Чтение 63–й страницы книги ~Гнев ангелов~

представителей из "Пост" можно и не ждать.

Дежурный полицейский капитан сказал:

- Там газетчики и люди с телевидения, мисс Паркер. Вы можете
воспользоваться черным ходом, если хотите.

- Все в порядке, - сказала она, - я разберусь с ними.

Она вывела Эдди в коридор, где их поджидали репортеры, и сказала:

- Смотрите, господа, никаких снимков!

И отошла в сторону, пока они занимались своим делом.

Один репортер спросил:

- Что заставило вас заниматься таким незначительным делом?

- Узнаете завтра... А пока я попросила бы вас не пользоваться этими
снимками.

Другой репортер выкрикнул:

- Да что вы, Дженифер! Разве вы не слышали о свободе печати?

В полдень ей позвонил Майкл Моретти. В его голосе чувствовался гнев.

- Ты видела газеты?

- Нет.

- Фото Эдди на первых полосах и в теленовостях. Я не просил тебя
превращать это дело в цирк.

- Я знаю, что ты не говорил об этом. Это целиком моя идея.

- Боже! Какой же в этом смысл?

- Смысл, Майкл, в этих трех свидетелях.

- Не понимаю...

- Ты сказал, что они его хорошо видели. А теперь, когда он явится в
суд, чтобы опознать его, им придется доказывать, что они не видели его
фотографий в газетах и на телевидении...

Последовало долгое молчание, потом он произнес восхищенно:

- Я - сукин сын...

Дженифер рассмеялась.

После полудня, когда она вошла в кабинет, Кен Бейли уже поджидал ее.
Взглянув на его лицо, она сразу поняла, что что-то случилось.

- Почему вы не сказали мне? - требовательно спросил он.

- О чем?

- О вас и Майкле Моретти...

Она с трудом сдержала готовое сорваться с ее губ выражение. Сказать,
что это не его дело, было слишком легко. Кен был ее другом, он имел право
знать... И в какой-то мере это было и его дело. Она все помнила. И
крошечную комнатку, которую они делили, и то, как он помогал ей... "Один
из моих друзей-законников предложил мне доставить по адресам несколько
судебных повесток, но у меня нет времени. Он платит по двенадцать
пятьдесят за каждую повестку плюс транспортные расходы. Не займетесь ли вы
этим?..."

- Кен, давайте не обсуждать это...

Его ответ был наполнен холодной яростью:

- А почему бы и нет? Все говорят об этом! Все знают, что вы - девочка
Моретти.

Его лицо побледнело.

- О, боже!... Моя личная жизнь...

- Он живет в сточной трубе, и вы провели эту трубу сюда. Вы
заставляете нас работать на Моретти и его бандитов.

- Прекратите!

- Хорошо... Это все... Я ухожу...

Это для нее был удар.

- Вы не можете уйти. Вы неправильно думаете о Моретти. Если бы только
вы встретились с ним, вы увидели бы...

Произнося эти слова, она сразу же поняла, что совершила ошибку. Он
грустно посмотрел на нее и сказал:

- Да, он действительно завладел вами... Я помню девушку, которая
знала, кто она есть. Эту девушку я и хочу запомнить... Попрощайтесь за
меня с Джошуа...

И он вышел.

Слезы подступили к ее глазам и горло сжало так, что стало тяжело
дышать. Она уронила голову на стол, стараясь заглушить боль.

Когда она открыла глаза, было уже темно. Она подошла к окну и
посмотрела на город, раскинувшийся внизу. Он был похож на ночные джунгли,
где лишь свет затухающего костра помогает отогнать надвигающийся страх.

Это были джунгли Майкла Моретти. И дороги обратно из них не было.

Дворец в Сан-Франциско был сумасшедшим домом, заполненным шумными,
непрерывно болтающими делегатами со всей страны. Трое из них добивались
выдвижения в кандидаты на пост президента, причем каждый одержал победу на
предварительных выборах. Но звездой, затмившей всех, был Адам Уорнер. Его
партия наконец получила человека, которого с гордостью можно было
продвигать вперед.

Нынешний президент, лидер оппозиционной партии, не пользовался
популярностью. Большинство людей считали его слишком инертным.

"Если ты только не вынешь свой член и не помочишься перед камерой,
снимающей новости, ты будешь следующим президентом США" - сказал Адаму
Стюарт Нидхэм.

После избрания его кандидатом Адам полетел в Нью-Йорк на встречу с
Нидхэмом и несколькими влиятельными членами партии. На встрече
присутствовал также Блер Роман, глава второго по величине рекламного
агентства в стране.

Стюарт Нидхэм сказал:

- Блер уполномочен вести рекламную сторону твоей компании, Адам.

- Не могу сказать, как я рад, что присутствую здесь, - расплылся тот
в улыбке. - Вы будете моим третьим президентом.

- Действительно?

Этот человек не понравился Адаму.

- Разрешите мне объяснить вам план игры.

Блер Роман начал расхаживать по комнате, размахивая воображаемой
клюшкой для гольфа.

- Мы собираемся насытить страну телерекламой, представляющей вас как
человека, способного решить проблемы, стоящие перед страной. Большой
Папочка, только молодой и симпатичный. Понимаете, мистер президент?

- Мистер Роман...

- Да?

- Не называйте меня, пожалуйста, так.

Тот рассмеялся.

- Простите, А.У. В моем представлении вы уже в Белом доме... Поверьте
мне, я знаю, что вы для этого подходящий человек, иначе бы я не взялся за
это дело. Я слишком богат, чтобы работать за деньги...

Остерегайся людей, которые говорят, что слишком богаты, чтобы
работать за деньги, подумал Адам.

- Мы знаем, что вы подходите для этой работы. Сейчас наша задача
состоит в том, чтобы дать понять это всем людям. Посмотрите на схемы,
которые я приготовил. Здесь я разбил районы страны на разнообразные
этнические группы. Мы собираемся послать вас в ключевые места, где вы
сможете действовать наиболее эффективно.

Он наклонился к Адаму.

- Ваша жена должна сыграть важную роль. Женские журналы захотят знать
все о вашей семейной жизни. Мы будем торговать вами, А.У.

Адам почувствовал, что начинает сердиться.

- Как вы собираетесь делать это?

- Очень просто... Вы продукт, А.У., и мы собираемся продавать вас,
как и всякий другой продукт. Мы...

Адам повернулся к Стюарту Нидхэму.

- Стюарт, можно поговорить с вами наедине?

- Конечно.

Нидхэм обратился к присутствующим:

- Давайте сделаем перерыв на обед, соберемся опять в девять часов.
Тогда и продолжим обсуждение.

Когда они остались одни, Адам сказал:

- Боже мой, Стюарт! Он собирается превратить это дело в цирк! "Вы
продукт, А. У."... Он отвратителен!

- Я понимаю, что ты чувствуешь, Адам, но Блер всегда достигает
результатов. Когда он говорит, что это его третий президент, он не шутит.
Каждый президент, начиная с Эйзенхауэра, имел за собой рекламное
агентство, которое вело его компанию. Нравится тебе это или нет, но
компания - это торговля. Блер Роман знает психологию масс. Как ни
отвратительно это звучит, но если ты хочешь быть избран в любое
общественное учреждение, ты должен быть продан, тобой будут торговать.

- Я ненавижу это!

- Это часть цены, которую тебе придется заплатить, - Нидхэм подошел к
нему и положил ему руки на плечи. - Все, что тебе нужно сделать, это
держать свои возражения при себе... Тебе нужен Белый дом? Отлично! Мы
сделаем все, чтобы ты попал туда. Но тебе придется сыграть свою роль. И
если для этого потребуется выйти на арену цирка, тебе придется сделать и
это...

- Нам действительно нужен Блер Роман?