывчивости, но
Нептун совершил первую ошибку. Тайрел закрыл журнал, сунул его под мышку, и
вдруг его осенило. Он швырнул журнал на стол и начал лихорадочно листать
страницы, ища список сегодняшних посетителей. Ему нужны были имена людей,
поспешно удравших в лимузине из коттеджа для гостей. В журнале было записано
только одно имя, но его было вполне достаточно, чтобы ошарашить Хоторна! Или
обладательница этого имени не подозревала, что оно известно ее
преследователям, или, наоборот, исключительно из чувства маниакального
самолюбия оставила в журнале свое имя, как бы на память официальным
комиссиям и историкам. Она не боялась, что о лей узнают.
Глава 19
к взлетной полосе. Однако, пробежав немного, он остановился, еще точно не
понимая, почему сделал это. И тут до него дошло: он ожидал увидеть цепочку
желтых огней, но их там не было, впереди была только темнота. Он снова
побежал вперед, на этот раз еще быстрее, и проскочил в узкий проход в живой
изгороди, обрамлявшей лужайку.
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Белогорский Евгений
Флинт Эрик