сразу, а Лию она завоевала, попросту предложив самостоятельно пошарить
тут-там и навыбирать себе украшений на память. У нашей спутницы сразу
сделались круглые глаза, в них заблестела золотая лихорадка, а из
разбросанных куч драгоценностей нам в конце концов пришлось вытаскивать ее
за ноги.
- Бульдозер, пока дамы заняты своими женскими делами, расскажи-ка мне все
по порядку, что там произошло?
- Когда дракон, в смысле драконица, вас унесла, я еще лежал. У меня теперь
такой синяк на боку! Вы не могли бы в следующий раз при реализации
очередного секретного плана предупреждать хотя бы нас с Лией?
- Тогда бы не было нужной степени реализма, - отрезал я.
- А, ну понятно, реализм - святое дело! - серьезно согласился он. - Так
вот, как вы улетели, а я пришел в себя - все уже разбежались. Наши
подтягивались по одному, серь-езно не пострадал никто. Поскольку вы не
назначили официального заместителя, то, ввиду чрезвычайности
обстоятельств, я взял командование на себя.
- Молодец, и что же ты предпринял?
- Я отправил отряд Брумеля на поиски принца Раюмсдаля. Вероника бросилась
в погоню за Локхаймом. Мы вдвоем пошли в ту сторону, куда вас унесли. К
вечеру нашли деревушку, крестьяне рассказали, что неподалеку и вправду
есть гора, в ней пещера, а в пещере живет черный дракон. Мы заночевали, а
рано утром на телеге привезли раненых охотников за драконьей кровью. Они
категорически отказывались что-либо говорить, но нам стало ясно, что вы
хотя бы живы. Я силой отобрал двух лошадей, и вот мы тут. Лия настаивала
на неожиданном ударе, но мне это показалось неудобным, не по-рыцарски
как-то...
- Ну и правильно сделал, и так вечно жену слушаешься. Как договорились
держать связь с поручиком?
- Никак... - пожал плечами Бульдозер. - Они его найду г и будут висеть на
хвосте. Если принц решит развязать войну, у него в тылу будет наш отряд.
- Хорошо. Вероника, конечно, найдет Локхайм... Хотелось бы мне знать, кто
же все-таки его угнал?
- Мне кажется, я знаю...
- Вот как? И кто же? - заинтересовался я.
- Ваш сын.
- Кто?!
- Иван, Лорд Скиминок-младший. Понимаете, больше некому! - начал торопливо
объяснять Жан, боясь, что я его укушу. - Наших людей там не было, все
наемники Раюмсдаля тоже были с ним. В рубке управления оставались только
дети. Вероника говорила, что у вас очень развитый мальчик и он так
интересовался полетом. Даже просил ее дать порулить...
- Я... я его отшлепаю, как поймаю!
- Не надо, милорд! Если ребенок сумел увести Тающий Город, то он настоящий
сын ландграфа. Я подарю ему свои шпоры.
- Вот отшлепаю, тогда и подаришь, в утешение. Локхайм он сумел увести...
Скажите какой умник выискался! Это он американских боевиков по видику
насмотрелся, террорист детсадовский. Вот и угнал за рубеж комфортабельный
"боинг" с пассажиркой на борту... Стоп! - Я неожиданно перестал бушевать и
серьезно задумался. - Как же элементарно должен управляться Локхайм, если
его умыкнул пятилетний мальчишка?!
- Вероника все нам разъяснила, на всякий случай, - вновь начал
растолковывать Жан. - Помните, там кристалл был, голубой такой, на золотой
подставке?
- На треножнике? Помню.
- Так вот, надо всего лишь возложить на него обе руки и сказать: "Прямо",
или "Вверх", или "Вниз", или еще куда надо. Он понимает обычную
человеческую речь, только приказы должны быть короткими и ясными.
Например, на ваши словечки: "Жми на всю катушку!" или "Вдарь по тормозам,
приятель!" - он реагировать не будет.
- Что ж, все гениальное - просто. Ладно, я не буду его слишком строго
наказывать. Если на Локхайме Вероника, то она-то уж сумеет присмотреть за
детьми.
- Мм... я бы не был так уверен...
- Да брось, Жан. Ты просто перестраховываешься. Пойдем заберем Лию и
двинемся во чисто поле искать себе супротивничка.
- Вы думаете, война все-таки будет?
- Увы, мой юный друг. Из разговора Раюмсдаля и Зингельгофера с Люцифером я
понял, что все они стягивают войска. Забрав Ивана с принцессой, мы здорово
подкорректировали их планы, но теперь им просто ничего не остается
другого, кроме как попытаться взять реванш грубой силой.
- А что будем делать мы?
- Мы? Вот немного отдохнем после обеда и полетим кататься на черной боевой
драконице. Эй, Тень! Оставь Лию, можно тебя на минуточку?
Драконица величаво подошла к нам, чарующе улыбнулась и, грациозно изогнув
шею, спросила:
- Ты звал меня, ландграф?
- Я хотел попрощаться. У нас, видишь ли, война. Надо надрать уши
Раюмсдалю, хорошенько пнуть Якобса Зингельгофера, сказать решительное
"Нет!" всем проискам Люцифера... Короче, дел выше крыши. Спасибо за ласку
и гостеприимство. Надеюсь, еще свидимся...
- А... а как же... я тоже... если можно... - начала робко лепетать
драконица, заискивающе глядя в мои "строгие" глаза. Жан понимающе вздохнул
и ушел на поиски озабоченной супруги.
- Это наши мужские разборки. Драконам вообще не этично вмешиваться в
людские дела, а уж тем более такой элегантной леди, как ты.
- Вы считаете меня неженкой?! - загремела Тень. Я с трудом устоял на
ногах, но такие аферы нельзя бросать на полпути.
- Мое слово - закон! Кто здесь Скиминок, ты или я?
- Ты...
- Вот именно! Ладно... Кролику что-нибудь передать? - смилостивился я.
- Ты его увидишь?!
- Более того - я буду его искать! Как ты понимаешь, - боевые действия
достаточно крупномасштабны, так что нам понадобится мобилизация всех сил.
Кролик - это наша авиация и артиллерия одновременно. Без него никак
нельзя...
- Значит, мой возлюбленный будет драться, проливать кровь, рисковать
жизнью, биться один в кольце врага и, может быть, даже погибнет без моей
помощи... - трагически полушепотом на грани женской истерики медленно
произнесла Тень. Ее речь все больше наполнялась патетикой. Именно это мне
и было нужно. - Неужели он умрет, так и не узнав о моей безграничной
любви?! Я должна его увидеть, я должна разделить с ними все тяготы боя,
все ужасы сражения, всю боль потерь и утрат. Возможно, я сумею прикрыть
его грудью, приняв на себя роковой удар!
- Но...
- Возьми меня с собой, ландграф!
- Это исключено. Женщина на корабле - к несчастью.
- Но в вашей компании уже есть женщина! Возьми меня в команду! Я не буду
обузой. Я буду беспрекословно тебя слушаться. Пожалуйста, пожалуйста, ну
пожалуйста-а-а...
Она меня уговорила. Из пещеры мы вышли слаженным боевым отрядом. Лия
волокла на спине кожаный мешочек, полный подаренных драгоценностей. На
этот раз тяжелую ношу она принципиально несла сама, не доверяя даже
законному супругу. Тень завалила вход здоровенным камнем, а Жан расседлал
двух тощих крестьянских лошадок, томящихся на привязи, и удобно устроил
оба седла между зубьями надспинного хребта. Опыт верховой езды на драконах
у нас был. Оставалось лишь решить, в какую сторону следует отправиться.
- Полетим вдоль горного хребта, - предложила драконица. - Кролик всегда
рассказывал, как он любит горы.
- Почему бы и нет... - пожал плечами я. - Вот только как вы думаете, куда
бы мог отправиться принц после потери Локхайма и нападения с воздуха
огнедышащего дракона?
- Кто может знать, что придет в башку идиоту?
- Надо встать на его уровень мышления, - охотно пояснил я. - Давайте тоже
представим себя кретинами. Жан, вот ты бы куда пошел?
- Домой.
- У него нет дома. Зубы мы взорвали, а Тающий Город сам улетел. Лия?
- Будь я такой же дурой, то отправилась бы вас искать. Это лучший метод
прекратить бессмысленную беготню и успокоиться с миром.
- А ты, Тень?
- Я бы пошла к кому-нибудь в гости, - улыбнулась драконица.
Мы трое переглянулись и действительно почувствовали себя недалекими.
- К Люциферу он не пойдет, слишком далеко. Значит, направится к
Зингельгоферу. У него в холмах можно разместить целую армию. Спасибо,
Тень! Нам нужно выруливать к замку Бесса, а уж оттуда взять курс на
бывшего муженька Вероники. Просто, напрямую, без карты и компаса, я вряд
ли сориентируюсь, где это. Летим в горы, ищем Кролика, попутно ловим
Локхайм, а заодно навещаем милого Якобса. Всем все ясно? От винта!
Если дракон ни за кем не охотится, то лететь на нем одно удовольствие.
Хотя наверху и попрохладнее, чем внизу. Но это мелочи, на Темной Стороне
вообще гораздо теплее, климат другой, что ли? В Ристайле, должно быть,
вовсю бушует осень... Ох, и давненько же не было никаких известий о моих
друзьях. Плимутрок, конечно, очень занят, но на телеграмму мог бы
раскошелиться. Почтовых голубей вон аж целый курятник развел, а мне - ни
одного письма! От Злобыни тоже ни единой весточки. Я, конечно, понимаю,
что он волнуется... Иван у меня все же нашелся, хотя потом опять
потерялся, но ведь снова нашелся, и пусть пока он улетел, но Вероника
быстро его найдет. Значит, с ним мы скоро увидимся, а вот когда я верну
князю дочь... По идее надо бы прыгнуть всем на Локхайм и дать ходу в
столицу. Там, сидя за круглым столом, коллегиально обсудить все проблемы,
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Жюль Верн
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий