город казино и всевозможных шоу, был заполнен в основном
благообразными пенсионерами, привлеченными дармовой
поездкой, ибо деньги, уплаченные за дорогу, возвращались им
сразу же по прибытию в гостиничный комплекс, где основная
масса туристов немедленно устремлялась в огромный простор
первого этажа, заполоненного сотнями пестрых игровых
автоматов.
разменянных на квотеры, но обычно предпочитали следить за
игрой других, или же - бродить в великолепных зеркальных
коридорах, увешанных массивными люстрами, сияющими
невероятным разноцветьем бликов граненого, чистейшего
хрусталя. Послонявшись по здешним многочисленным ресторанам
и, истратив выданный каждому пятидолларовый купон на опять-
таки дармовую закуску со стаканчиком кофе, пенсионеры,
делясь впечатлениями, уже к ночи возвращались в Нью-Йорк,
славно попользовавшись благами рекламных мероприятий
богатейших казино мира.
Дэвид Мэдин, выйдя из автобуса, подошел к раздевалке, снял
пальто и, получив номерок, немедленно двинулся в игровой
зал, где ему тут же выдали пластиковую именную карточку с
изображением куполов казино "Тадж Махал", напоминающих о
традиции русской церковной архитектуры. По крайней мере,
один из куполов - синий, усыпанный золотыми звездами,
указывал на заимствование очевидно и несомненно.
увенчанных острыми пиками набалдашников, глубоко отличались
от того состояния духа, что присущ человеку в здании,
отмеченным сенью возвышающегося над ним креста...
табличку возле крупье с обозначением высшей и низшей ставок
на "чет-нечет" и "красное-черное". От пяти до пяти тысяч
долларов. Сооблазнительный интервал для рискованных игроков.
наличными.
блокнотом и, забрав карточку, озабоченно отошел к
компьютеру.
в центре - каждая по пятьсот долларов.
зеленые столбики "сотенных".
свое вращение, и - резким движением пустил по кругу
беленький шарик, заскользивший в полированном деревянном
пазу...
шарик, подпрыгнув, ложится в паз цифры восемь...
поднять ладонь в жесте запрета на какие-либо перемены
ставок, Ричард поставил тысячу долларов на "чет" и тысячу -
на "черное". Он мог поставить и на восьмерку, но - к чему
привлекать внимание к себе этакой удачей?
половиной тысячи вновь на "черное".
установленным над столом, зелено выскочило: двадцать шесть!
возле Ричарда возник худощавый высокий итальянец в светлом
костюме и в очках с затемненными стеклами в тонкой
каплевидной оправе.
улыбкой. - Я - владелец казино Пол Паллитто... Вот моя
карточка... Ваш выигрыш составил девять тысяч долларов.
Напоминаю: при сумме, превышающей десять тысяч выигрыша в
день, вам придется, согласно правилам налогообложения,
предъявить ваши документы или же - покинуть зал. Однако вы
вновь можете продолжить игру после полуночи на прежних
условиях.
на рулеточных "прилипал", незамедлительно начавших
группироваться вокруг него, счастливчика.
продолжил любезнейший итальянец, - вам бесплатно
предоставляется "люкс", а также вы можете прямо сейчас
пройти в любой ресторан... Рекомендую "Марко Поло". Ваши
расходы составят исключительно чаевые.
сгребая фишки с бирюзового сукна стола.
затормозя на нужном этаже. - Сорок третий... - донесся из
динамика мягкий и вкрадчивый женский голос, записанный на
пленку.
окна, в котором лежала плоская равнина с кубиками
приземистых домов, омываемая океанской ширью с полосой
облачной дымки на горизонте. Красно горели буквы на
белоснежной трапеции соседнего отеля "SHOWBOAT", зелено
опоясанной лентами оконных пролетов.
широкой кровати.
неузнаваемо чужое.
Кажется, черты его остались прежними, но все-таки стали
иными, а глаза подернула поволока какой-то безучастной
темной тоски. И не по себе становилась ему, когда отраженный
в зеркале незнакомец останавливал на нем взор этих глаз...
безошибочного ясновидения, пришедший к нему по возвращению
на Землю; возможно, дар временный, должный вскоре
утратиться, превратив его в прежнего человека, способного к
прогнозу, но никак ни к веданию того, во что
трансформируется неуклонно истекающий миг настоящего...
сообщит ему, что в ресторане "Марко Поло" мистера Дэвида
Мэдина с нетерпением ждут и - все что от него требуется -
только поставить свою подпись на счете.
Я здорово проголодался.
казино, но к чему и зачем? Он же просто хочет пожить здесь,
в пестрой суете людской, погулять по дощатому настилу
набережной, дыша воздухом морозной океанской дали, а
после...
дар...
выгод и привилегий. Ради себя самого.
еще по дороге сюда небольшому католическому храму с
бирюзовой остроконечной крышей. И - войдет под своды его,
ибо в необходимости такового поступка отчего-то возникла
неудержная, почти органическая потребность. Но прежде,
покинув отель, он прошагает до конца длинного пирса где,
размахувшись, забросит далеко в волны кулон...
номера, плотно притворив дверь, мягко щелкнувшую язычком
замка.
голубой искрой и за закрытой дверью отчетливо послышался
звяк - будто что-то упало на стеклянную поверхность
сервировочного стола, стоящего в углу комнаты.
секунду замереть в раздумье. Ему отчего-то представилось,
что теперь на столе лежит...
Орловский Гай Юлий
Контровский Владимир
Херберт Фрэнк
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Шилова Юлия